No verão de 1991, Sonic O ouriço foi, simplesmente, a melhor coisa que Simon Thomley já vira.
Aos 11 anos, Thomley graduou-se no console de jogos SEGA Genesis depois de anos como jogador do Nintendo Entertainment System. Sonic o havia atraído para o sistema da SEGA, e ele não estava sozinho: o spiny blue speedster capturou os corações dos jogadores em todos os lugares. No final do ano, a SEGA ultrapassou rapidamente a Nintendo nas vendas de consoles.
Seguiu-se uma série de sequências. Embora muitas pessoas se lembrem do sônica jogos principalmente como uma relíquia dos anos 90, eles se tornaram uma carreira improvável para Thomley e seu amigo desenvolvedor Christian Whitehead. Mais conhecidos como Stealth e Taxman, eles trouxeram versões remasterizadas do clássico sônica jogos para iOS para uma nova geração de jogadores desfrutar.
“Este sempre foi meu hobby, mas tenho a sorte de agora se tornar meu trabalho de tempo integral”, disse Thomley ao Cult of Mac. A dupla trouxe versões oficiais bem ajustadas de
sônica jogos para iOS - embora a recente turbulência na SEGA tenha colocado em dúvida o futuro de seu conceituado trabalho.
Sonic entra mancando no iOS
Enquanto iPhones e iPads transformaram os jogos casuais em uma obsessão internacional, a primeira versão do sônica aterrissar no iOS foi menos do que inspirador. Logo após o lançamento do iPhone, muitas empresas de jogos tentaram lucrar com a nostalgia portando jogos antigos para dispositivos móveis como uma maneira fácil de gerar dinheiro. Infelizmente, enquanto os jogos originais eram clássicos, as portas eram tragicamente abaixo da média.
Sonic O ouriço não escapou deste destino. Um clássico de 16 bits extremamente rápido no Genesis, no iPhone o jogo era decepcionantemente lento, com uma área de jogo com janelas, controles virtuais terríveis e problemas de som irritantes.
“No que diz respeito às emulações, elas realmente não eram tão boas”, diz Thomley sobre o original sônica portas para iOS. “Na época em que foram colocados na App Store, o iOS não era a plataforma de jogos poderosa que é hoje. Você ainda tinha alguns dos iPhones mais antigos, mais lentos e menos memorizados em ampla circulação - e o resultado foram jogos que simplesmente funcionaram. ”
Se você está se perguntando por que um iPhone - mesmo um mais antigo - não foi capaz de executar adequadamente um jogo de 20 anos de idade, a resposta é emulação. Um emulador é um programa que faz um sistema de computador acreditar que é outro. No caso do Sonic, significava enganar o iPhone fazendo-o pensar que era um SEGA Genesis.
O problema com a emulação é que uma quantidade significativa de poder de computação é necessária para processar o código do emulador, deixando significativamente menos recursos para executar o jogo em si.
Emulação não é a resposta
Thomley e Whitehead, que se conheceram anos antes enquanto faziam jogos para fãs do Sonic, adotaram uma abordagem diferente. Em vez de criar outro defeituoso sônica emulação para iOS, eles desmontaram o jogo original peça por peça e o remontaram como um aplicativo nativo do iPhone. Como resultado, o jogo rodou mais rápido - e eles puderam ajustá-lo (por exemplo, adicionando personagens como Knuckles the Echidna nos primeiros jogos em que ele não apareceu).
No início, Thomley ajudou Whitehead a codificar uma demonstração do jogo de 1993 Sonic CD. A grande chance da dupla veio quando um vídeo dele foi carregado na Internet, e a SEGA se viu inundada com pedidos para que o jogo remasterizado fosse vendido na App Store. Depois disso, a dupla recebeu permissão para fazer engenharia reversa em edições remasterizadas de 1991 Sonic 1 ($ 2,99) e sua sequência de 1992, Sonic 2 (também $ 2,99).
Os jogos receberam muitos elogios online (confira a crítica do Cult of Mac) e de membros da equipe oficial do Sonic. Um grande momento veio quando Thomley e Whitehead ouviram de Yuji Naka, o lendário desenvolvedor de jogos japonês que criou os títulos originais do Genesis.
Sonic atinge uma nova lombada
As coisas não ficaram tão positivas, no entanto.
"Logo depois Sonic 2 acabou, a SEGA passou por um processo de reestruturação ”, diz Thomley, referindo-se ao fechamento do escritório da SEGA em São Francisco. “A pessoa com quem trabalhávamos na empresa acabou saindo como vítima dos cortes. Depois disso, ficamos sem ninguém com quem falar. Tivemos que reconstruir nossas relações do zero. ”
Não exatamente estaca zero, como se viu. A dupla recentemente elaborou uma prova de conceito para uma versão iOS de Sonic 3, ostentando toda a maravilhosa ação widescreen e recursos de bônus que esperamos dos jogos remasterizados. Como antes, os fãs se encarregaram de inundar a SEGA com pedidos: eles criaram um Petição Change.org e um site que permite aos usuários imprimir uma carta em japonês para enviar para a sede da SEGA no Japão.
Mas tão fantástico quanto seria ver Sonic 3 no iOS, não é aí que terminam as ambições dos codificadores que apoiam o ouriço. Existem outros jogos 2-D do Sonic que eles gostariam de trazer para o celular - como o Sonic Advance série, que chegou ao Game Boy Advance nos anos 2000. “Eles realmente pareciam uma progressão natural dos clássicos do Gênesis”, diz Thomley. “Eu não me importaria de vê-los fazendo um retorno.”
Além disso, é provavelmente o sonho mais emocionante de todos: SEGA contratando Thomley e Whitehead para criar jogos retro totalmente novos no sônica Series.
“Pessoalmente, adoraria fazer isso mais do que quase qualquer coisa”, diz Thomley. “Seria um sonho ter a oportunidade de expandir a série clássica. Talvez pudéssemos até começar um novo ramo da franquia dedicado a títulos no estilo Genesis. ”
Vamos SEGA, faça acontecer!