Steve Jobs está satisfeito com a queda dos preços [dos computadores pessoais]. Ele espera que seu computador se torne o Volkswagen da indústria, o computador que toda família pode possuir. O co-fundador da Apple Computer, de 27 anos, cujo instrumento do tamanho de uma máquina de escrever é o pioneiro na incorporação do computador à vida diária, também se irrita um pouco ao lembra: “Preferimos chamar o Apple de computador pessoal do que de casa”. Embora 1981 e 1982 tenham sido os "anos do computador pessoal", com gigantes como a IBM pulando no mercado e cerca de dois milhões agora em uso nos Estados Unidos, as previsões de que os computadores seriam os centros nervosos de nossas casas no início dos anos 1980 provaram prematuro.
“Não é mais difícil do que aprender a cozinhar, mas as pessoas têm medo de não conseguir lidar com isso”, diz Jobs’s Dan Fylstra, vizinho do Vale do Silício, cujos pacotes de software VisiCorp são simples o suficiente para uso no casa. As máquinas ainda não são “amigáveis” o suficiente. Embora laboratórios de pesquisa em todo o vale estejam lutando para resolver o difícil problema do reconhecimento de voz, estamos muito longe de comercializar um computador que possa responder a uma conversa comum - o melhor simpatia.
Portanto, Jobs e seu crescente número de concorrentes direcionaram seus esforços de vendas para uso em escritórios. Mas a Apple inspirou um culto dedicado de entusiastas radicais que comercializam novos usos para o computador nas colunas das revistas da Apple; um engenheiro programou seu Apple para ativar um pequeno motor que balança o berço quando seu bebê com cólicas chora ou se contorce. E Jobs se tornou um poderoso modelo para uma nova geração de crianças brilhantes que estão escrevendo e vendendo software programas e, com suas habilidades de informática misteriosa, ganhando o prestígio anteriormente provado apenas pelo ensino médio time de futebol.
Durante o chá de ervas em um restaurante vegetariano, Jobs me explicou: “Para nós, os computadores sempre existiram. Isso é o que nos separa de vocês. Você nasceu A.C. - Antes dos computadores. E é por causa deste lugar. Eu nasci aqui. Quando eu tinha 14 anos, fazia perguntas a engenheiros de computação famosos. A Apple saiu do microprocessador, criado neste vale a apenas cinco milhas daqui. ”
A paixão de Jobs valeu a pena. Com Steve Wozniak, ele construiu seu primeiro Apple em 1976 na garagem de seus pais em Los Altos porque eles não tinham dinheiro para comprar um computador; agora ele possui ações da Apple Computer no valor de 100 milhões de dólares. Enquanto as empresas de chips sofreram nesta primavera, as receitas da Apple aumentaram 81 por cento em relação ao ano passado. A Apple agora ocupa 22 edifícios no Vale do Silício e fábricas no Texas, Cingapura e Irlanda, que está se candidatando para se tornar o Vale do Silício da Europa.
Embora Jobs dirija a Mercedes necessária, o sucesso parece não ter estragado o primeiro herói popular da era do computador. De camisa xadrez e jeans, ele ainda prefere, como disse um amigo, “dirigir sua motocicleta até minha casa, sentar e beber vinho e conversar sobre o que faremos quando crescermos”.
