O USDA está trabalhando em uma implantação ambiciosa do iPad que pode vir a servir de modelo para uma série de agências governamentais nos Estados Unidos e em todo o mundo. O desafio era desenvolver um sistema simples, intuitivo e eficaz de levantamento de campo e coleta de dados.
O Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas (NASS) é uma divisão do USDA encarregada de pesquisar e relatar dados agrícolas em todo o país. NASS opera em todos os 50 estados mais Porto Rico. Com uma equipe de cerca de 3.000 entrevistadores, o NASS realiza milhares de pesquisas todos os anos sobre a agricultura em todo o país. O serviço está operando desde meados de 1800 e, até o iPad, realizava pesquisas e coletava dados em belas da mesma forma que no século 19 - com formulários de papel preenchidos à mão e enviados para vários campos escritórios. Embora várias iniciativas de tecnologia tenham sido experimentadas pelo NASS desde a década de 1980, nenhuma foi bem-sucedida antes do iPad.
Um mandato federal para tornar o governo mais eficiente e a pressão do governo Obama para que o governo adote novas tecnologias móveis convenceram o NASS a tentar novas abordagens.
Pam Hird, uma gerente de projeto envolvida no esforço, observou que a agência testou uma variedade de tablets além do iPad, bem como vários PCs, nenhum dos quais atendeu às suas necessidades.
Testamos outros tablets e PCs. Mas o iPad foi o único que atendeu a todos os nossos requisitos. Que eu saiba, fomos a primeira agência federal a colocar iPads em produção.
O NASS enfrentou alguns desafios únicos. Um deles é o número de locais remotos onde os entrevistadores precisam ir para pesquisar os agricultores e outros envolvidos na indústria agrícola. Outro foram os próprios recenseadores, muitos dos quais são fazendeiros aposentados ou aposentados que trabalharam no indústria agrícola que trabalha para o NASS como uma fonte de renda de meio período - não é o funcionário mais experiente em tecnologia de acordo com Hird. Na verdade, uma das razões pelas quais o iPad teve tanto sucesso para o NASS é a natureza intuitiva do dispositivo.
Muitos não entendem de informática e ficaram muito apreensivos com a coleta de dados de pesquisa em computadores. Quando essas pessoas entram na sala, você vê a preocupação. Mas quando eles saem um dia e meio depois, eles têm uma perspectiva totalmente diferente.
Originalmente, o serviço planejava um treinamento para o iPad que durava de três a quatro dias, mas o NASS descobriu que o iPad requer uma curva de aprendizado muito mais curta. O treinamento agora dura apenas 13 horas. Um resultado é que a implantação provavelmente será concluída em dezembro deste ano - quase dois anos antes do prazo final de outubro de 2014.
A mudança, que inclui um aplicativo da web interno que é usado para entregar pesquisas e coletar dados, teve uma série de resultados de economia de custos e aumento de eficiência. O principal deles é o custo de impressão e envio de pesquisas aos entrevistadores (e a postagem para devolvê-los). Outra é que os resultados não precisam mais ser digitados manualmente nos vários escritórios de campo. Isso economiza tempo e dinheiro e evita erros. Claro, isso também significa que os dados estão prontos para serem analisados dentro de dois a três dias, em vez de dias ou semanas.
Fonte: FedTech
Imagem: USDA
