Os dias do tocador de música autônomo podem ter acabado, mas o papel do iPod como dispositivo de fitness proeminente pode manter o produto relevante para a próxima década.
Ainda me lembro do momento, dez anos atrás, quando tirei meu primeiro iPod da caixa. Era do tamanho de um baralho, considerado esbelto na época. Ele tinha apenas um recurso: você discava a música usando uma roda de plástico giratória.
Desde então, todos os anos, a Apple encontrou uma maneira de tornar o iPod menor. O modelo “clássico” ficou mais fino, mesmo com o aumento de sua capacidade de armazenamento. Já o mini, seguido pelo nano, encolheu ainda mais as coisas. O nano do ano passado era tão elegante que fez o formato do "baralho de cartas" do iPod original parecer positivamente obeso. (Veja a foto acima).
Agora, no entanto, o declínio abrupto das dimensões do iPod parou de repente. As atualizações deste ano para a linha de iPod foram tão mínimas que nem mesmo justificaram seu próprio anúncio principal. Em vez de “mais uma coisa”, eram apenas um “ah, a propósito”. Em vez de um novo fator de forma, temos mostradores de relógio Mickey e Kermit (que admito que até gostei, mas isso não vem ao caso).
O que aconteceu com o iPod? A resposta, claro, é óbvia. O iPhone aconteceu. Hoje em dia, ouvimos música em nossos iPhones, então o argumento é que não precisamos mais de um dispositivo dedicado para música. E se você quiser mais evidências da culpa do iPhone, basta renomear o aplicativo “iPod” como “Música” no iOS 5. A marca do iPod foi eliminada do iPhone. Aí está sua arma fumegante.
Alguns dizem que a hora do iPod simplesmente passou. Afinal, dez anos é uma vida inteira em anos de gadgets. O mesmo destino se abateu sobre o Walkman e muitos outros bons aparelhos antes dele. Pessoalmente, discordo. Existem muitas ocasiões em que não quero levar meu telefone comigo. E esses são os momentos em que mais valorizo ouvir música. Como na minha corrida diária, por exemplo.
Vejo pessoas correndo com seu iPhone preso ao braço como se fosse um medidor de pressão arterial, mas eu simplesmente não entendo. É muito grande e desajeitado para ser confortável para um corredor sério. Além disso, se alguém ligar enquanto você está correndo, você para e atende? Estremecimento. Não, correr com um telefone não é para mim. Vou ficar com meu iPod e acho que não estou sozinho.
E isso me traz de volta à recente interrupção da Apple no desenvolvimento do iPod. Embora o papel do iPod possa ter sido superado pelo iPhone para o uso diário, acredito que ele ainda tem futuro no fitness. Afinal, este dificilmente é um mercado de nicho. Basta perguntar à Nike.
O fitness é um mercado que a Apple ocupa uma posição única para dominar. Requer uma forte integração de hardware, software e serviços em nuvem. Isso é muito território da Apple e algo que a Nike tem lutado para dominar. (Veja as falhas recentes no serviço Nike + e a precisão errática do GPS Nike + SportWatch). E com o novo CEO da Apple, Tim Cook, um famoso fanático por fitness, agora parece ser um ótimo momento para entrar neste mercado.
Claro, a Apple já tem um aplicativo de fitness para o nano e uma parceria com a Nike +, mas há muito mais que eles podem fazer. Se eu fosse o personal trainer do iPod, aqui está o programa que prescrevi para superar o platô e colocar o nano de volta no vagão da perda de peso:
- Mais leve e menor: Todo mundo sabe que um tênis de corrida mais leve é um tênis de corrida melhor. O mesmo é verdadeiro para a execução de gadgets
- Traga de volta botões: A interface do usuário multitoque do nano é um truque bacana, mas os corredores precisam de botões físicos, para que possam operar o dispositivo sem precisar olhar para a tela
- Auscultadores à prova de água: No verão, eles ficam encharcados de suor, no inverno eles ficam encharcados por chuvas torrenciais - o que não é uma boa notícia para os frágeis fones de ouvido brancos da Apple.
- Recompor-se: O clipe do nano atual simplesmente não é forte o suficiente para resistir aos solavancos do exercício.
- GPS preciso: A primeira incursão da Nike em GPS para corredores, (o SportWatch) não é quase preciso o suficiente. A Apple certamente poderia fazer melhor.
- Sincronizando com iPhone / iPad: Assim, você pode carregar seus dados de corrida sem precisar conectar seu nano a um Mac ou PC
- Um aplicativo de fitness iCloud: como Nike +, mas mais confiável e com melhor visualização de gráficos por meio de um aplicativo iOS dedicado
- Motivação: downloads gratuitos do iTunes quando você atinge certos objetivos de condicionamento físico