Nota: Jonathan Zschau é advogado em Boston e especialista em direitos do consumidor.
ATUALIZAR: A SquareTrade se opôs a algumas das declarações e caracterizações neste artigo. A empresa tem alguns pontos positivos, que são publicados na íntegra aqui.
Além de uma boa capa ou pára-choque, você deve comprar um plano de serviço estendido para proteger o seu iPhone?
Esses contratos de serviço são comumente chamados de "planos de garantia estendida", "planos de proteção" ou “Planos de seguro” e promessa de segurar o seu iPhone contra defeitos, danos acidentais e, às vezes, perda ou roubo.
O problema com contratos de serviço estendido é que eles não oferecem a você muito mais do que você já tem direito através da garantia do seu iPhone, AppleCare ou leis de proteção ao consumidor existentes.
Embora esses contratos de serviço ofereçam proteção adicional contra danos acidentais, roubo ou perda, eles também estão repletas de condições ocultas, exclusões e franquias, que acabam prejudicando seus Utilitário. Exceto por uma pequena minoria de proprietários de iPhone excepcionalmente sujeitos a acidentes, esses contratos de serviço estendido são um desperdício de dinheiro.
Os contratos de serviço estendido tendem a variar de uma empresa para outra, então vamos nos concentrar em três planos diferentes: contratos de serviço do iPhone oferecidos por Phonephix, Comércio quadrado, e MobileProtect. Os sites dessas empresas parecem oferecer ótimas ofertas: “O Phonephix consertará o seu iPhone e, se não pudermos, o substituiremos;” “SquareTrade é o nº 1 Garantia recomendada do iPhone; ” “Evite substituições caras e aproveite a entrega no dia seguinte com o MobileProtect.” Tudo isso pode ser seu a partir de cerca de US $ 5 a $ 10 por mês. Proteger seu iPhone nunca foi tão fácil, certo?
Aguentar. Em primeiro lugar, todos nós já encontramos esses contratos de serviço estendidos antes. Esses planos específicos do iPhone não são muito diferentes dos programas de garantia estendida ou “planos de proteção”, que você recusa toda vez que compra algo em sua loja local de eletrônicos. Existem razões pelas quais os contratos de serviço estendido têm a reputação de serem um desperdício de dinheiro; vamos ver por que esses planos do iPhone não são diferentes.
Proteção contra defeitos.
A linguagem dos acordos reais parece oferecer proteção contra defeitos, embora caracterizem a cobertura de maneiras diferentes. Phonephix descreve sua cobertura como proteção contra "defeitos de materiais ou de fabricação"; SquareTrade cobre “falha mecânica ou elétrica”; O MobileProtect vai ainda mais longe, afirmando que cobre "todos os riscos de perda física direta da propriedade coberta". No entanto, isso não é o completo foto.
Cada um desses contratos exclui especificamente a cobertura quando o dano é do tipo que já está coberto por uma garantia existente do fabricante. MobileProtect exclui "[l] oss devido a falha mecânica e / ou elétrica ocorrida durante o prazo de garantia do fabricante", enquanto Phonephix e SquareTrade vai ainda mais longe e exclui o mesmo se o seu iPhone estiver coberto por uma garantia existente, contrato de serviço opcional do fabricante ou seguro política.
O experiente proprietário do iPhone precisa saber que, no que diz respeito aos defeitos de fabricação, esses contratos de serviço são uma forma desnecessária e duplicada de proteção porque todos os novos iPhones já incluir Garantia limitada de um ano da Apple. Como o nome indica, a garantia limitada de um ano dura um ano após a compra. Se você também comprou AppleCare, que é o próprio contrato de serviço da Apple, seu iPhone fica protegido contra defeitos por dois anos. Os contratos de serviço estendido da Phonephix e da SquareTrade excluem especificamente a cobertura de defeitos durante a vida de outros contratos de serviço pré-existentes e, portanto, também da AppleCare.
Se o seu iPhone apresentar um defeito até um ano após a compra, a Apple o consertará - gratuitamente. Agende uma consulta no Genius Bar e você substituirá seu iPhone com defeito em menos de trinta minutos. É simples assim. Se você deseja mais de um ano de cobertura, considere comprar o AppleCare. Se os defeitos de fabricação são sua preocupação, não gaste o dinheiro em um desses planos.
