De vez em quando, uma empresa fica tão obcecada por um concorrente que perde o foco em seus próprios clientes. Eles começam a projetar e posicionar seus produtos mais para prejudicar os rivais do que para entusiasmar os usuários.
E temo que agora esteja acontecendo com a Apple.
Novamente.
Todo mundo sabe sobre a experiência de quase morte da Apple nos anos 90. Mas poucos sabem por que isso aconteceu.
De 1985 a 1997, a Apple seguiu uma série de direções bizarras de produtos. Sim, a Apple fez algumas coisas legais naquela época. Mas eles também fizeram muitos movimentos estranhos que seriam inconcebíveis para os padrões da Apple de hoje.
Um pequeno exemplo foi que a Apple introduziu uma infinidade absurda de marcas confusas de PCs, incluindo as linhas Centris, Quadra e Performa, que ninguém conseguiu diferenciar. Mas por que?
Eles também se lançaram sem entusiasmo em todos os tipos de direções inesperadas de produtos eletrônicos de consumo. Eles venderam câmeras digitais que foram realmente feitas pela Kodak e Fujifilm. Eles venderam um CD player realmente feito pela Philips. De novo, por quê?
E eles gastaram enorme atenção processando a Microsoft por copiar a interface de usuário do sistema operacional Apple Lisa.
A razão é que eles ficaram obcecados com a Microsoft e estavam jogando todo tipo de espaguete contra a parede para ver o que pegava. Eles ficaram cegos para a verdade de que ótimos produtos trazem mais e melhores clientes e, em vez disso, tentaram vencer a Microsoft e a grande indústria de PCs em seu próprio jogo. Eles tentaram encher o mercado com linhas de produtos segmentadas, exatamente como as empresas de clones fizeram, embora a maior parte do posicionamento fosse apenas uma série de mentiras idiotas. As linhas Centris, Quadra e Performa eram mais ou menos a mesma linha, e os produtos eletrônicos de consumo tinham o logotipo da Apple, mas não eram produtos da Apple.
Notoriamente, a guerra grassou internamente na Apple durante esses anos entre os "ternos" e os "piratas" de Steve Jobs.
Para simplificar demais o motivo esquecido para esta guerra, os "ternos" eram obcecados pela Microsoft e estavam mais interessados em ultrapassar o mundo WinTel do que projetar produtos incríveis e clientes emocionantes, enquanto os "piratas" só queriam fazer brinquedos muito legais.
Os ternos assumiram o controle e privaram Jobs de sua autoridade, então ele se demitiu.
Acredito que o tempo de Jobs na NeXT fez dele o CEO incrível que era quando voltou como CEO interino no verão de 97, porque ele ganhou uma série de insights importantes durante seu tempo longe da Apple.
E qual foi a primeira coisa que Jobs fez como CEO da Apple? Ele enterrou o machado com a Microsoft, anunciando uma parceria que rendeu US $ 150 pateticamente pequenos milhões em Microbucks para a Apple em troca de ações sem direito a voto e um compromisso da Apple de fazer Microsoft Internet Explorer para Mac o navegador padrão. As duas empresas também concordaram em licenciar patentes.
Os detalhes do negócio eram irrelevantes. O importante era que a Apple parasse de ficar obcecada pela Microsoft e se concentrasse em empolgar os clientes com produtos incríveis.
E aqui vamos nós de novo
O triunfo da Apple sobre o envio do que é atualmente e sem dúvida o melhor telefone de todos os tempos foi manchado por zombarias sobre seu aplicativo Maps desastrosamente ruim.
As pessoas estão apontando e rindo da Apple com blogs como isto e memes como naquela.
E as pessoas estão certas em zombar da Apple. O aplicativo Maps padrão anterior no iOS era o aplicativo Maps do Google, e era - e é - incrivelmente bom.
O Google Maps foi, desde o início, parte da linha contínua, poderosa, ultrafuncional e hipercompetente de aplicativos sólidos que tornaram a experiência do iPhone tão boa.
E então a Apple o substituiu por um pedaço de lixo.
Eu não vou adoçar isso para ninguém: a Apple colocou crapware em seu produto mais importante de propósito, a fim de ferrar um rival às custas dos usuários.
Mas esse não é o único lugar onde a Apple está fazendo isso. A empresa também se meteu com o Twitter e o Facebook nas redes sociais e não oferece nenhuma integração imediata com o Google+.
A integração com o Twitter faz sentido para a Apple. Mas a integração com o Facebook não, porque eu explicado em junho.
Enquanto isso, o Google+ é o Google Maps das redes sociais. Embora o Google+ possa ter apenas 10% dos usuários ativos do Facebook, ele está crescendo mais rápido do que o Facebook nunca. E o mais importante, o Google+ tem uma experiência de usuário muito superior ao Facebook e tem um futuro muito mais brilhante a longo prazo, na minha opinião.
Mas o Facebook é o padrão da indústria e tem, de longe, o maior número de usuários, você pode argumentar. É por isso que a Apple o favorece, certo?
OK, se esse for o critério, então por que a Apple também removeu o aplicativo YouTube do Google? O YouTube é o padrão claro com o maior número de usuários e tem sido um dos aplicativos iOS mais importantes desde o primeiro iPhone lançado em 2007.
E a Apple o removeu no iOS 6.
(Sim, você ainda poderá encontrar um novo aplicativo do YouTube e fazer o download. Mas os aplicativos “empacotados” definem a experiência do usuário para a maioria dos usuários.)
Google está fora; O Facebook está na moda.
Todos nós sabemos a razão pela qual a Apple está fazendo essas coisas. Eles estão mais focados agora em prejudicar o Google do que em empolgar os usuários, assim como estavam com a Microsoft nos anos 90.
É uma merda. E é uma receita para o fracasso de longo prazo.
Dizem que quem não aprende com a história está condenado a repeti-la.
A história que a Apple está repetindo é sua própria história. É hora de ficar esperto, enterrar a machadinha, fazer as pazes com o Google e começar a colocar os usuários em primeiro lugar novamente.
