Steve Jobs pode não estar controlando as rédeas da Apple quando a empresa começou a trabalhar em seu primeiro carro, mas o cofundador e ex-CEO certamente tinha interesse em veículos futurísticos.
Na verdade, em maio de 2010, Jobs se reuniu com os criadores do protótipo secreto do V-Vehicle - um carro pequeno e leve movido a gás que foi projetado para ser vendido por apenas US $ 14.000.
O V-Vehicle era feito de polipropileno e fibra de vidro e era 40% mais leve do que um carro convencional. Também custava 70 por cento menos para produzir e ostentava partes do corpo atualizáveis.
Poucas horas depois de receber um e-mail de Jobs, o inventor do V-Vehicle Bryan Thompson voou para San Francisco para mostrar o carro. Ele foi levado para a casa de Jobs, e o chefe da Apple passou 15 minutos sentado dentro do veículo, dizendo a Thompson o que precisava ser melhorado.
Aqui está o que Jobs tinha a dizer, de acordo com O guardião:
“Jobs disse a Thompson para pensar em enfatizar o plástico em vez de disfarçá-lo. ‘Que o material seja honesto’, disse ele, observando o painel, que era feito de fibra de madeira, um composto de resina sintética e polpa de madeira. Ele sugeriu que ficaria melhor projetado como uma peça que "evocava uma sensação de alta precisão" - uma ideia à qual Jobs sempre retornava com o diretor de design da Apple, Jonathan Ive. ”
Durante a demonstração, o filho de Jobs, Reed, supostamente saiu para reclamar de um protótipo de iPhone, mas foi instruído a "voltar para casa".
Diz-se que Thompson aprendeu mais sobre plásticos durante aqueles 15 minutos do que durante seus anos na escola de design e na indústria automobilística combinados. Jobs também disse a ele o que deveria fazer para melhorar o exterior do carro.
“Uma superfície esticada dá a sensação de que está cheia de energia, como um animal pronto para atacar. É uma coisa subconsciente que dá ao produto uma impressão de alta qualidade e confiança ”, diz Thompson. “Ele não detalhou as soluções; isto é o que eu faço."
Thompson passou seu voo para casa esboçando ideias com base nos conselhos de Jobs, mas, infelizmente, o V-Vehicle falhou.
Parece improvável que a Apple usaria muitas das ideias de Thompson no Apple Car. Este último provavelmente será movido a eletricidade em vez de gás, e certamente não será barato.
Mas se há uma coisa que a Apple poderia aprender, é o design leve do V-Vehicle, que usava uma técnica de "corpo espacial" que era normalmente reservada para carros de ponta, como o Ferrari 360 no Tempo.