A Worldwide Developers Conference traz novas oportunidades e novas ameaças para desenvolvedores independentes. Se você tiver sorte, a Apple apresenta uma API que pode aprimorar seu aplicativo. Se você não tiver sorte, a Apple lança um novo recurso que torna seu aplicativo obsoleto.
Uma coisa é certa: tudo o que a Apple anunciar na conferência anual significará muito mais trabalho para os desenvolvedores independentes apenas para permanecer no jogo. E como os desenvolvedores não podem cobrar por atualizações na App Store, a maior parte desse trabalho não será recompensada.
Acompanhando o ritmo implacável de mudança
Enquanto a poeira assenta na WWDC 2015, eu - como milhares de outros desenvolvedores - estou revisando a longa lista de tarefas que Craig Federighi, Vice-presidente sênior de software da Apple, caiu sobre nós durante sua parte na palestra de segunda-feira.
O ritmo implacável da inovação da Apple é fantástico para os consumidores, mas significa que os desenvolvedores devem fazer muito trabalho apenas para acompanhar. Não é suficiente criar um aplicativo e depois sentar e observar o dinheiro rolar. Você precisa atualizá-lo continuamente para garantir que ele permaneça compatível com as versões mais recentes do iOS. Quanto mais mudanças a Apple anunciar durante a WWDC, mais trabalho provavelmente haverá.
Para grandes desenvolvedores, o custo de fazer essas alterações pode não ser significativo. Mas para desenvolvedores independentes com equipes pequenas e orçamentos ainda menores, isso pode ser um grande desafio.
Suportando as piadas internas do karaokê
Eu desenvolvo um aplicativo de fitness para iPhone chamado Repetições e conjuntos com meu parceiro, Martin Algesten. É mais um projeto de hobby do que um negócio sério, mas dedicamos milhares de horas de nosso tempo livre a ele nos últimos anos.
Um pequeno anúncio na palestra da Apple pode resultar em horas de trabalho extra e não lucrativo para nós. Então, enquanto as terríveis piadas internas do karaokê continuam para sempre no palco, ficamos preocupados, esperando a bomba cair.
Ainda estamos atualizando sobre o WWDC do ano passado
Eu gemi para mim mesmo quando Federighi, descrevendo como era fácil para os desenvolvedores dar suporte ao novo modo de tela dividida do iPad, afirmou que “o Twitter foi capaz de fazer isso em apenas alguns minutos”.
Na realidade, nunca conheci nenhum novo recurso do iOS que “levasse alguns minutos” para implementar. Ao contrário, geralmente leva muito tempo, exigindo testes e correção de bugs intermináveis para acertar.
Nossos usuários estarão esperando suporte assim que a nova versão do iOS for lançada. Alguns até esperam que seja antes disso. Recebemos e-mails perguntando por que ainda não oferecemos suporte à versão beta do desenvolvedor mais recente. Afinal, leva apenas “minutos” para adicionar suporte para os novos recursos.
Ainda estamos atualizando sobre o WWDC do ano passado. Nossa próxima atualização finalmente apresentará o suporte ao HealthKit - algo que nossos usuários têm pedido desde o final da última palestra do WWDC.
O trabalho árduo da WWDC compensa - às vezes
As atualizações do iOS podem nos dar muito trabalho, mas também nos ajudam a melhorar nosso aplicativo.
O lançamento do iOS 7 em 2013, com sua nova interface de usuário, nos deu a oportunidade de atualizar nosso design. O novo visual não era popular apenas entre os usuários existentes. Também foi notado pela Apple, que nos apresentou em uma seção “Projetado para iOS 7” da App Store. Isso resultou em muitas vendas adicionais.
No entanto, não há garantias de que você será apresentado pela Apple simplesmente por adotar novas tecnologias da WWDC. É sempre uma aposta. Com o iOS 7, tivemos sorte.
Montando o rolo compressor da Apple
Para desenvolvedores de aplicativos independentes, montar o rolo compressor da Apple é um jogo perigoso. Pode levá-lo a lugares incríveis, mas é muito fácil ser derrubado e esmagado sob suas rodas.
A Apple faz muito para encorajar e apoiar os desenvolvedores. Tim Cook reservou um tempo durante a palestra deste ano para destacar sua importante contribuição para a plataforma iOS com um curta-metragem chamado O Efeito App. Mas a verdade é que a Apple também compete com os desenvolvedores. Evernote, Flipboard e Spotify são provavelmente não estou sentindo o amor agora, graças ao aplicativo Notes aprimorado da Apple, aplicativo News e Apple Music.
Grandes desenvolvedores como esses podem resistir à concorrência da Apple. Mas para os desenvolvedores independentes, isso poderia facilmente nos eliminar. Felizmente para nós, a Apple não decidiu se intrometer no registro de academias na WWDC, então nosso aplicativo vive para lutar por mais um ano.
Sei que nenhum desenvolvedor de aplicativos tem o direito de sobreviver. A Apple tem todo o direito de lançar novos produtos como achar melhor. Na verdade eu acho que a Apple deve adicionar levantamento de peso ao seu portfólio de fitness - e se isso tornar o Reps & Sets obsoleto, então que seja. Sabíamos dos riscos quando entramos no jogo.
Encontrando oportunidades nas lacunas
Os desenvolvedores de aplicativos não podem esperar competir de frente com a Apple. Afinal, iOS e OS X são plataformas da Apple. Em vez disso, temos que procurar as lacunas - espaços que a Apple não ocupa atualmente. As oportunidades ainda estão aí, especialmente para desenvolvedores independentes, cujos baixos custos indiretos lhes permitem obter lucro em nichos de mercado.
Mas com cada WWDC, a Apple continua a expandir suas ofertas de produtos. Enquanto o trabalho exigido dos desenvolvedores apenas para permanecer no jogo aumenta, as lacunas para ocupar ficam cada vez menores.