É extremamente importante entender não apenas se os defeitos do seu iPhone são de um tipo coberto por esses contratos de serviço estendidos, mas também se os defeitos são de um grau que exigirá reparação. Na prática, a garantia limitada de um ano da Apple e o AppleCare geralmente cobrem até mesmo os defeitos mais triviais - esses contatos de serviço não cobrem. Cada um desses três planos exclui perda devido a "danos cosméticos". Phonephix parece ir ainda mais longe, afirmando que o seu iPhone deve ser renderizado "inoperável." Em todos os três casos, isso sugere que seu iPhone deve apresentar um grau excessivamente alto de perda de funcionalidade antes de se tornar elegível para cobertura.
Considere o seguinte: uma tela descolorida do iPhone, na opinião do Phonephix, pode não tornar o seu iPhone inoperante o suficiente para ser elegível para serviço ou substituição. E se o corpo do seu iPhone desenvolver rachaduras ou fraturas? O SquareTrade ou o MobileProtect caracterizarão o defeito do seu iPhone como “cosmético?” Uma interpretação estrita desses acordos sugere que sim. No que diz respeito aos defeitos, esses planos não oferecem tanta cobertura quanto parecem.
Proteção contra danos acidentais.
OK, então esses contratos de serviço estendidos não fornecem ao seu iPhone proteção adicional contra defeitos de fabricação ou design. Pelo menos eles protegerão seu iPhone de danos acidentais, certo? Não tão rápido. Alguns desses planos exigem que você pague a mais para proteção contra danos acidentais (por exemplo, plano da SquareTrade) e todos eles esportes robustos seções excludentes, o que pode gerar mais confusão sobre exatamente o que é (e não é) abordado.
Antes de prosseguirmos, vale a pena mencionar que nenhum desses três contratos de serviço estendido define especificamente "dano acidental". Eles, no entanto, dedicam muito espaço para definir e excluir tipos de danos, que muitas vezes podem ser causados por "acidente". Especificamente, os contratos de serviço da Phonephix e da SquareTrade vão longe para excluir certos tipos de danos como sendo não acidentais e, portanto, não coberto.
Embora os acordos variem em seu conteúdo, aqui estão alguns dos tipos de danos que podem ser excluídos da cobertura.
- Desgaste normal;
- Roubo, desaparecimento misterioso ou extravio;
- Danos causados por vírus de software;
- Danos causados por conduta imprudente, abusiva, intencional ou intencional;
- Danos cosméticos (ou seja, danos que não afetam a "funcionalidade" do seu iPhone);
- Perda ou dano às baterias;
- Exposição às condições meteorológicas;
- Danos causados durante o transporte entre você e os prestadores de serviço.
A questão emergente é: do que, se houver, esses contratos de serviço estendido protegem o seu iPhone? A conclusão é que eles podem não fornecer a você tanta proteção contra danos acidentais quanto você pode imaginar. Se você ainda acha que um desses planos de proteção é para você, lembre-se de que não há dois iguais e você deve reserve um tempo para determinar se um plano específico como um desses vale o preço do ingresso - mais o franquias ...
Cuidado: Franquias altas.
Todos os três planos impõem franquias de uma forma ou de outra. Uma franquia é a despesa que você deve pagar antes de a empresa intervir e cobrir o custo do reparo ou substituição. De acordo com o contrato de serviço estendido da Phonephix, você está prestes a receber uma franquia de $ 50 na primeira reclamação, $ 100 na segunda reclamação e $ 150 em cada reclamação subsequente. De acordo com o contrato de serviço estendido da SquareTrade, há uma franquia de $ 50 para cada reclamação com base em danos acidentais. A franquia do MobileProtect varia de US $ 99 a US $ 199.
Adicione essas franquias ao preço que você pagou pelo plano de proteção e você já gastou quase tanto quanto um iPhone novo (com um contrato). Por que não apenas economizar dinheiro e fazer upgrade para um novo iPhone no próximo ano?
Quais são suas obrigações?
