Dois programadores que nunca se conheceram sentaram-se em suas respectivas cavernas de homem a 1.400 milhas de distância, criando um jogo que prova de uma vez por todas que gráficos fantásticos não são necessários quando se trata de construir um sucesso.
Chamado Um Quarto Escuro, sua “aventura de texto minimalista” invadiu a App Store - com uma média de 10.000 downloads por dia (a US $ 0,99 a unidade) e atualmente ocupando a primeira posição em jogos pagos para iPhone (veja nossa revisão aqui).
Veja como Michael Townsend e Amir Rajan criou um jogo independente para iOS sem gráficos que se tornou o sucesso mais improvável do ano.
“Escrevi meu primeiro jogo em QBasic na família 386 e fiquei viciado desde então”, disse o criador Michael Townsend. "Suponho que você possa dizer que sou um amador entusiasta."
Para Townsend, a gênese do Um Quarto Escuro veio quando ele jogou Caixa de doces, um jogo de navegador RPG de 2013 com arte ASCII, criado por um estudante de 19 anos na França. “Eu estava totalmente apaixonado por [sua] aparente simplicidade e profundidade inesperada”, diz Townsend. Inspirado, sua ideia inicial era fazer
Um Quarto Escuro “Um jogo ocioso com uma narrativa.”Townsend passou apenas um dia pensando em possíveis direções para o projeto, e então pulou direto para codificá-lo - hackeando o jogo junto com javascript para jogá-lo na web navegador. “Quando estou animado com uma ideia, nunca tenho disciplina para sentar e elaborar um projeto primeiro”, diz ele.
Como muitos projetos criativos que acontecem rapidamente, a velocidade deu a todo o empreendimento uma sensação de fluxo de consciência. “Eu montei a IU para a tela de abertura antes de ter alguma ideia sobre qualquer coisa. Sua aparência esparsa levou a um cenário apocalíptico igualmente esparso. ”
Depois que Townsend elaborou uma versão inicial, ele a postou no mídia social e recostou-se para assistir às análises. Um dos lugares em que o jogo causou um impacto decente foi em Hacker News.
Um engenheiro de software chamado Amir Rajan leu sobre isso lá. Rajan trabalhava na indústria de software nos últimos oito anos, mas atualmente tirava um ano sabático para reavaliar sua carreira. Enquanto ele estava sentado em casa em Dallas, Texas, ele estava ocupado planejando uma maneira de atacar por conta própria. Seu custo de vida era baixo e ele vendeu a maior parte de seus pertences para se sustentar. Agora tudo que ele precisava era uma ideia.
“Dois meses depois, descobri a versão web do Um Quarto Escuro”, Diz Rajan. Ele amou o que viu. Ele mandou um e-mail para Townsend imediatamente para perguntar se ele poderia portar o jogo para iOS, talvez adicionando um pouco de sua própria criatividade. Intrigado, Townsend deu-lhe o selo de aprovação. “Pelos próximos cinco meses, desenvolvendo a versão iOS do Um Quarto Escuro era minha droga ”, diz Rajan.
Foi um tiro total no escuro. “Eu gostaria que fosse tão fácil quanto pegar a versão da web e traduzi-la para um idioma que o iPhone entende”, diz ele. Se ele tivesse simplesmente visto isso como uma forma de ganhar dinheiro rápido, poderia ter sido mais simples. Mas ele não fez isso.
“É muito difícil traduzir um pedaço de poesia de um idioma para outro”, diz Rajan. “Eu gostaria de dizer que a portabilidade Um Quarto Escuro para iOS era uma tarefa semelhante. ”
Um dos principais problemas de Rajan era que os jogos da web ociosos geralmente não se traduziam bem em dispositivos móveis. Em um desktop, um jogo inativo é perfeito, pois pode ser deixado por longos períodos de tempo sem a necessidade de atividade. Por outro lado, um jogo para celular tem tudo a ver com gratificação instantânea - principalmente quando há um pagamento envolvido. “Tive que garantir que o jogo progredisse rapidamente, mas não tão rápido que deixasse o jogador confuso”, continua Rajan. “Foi um ato de equilíbrio constante, passei muito tempo refletindo sobre o ritmo de Um Quarto Escuro.”
A versão iOS do jogo levou cerca de cinco meses para ser desenvolvida. “Eu estava aprendendo a plataforma iOS enquanto desenvolvia o jogo, o que tornava o processo de desenvolvimento um pouco mais lento”, diz Rajan. “Quando inicialmente assumi o projeto, o jogo era simplesmente um meio para eu aprender a desenvolver iOS.”
Depois que foi parar na App Store, Rajan começou a promovê-lo incansavelmente online, usando Twitter e Reddit. Esse processo demorou mais cinco meses antes de ele colher os resultados que vemos hoje. Mesmo assim, ele está um pouco confuso sobre o momento exato em que o jogo iluminou as tabelas de vendas. “Honestamente, não tenho ideia se algo do que fiz ajudou significativamente o crescimento do jogo, ou se simplesmente se tornou viral por conta própria”, diz ele.
Embora Um Quarto Escuro não é para todos, tem uma qualidade estranha e viciante quando você entra nele: é simples (às vezes até feio) interface não faz nada para entorpecer a narrativa de fervura lenta para o que é um claramente imaginativo e surpreendentemente fascinante jogabilidade. À sua maneira, é tão mais ish quanto Flappy Bird. Apenas muito, muito diferente.
[Um Quarto Escuro] não tenta se vender a você com um 'argumento de venda' ou gráficos chamativos.
“Um Quarto Escuro é diferente de tudo aparentemente na App Store ”, diz Rajan, sem muito exagero. “Francamente, é uma excentricidade completa e vai contra a corrente dos jogos iOS de‘ sucesso ’. É um título premium. Ele não emprega técnicas desprezíveis para forçá-lo a pagar por compras no aplicativo. [Há] zero anúncios no jogo. Ele não tenta se vender a você com um 'argumento de venda' ou gráficos chamativos. Ele trata você como um adulto, e não enfia um monte de instruções em sua garganta. Praticamente faz o oposto da maioria dos outros jogos na App Store. E por isso, Um Quarto Escuro fica sozinho e brilha. ”
Ah, sim, e apesar do sucesso do jogo, Rajan e Townsend nunca estiveram na mesma sala - Rajan mora em Dallas, Texas e Townsend mora em Ottawa, Canadá.
“Sinceramente, nunca pensei muito sobre isso”, diz Townsend quando pergunto a ele sobre isso. “Trabalhar com equipes remotas é bastante comum no mundo do software hoje em dia, então acho que estou acostumado com isso.”
Rajan ecoa o sentimento. “Na verdade, veio muito naturalmente”, diz ele. “Eu sou um pouco introvertido... então interagir por e-mail e bate-papo na maior parte de nossa comunicação me pareceu natural e alinhado com minha personalidade.”
Seja como for que escolham trabalhar, parece estar, bem, funcionando. Aqui em 2014, você não precisa de um grande orçamento de marketing ou estar no mesmo escritório para criar um jogo de sucesso.
Você só precisa de habilidades de programação e uma ideia única - e depois passar um bom tempo em um quarto escuro.
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