Apple está perdendo o barco no NFC?

Uma das grandes tendências no Mobile World Congress em Barcelona foram os anúncios em relação a NFC. Embora o NFC tenha sido compatível com um punhado de telefones Android e modelos de BlackBerry, até agora não havia muitos aplicativos do mundo real para ele. Com vários anúncios em torno do NFC, a hora da tecnologia pode finalmente estar chegando.

Apesar dos rumores, a Apple nunca demonstrou interesse em adotar o NFC no iPhone ou no iPad. Será que a falta de suporte NFC da Apple pode se destacar, apesar do fato de que conseguiu ofuscar todas as empresas no MWC com o anúncio do evento iPad 3 de ontem.

A ideia de NFC como base para uma carteira digital baseada em smartphone já existe há algum tempo no mundo da tecnologia, mas nunca se materializou como um produto convencional. Uma razão para isso é que o NFC como uma peça de hardware e protocolo de comunicação de curto alcance é apenas parte da equação da carteira eletrônica.

Criar uma carteira eletrônica e uma solução de pagamento móvel requer muito mais do que chips NFC incluídos em dispositivos móveis, juntamente com suporte NFC em sistemas operacionais móveis. Também requer adesão e integração com empresas bancárias e de cartão de crédito, dispositivos de leitura de empresas de processamento comercial, e exige que os varejistas atualizem seus vários leitores de pagamento eletrônico para suporte NFC.

São muitas as estrelas que precisam se alinhar para que o NFC tenha uma chance de implementação generalizada. Até agora, houve uma série de pequenas iniciativas de teste, geralmente locais, por empresas financeiras, mas nenhuma iniciativa de larga escala ou global. Essa pode ser uma das razões pelas quais a Apple tem estado bastante quieta na frente de NFC. A empresa pode estar esperando que haja sinais de que a tecnologia amadureceu e se tornou um produto viável.

Com vários anúncios NFC na MWC, esse momento pode estar chegando com mais testes nos EUA e algumas parcerias globais formando-se para apoiar e promover a tecnologia em todo o mundo. Aqui está um exemplo dos anúncios que vieram de Barcelona no início desta semana:

• Três grandes emissores de plástico dão um passo em direção a Carteiras móveis
• VeriFone anuncia Solução NFC POS para operadoras de rede móvel
• Visto Anuncia Serviço de provisionamento de pagamentos móveis
• Santander revela primeira carteira NFC a oferecer pagamentos Visa e MasterCard
• Intel e Visa Juntar forças para impulsionar os pagamentos móveis
• LG revela mais dois telefones NFC

Também é importante notar que o NFC não se limita a pagamentos móveis. A tecnologia de curto alcance tem outras aplicações, incluindo folhetos digitais, a capacidade de trocar informações entre dispositivos e até mesmo a capacidade de servir como uma chave digital para um dispositivo (algo que houve rumores de que a Apple era explorando para futuros Macs e dispositivos iOS).

Alguns desses recursos estendem a funcionalidade do NFC além dos smartphones para outros dispositivos como tablets, computadores e aparelhos eletrônicos domésticos e de escritório. Embora o cenário da carteira eletrônica possa não parecer uma grande falha da parte da Apple, dado o momento do iPhone O lançamento do 4S, mas não incluindo algum suporte NFC no iPad 3 ou no iOS 5 (ou 5.1) pode ser diferente história. Por outro lado, isso oferece aos fornecedores terceirizados a chance de inovar tanto no iPhone quanto a DeviceFidelity está fazendo com seu In2Pay iCaisse4, que foi certificada para pagamentos móveis pela MasterCard.