Pixeljam descarta o Kickstarter, lança sua própria plataforma de crowdfunding

Pixeljam conhece bem a criação de jogos para iPhone e Mac, mas agora o estúdio está assumindo outro desafio: transformar a forma como o financiamento coletivo funciona para torná-lo melhor para desenvolvedores de jogos e outros tipos criativos.

O cofundador da empresa Miles Tillman descreve o projeto de crowdfunding como um "experimento" que é uma alternativa aos serviços populares como Indiegogo e Kickstarter. A nova plataforma da Pixeljam permite que os patrocinadores doem dinheiro como os outros, mas prioriza a comunicação transparente e a gratificação instantânea e realmente fazer o jogo à frente do financiamento coletivo básico, como produzir vídeos engenhosos e se estressar com as metas de arrecadação de fundos e prazos.

“Achamos que esse modelo de tempo fixo tudo ou nada não se encaixava exatamente em todos os cenários em particular”, disse Tillman ao Cult of Mac. “É ótimo para 'Eu tenho uma ideia incrível e preciso dessa quantia exata de dinheiro para que isso aconteça, por favor me ajude.'”

Crowdfunding tem revolucionou a forma como as coisas são construídas, especialmente em campos tecnológicos, e o modelo Kickstarter pode funcionar muito bem para um empresário que trabalha em um estande Apple Watch. No entanto, os modelos atuais de crowdfunding não são muito adequados para desenvolvedores de jogos - ou qualquer pessoa que esteja trabalhando em um projeto criativo e iterativo.

Pixeljam se envolveu com o Kickstarter no passado com resultados mistos; um de seus títulos, Guerreiro Glorkian: The Trials of Glork (que nós gostámos) levantou mais de US $ 11.000 em uma meta inicial de US $ 10.000, mas levou cinco anos para o desenvolvedor realmente lançar o jogo. Tillman conta toda a história em uma postagem em seu blog; no final das contas, ele falhou em gerenciar as suas próprias expectativas e as expectativas de seus patrocinadores.

“Fazemos isso há muito tempo, estivemos na montanha-russa do desenvolvimento independente, e a expectativa é um de seus piores inimigos”, diz Tillman. “Expectativas de você mesmo e das expectativas de outras pessoas em relação a você. E quando você ganha muito dinheiro, as expectativas aumentam naturalmente, e isso só cria estresse e problemas. ”

A empresa teve menos sucesso com sua tentativa de crowdfund para uma sequência de seu jogo anterior Dino Run, uma Ski Safari-esque runner que tem jogadores correndo para se manter à frente de uma parede da destruição gerada por asteróides que está acabando com a era dos lagartos do trovão.

Dino Run 2A campanha não atingiu seu objetivo mínimo - e Tillman diz que provavelmente foi a melhor coisa que aconteceu à sua empresa.

“Sóbrios por causa de nossa aposta malsucedida, paramos de sonhar grande e passamos a ser práticos”, escreve Tillman em sua postagem de blog explicando a nova plataforma. “Traçamos um novo rumo e nos concentramos em simplesmente concluir o trabalho que já havíamos assumido. O primeiro da nossa lista era lançar Guerreiro Glorkiano e cumprir o que prometemos há muito tempo. O próximo passo era colocar todos os nossos jogos existentes em novas plataformas. Surpreendentemente, tudo valeu melhor do que perseguir sonhos. ”

O novo experimento de crowdfunding não é outra tentativa de financiar Dino Run 2; em vez disso, a Pixeljam está levantando dinheiro para adicionar recursos ao jogo original, lançado em 2008. A página de crowdfunding lançada em 20 de agosto, e uma das principais diferenças entre esta campanha e um Kickstarter ou Indiegogo é que, se você contribuir com pelo menos $ 5 para o projeto, receberá uma cópia do jogo. Imediatamente.

“Eles obtêm a versão atual do jogo e, em seguida, ela será atualizada à medida que atingirmos os marcos”, disse Tillman. “E então, se eles fizerem qualquer um dos níveis de recompensa mais altos, eles receberão qualquer uma das recompensas digitais instantaneamente. É quase como uma maratona de televisão pública a esse respeito, porque você dá dinheiro, não o recebe de volta, a menos que você realmente reclama, eu acho, mas nós recebemos o dinheiro e damos a você todas as coisas nesses níveis de recompensa imediatamente. E muitas dessas coisas são coisas que já temos para dar. ”

No Kickstarter, os patrocinadores não são cobrados até o fechamento da campanha e, mesmo assim, apenas se os proprietários atingirem seu objetivo. O Indiegogo tem uma opção de financiamento aberto que permite aos angariadores de fundos coletar qualquer quantia que as pessoas prometam, independentemente dos marcos. Mas, em ambos os casos, você não obterá o produto acabado - se é que ele acaba existindo - até meses ou mesmo anos depois de ter investido seu dinheiro.

Pixeljam está abalando esse relacionamento, dando a todos o jogo como ele é e, em seguida, adicionando-o à medida que diferentes níveis são financiados.

Dino Run já ultrapassou sua primeira marca de US $ 5.000. Isso permitirá que a Pixeljam expanda suas ofertas multijogador, incluindo o aumento do limite de nível e a adição de integração com a popular plataforma de distribuição digital Steam.

Camadas adicionais irão adicionar recursos sociais (se a campanha atingir US $ 10.000), atualizações de habilidades cosméticas e de dinossauros ($ 17.500), novas áreas ($ 35.000), um personagem não-jogável Ankylosaurus ($ 40.000) e um gerador de nível personalizado ($50,000). A página de financiamento mostra o progresso da campanha em direção ao cumprimento dessas referências; assim que a Pixeljam garantir o financiamento e começar a trabalhar nos novos recursos, você pode usar menus aninhados na página para monitorar o progresso real.

“Nós pensamos: 'Não seria ótimo se você pudesse realmente ver o que o desenvolvedor está fazendo?'”, Disse Tillman. “Como se as coisas saíssem dos trilhos, as pessoas realmente seriam capazes de ver isso. Então, se dissermos: 'Oh, pensamos que isso levaria 16 horas e realmente demorou 40', deixaríamos um pequeno comentário que explicaria por que isso aconteceu. Temos feito isso por tempo suficiente que achamos que nossas estimativas são bastante realistas, mas você sabe que não há como você saber realmente. Alguns serão mais, alguns serão menos. Esperançosamente, a média ficará próxima do que chegamos. ”

Ele disse que eles aumentaram as estimativas para ajudar a evitar decepcionar os apoiadores mais envolvidos, que podem verificar o progresso do jogo com frequência.

“Em qualquer campanha, há pessoas que dizem:‘ Aqui, pegue meu dinheiro e me avise quando terminar ’, disse ele. “E então há pessoas que são mais como,‘ Ei, que tipo de progresso você fez? Eu te dei cem dólares e realmente quero saber. '”

À medida que Pixeljam conclui o conteúdo adicional que os fãs estão financiando, ele enviará atualizações para as cópias que as pessoas já baixaram.

Tillman diz que este não é apenas um experimento único para um único jogo. Se der certo, a Pixeljam planeja disponibilizar sua plataforma e ferramentas para qualquer desenvolvedor independente que queira usá-las. Ainda não foi decidido se o sistema será open source ou se irá cobrar taxas de administração como crowdfunders maiores; no momento, está mais focado em garantir que a ideia em si seja sólida. E, claro, expandindo Dino Run.