A leitura atenta desses contratos revela outras preocupações, além do limitado escopo de cobertura e alto custo. A linguagem dos acordos fornece às empresas bastante margem de manobra no que diz respeito exatamente ao que são obrigado a fazer quando apresentado com um iPhone que realmente atenda aos rigorosos requisitos para reparo ou substituição.
Por exemplo, o acordo da Phonephix lhes dá ampla latitude tanto para efetuar reparos quanto para selecionar unidades de reposição. O padrão não é um iPhone totalmente novo, ou mesmo um recondicionamento certificado pela Apple, mas apenas um telefone com “recursos e funcionalidades semelhantes”. O acordo da SquareTrade é apenas um pouco mais específico. O acordo da Phonephix vai tão longe ao ponto de excluir a exigência de que eles forneçam a você um iPhone substituto que seja da mesma cor do seu antigo. Não há garantias sobre a qualidade ou tipo de peças que o Phonephix usará para consertar seu iPhone; o acordo nem mesmo especifica quem fará os reparos.
Outras considerações.
Primeiro, os contratos de serviço estendido limitam sua responsabilidade, geralmente ao preço de compra original do iPhone. Normalmente, isso significa que, uma vez que suas reivindicações, em conjunto, atinjam o preço de compra original do seu iPhone, a empresa não é mais obrigada a cobrir suas perdas. Isso significa que, na prática, SquareTrade, Phonephix ou MobileProtect podem acabar se recusando a consertar ou substituir seu iPhone após sua primeira ou segunda reclamação.
Em segundo lugar, observe com quem você está realmente lidando. Você deve reservar um tempo para pesquisar as empresas antes de adquirir um plano com o qual possa depender meses ou anos. The Better Business Bureau é um bom lugar para começar. Certifique-se de ler o contato de serviço e identificar todas as partes com as quais você está contratando. Por exemplo, SquareTrade é classificado como A + pelo BBB. No entanto, se você estiver localizado no Arizona, Califórnia, Oklahoma, Novo México, Washington, Wisconsin e Wyoming, o contrato da SquareTrade indica que você está lidando com o AMT Warranty Corp. De acordo com o BBB, na época em que este artigo foi escrito, a AMT Warranty Corp. tem uma classificação BBB de F em uma escala de A + a F - alimento para reflexão.
Terceiro, a recuperação às vezes depende do desempenho de certas obrigações, muitas vezes demoradas. Por exemplo, planos de seguro que protegem contra perda ou roubo freqüentemente exigem que você preencha um boletim de ocorrência imediatamente após a descoberta da perda ou roubo. O fato de não o fazer provavelmente será um bom motivo para a seguradora se recusar a reembolsá-lo por sua perda. Embora seja uma condição perfeitamente justificável, após assumir o prêmio, é dedutível e o tempo e esforço necessários para registrar um boletim de ocorrência na polícia, você pode descobrir que o valor do plano de proteção é indiscutivelmente significativo diminuído. Você já preencheu um boletim de ocorrência antes? Não é um processo rápido.
Finalmente, se a empresa que detém o seu contrato de serviço falir, você não terá sorte, porque não haverá um caminho prático para você buscar uma reparação. Você deve considerar seriamente como esse risco afeta o valor geral de qualquer contrato de serviço. Muita coisa pode acontecer em dois ou três anos. A Apple Computer não vai a lugar nenhum tão cedo, mas e quanto à AMT Warranty Corp.?
Conclusão.
Esses planos de proteção do iPhone são apenas outra variante dos planos de garantia estendida, muitas vezes decepcionantes. A garantia do seu iPhone, AppleCare e as leis relevantes de proteção ao consumidor já protegem você do risco de defeitos de fabricação e design. Muitos contratos de serviço estendido oferecem menos proteção do que o consumidor médio pode pensar. Se você ainda acredita que precisa de proteção adicional contra danos acidentais ou roubo, você deve pelo menos escolher um bem conceituado e seguradora estabelecida e dedique algum tempo para entender a linguagem específica de qualquer tipo de seguro que você escolher para compra.
Observação: Jonathan Zschau é um advogado que mora em Boston. Nenhuma das opiniões aqui expressas constitui aconselhamento jurídico.
Nota: Obrigado a Eli Milchman por ajudar na pesquisa para este artigo.