13 de janeiro de 2000: O amigo de longa data de Steve Jobs, Bill Gates, renuncia ao cargo de CEO da Microsoft, um mês depois que as ações de sua empresa atingiram seu ponto mais alto.
A notícia coincide com um ponto de viragem na longa batalha entre as duas potências tecnológicas. A Microsoft começa um longo declínio de seu domínio anterior, enquanto a Apple continua sua ascensão ao topo.
Por um bom motivo, nos concentramos nos eventos da Apple para nosso recurso diário “Hoje na história da Apple”. Com isso dito, a saída de Gates do cargo de CEO da Microsoft foi uma ocasião importante para toda a indústria de computadores.
Bill Gates e Steve Jobs: carreiras paralelas
Nascido em 1955, o mesmo ano de Jobs, Gates alcançou seu primeiro grande sucesso desenvolvendo software para o Macintosh original.
Esses programas foram considerados tão cruciais para o sucesso do Mac que, depois que Jobs foi expulso de Cupertino, o então CEO da Apple, John Sculley assinou um acordo com Gates para dar à Microsoft “licença não exclusiva, mundial, isenta de royalties, perpétua e intransferível de uso [partes da tecnologia Mac] em programas de software atuais e futuros ”para o iniciante Windows operando sistema.
Em troca, a Microsoft se comprometeu a continuar desenvolvendo o Word para Mac. A empresa também concordou em adiar a portabilidade do Excel para o Windows por um ano.
Foi um negócio horrivelmente desequilibrado, no fim das contas. E quando a Microsoft finalmente se recompôs e começou a tornar o Windows ligeiramente competitivo com o Mac OS, o acordo desencadeou um processo de longa duração sobre se a Microsoft roubou a "aparência" do Mac para criar o Windows.
A Microsoft saiu por cima. Ao longo da década de 1990, a estratégia da empresa de licenciar sua tecnologia para fabricantes terceirizados, em vez de produzir hardware, tornou a Microsoft um gigante da tecnologia quase inatacável. Quando a Apple finalmente cedeu e tentou a mesma estratégia, o tiro saiu pela culatra - levando ao desastrosa era do “clone Mac”.
Microsoft e Apple: grandes rivais
Gates e Jobs frequentemente se viam posicionados como inimigos. No entanto, eles eram mais como rivais. Ambos entraram no primeiro andar da indústria de PCs. E ambos receberam cobertura da mídia como indivíduos de uma forma que muitos executivos de tecnologia não recebem hoje. Hoje em dia, os produtos tendem a falar por si.
Ambos os homens viram muitos altos e baixos durante a década antes de Gates entregar as rédeas da Microsoft para Steve Ballmer. (Para evidências, verifique Primeira entrevista conjunta de Jobs e Gates, publicado em uma edição de 1991 da Fortuna revista, sobre o qual escrevi aqui.)
Apenas nove anos antes de Gates deixar o CEO da Microsoft, ele estava em alta. Enquanto isso, Jobs era o homem que dirigia duas empresas falidas: NeXT e Pixar.
Quando Gates deixou o cargo de CEO, ele disse que permaneceria como "arquiteto-chefe de software" da Microsoft. Ele desistiu das responsabilidades do dia-a-dia em Redmond em junho de 2008 para trabalhar em seus empreendimentos de caridade.
Uma possível razão por trás de sua decisão de deixar o cargo de CEO: a Microsoft enfrentou um escrutínio antitruste cada vez maior, o que sem dúvida tornou o trabalho menos divertido do que antes.
Jobs, em comparação, permaneceu como CEO da Apple até poucos meses antes de sua morte em 2011.
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