Por que a Apple não deve estender o contrato de serviço exclusivo da AT&T para iPhone
Randall Stephenson, CEO da AT&T, está ligando para a Apple para ver se estende o acordo da operadora como o provedor de serviços exclusivo dos EUA para o iPhone, de acordo com um relatório no Wall Street Journal. Tendo já recebido uma extensão de um ano de seu contrato original de dois anos, com sua proteção de exclusividade atual definida para expirar em algum momento em 2010, a AT&T está supostamente tentando adoçar o pote de alguma forma para manter o revolucionário dispositivo móvel da Apple longe das mãos dos concorrentes por outro ano.
Bem, claro. A AT&T adicionou 4,3 milhões de assinantes do iPhone apenas no segundo semestre de 2008 - cerca de 40% dos quais eram novos clientes, de acordo com a empresa. Em uma era em que os clientes de linha fixa estão diminuindo rapidamente, qualquer coisa que atraia novos assinantes sem fio é uma coisa boa para a companhia telefônica.
Mas o negócio de exclusividade da AT&T é bom para alguém que não seja a AT&T?
Do ponto de vista da Apple, é provavelmente bom, na medida em que mantém as coisas simples, tendo apenas um provedor de serviços gigante para potencialmente atrapalhar a experiência do cliente rigidamente controlada em torno da qual grande parte da mística da Apple foi construída. E para ser justo, a AT&T parece ter feito um trabalho razoavelmente bom na implantação de iPhones no campo. Como a porta-voz da Apple no artigo do WSJ foi citada: “Temos um ótimo relacionamento com a AT&T”.
Mas e o consumidor? Mesmo se os problemas técnicos não puderem ser superados que impeçam os iPhones, como são fabricados atualmente, de trabalhar com os serviços baseados em CDMA da Sprint e da Verizon - e certamente eles poderiam ser superados nos dias de hoje - ter uma escolha entre AT&T e T-Mobile é melhor do que ter uma escolha entre AT&T e não usar um iPhone em tudo.
Muitas pessoas gritaram furiosamente sobre a AT&T ser a fornecedora exclusiva dos EUA quando o iPhone foi lançado no verão de 2007. Olhando para trás, agora é fácil ver o quão revolucionário e extremamente transformador o dispositivo foi; provavelmente foi uma boa estratégia para a Apple reduzir sua largura de banda de integração para uma única operadora em cada mercado onde implantou o telefone porque poderia ter se revelado uma transformação mais problemática do que realmente era.
Mas agora a Apple tem muitos milhões de usuários felizes do iPhone em todo o mundo e sabe como seu dispositivo se sai em campo. É hora de a Apple recuperar o domínio sobre a experiência do usuário com seu dispositivo de comunicação móvel. E a única grande mudança que aumentaria a felicidade do cliente (além da capacidade de gravação de vídeo e Funcionalidade Flash) seria abri-lo e permitir que os clientes escolham qualquer provedor de serviços que puderem ficar de pé.