Até um ano e meio atrás, os clientes dos EUA tinham quase a escolha da operadora ou dos planos de tarifas ao comprar um iPhone. Isso é algo que mudou drasticamente. O lançamento do iPhone na Verizon e Sprint seguido por várias operadoras regionais em todo o país e a recente introdução do iPhone como uma opção nas redes pré-pagas Cricket e Virgin Mobile.
As novas opções do iPhone pré-pago podem parecer caras porque a Cricket oferece subsídios muito limitados para atrair compradores do iPhone 4 e 4S e a Virgin não oferece desconto ou subsídio. Como observamos anteriormente, no entanto, pagar o custo do iPhone antecipadamente pode, na verdade, poupar dinheiro no geral, se você for com Cricket ou Virgin.
Além dos custos iniciais, no entanto, há uma grande questão a se considerar: alguma das operadoras pré-pagas será incluída no lançamento do iPhone 5? Embora não haja uma resposta sólida neste ponto, parece provável que não.
Uma das características únicas e atraentes das operadoras pré-pagas é que elas não têm contrato. Isso significa que você pode trocar de telefone ou dispositivo sempre que quiser, ajustar os ciclos de faturamento e recursos como quiser e pode cancelar o serviço temporária ou permanentemente se suas necessidades mudarem.
O outro lado disso é que geralmente você não pode obter os dispositivos mais recentes. Se você olhar através da gama atual de smartphones disponível na Virgin, você notará que muitas são variações de telefones que a Sprint lançou no ano passado ou mesmo antes. Até o telefone top da Virgin, o HTC Evo V 4G com Android e WiMax, é uma variação do HTC EVO 3D que a Sprint lançou no verão passado. O mesmo vale para Boost Mobile, a segunda marca pré-paga da Sprint depois da Virgin.
Existem dois fatores em jogo aqui. A primeira é que os aparelhos ligeiramente mais antigos custam menos que os novos aparelhos de ponta. A segunda é que a Sprint ganha mais dinheiro vendendo telefones sob contrato que garantem um fluxo de receita mensal durante a duração do contrato. Isso significa que a empresa tem um forte incentivo para oferecer as melhores e mais recentes opções apenas para clientes da Sprint sob contrato. Dependendo do fabricante do dispositivo, também é possível que a Sprint não tenha permissão para lançar novos telefones em suas subsidiárias pré-pagas.
Ao mesmo tempo, ao oferecer telefones razoavelmente recentes e de desempenho sólido, a Sprint pode lucrar com os usuários que preferem as opções pré-pagas. Esses clientes obtêm uma opção perfeitamente boa, se não nova no mercado, e isso, combinado com custos mensais mais baixos, ajuda a construir a fidelidade à marca Virgin.
Parece extremamente provável que a Sprint / Virgin e outras operadoras pré-pagas continuem este modelo com o iPhone. O resultado é que você pode comprar um iPhone 4 ou 4S, ambos telefones sólidos - o iPhone 4S também é atual, senão novo. No entanto, é improvável que você veja o iPhone 5 na Virgin tão cedo. Para usuários e fãs do iPhone que não podem esperar pelo lançamento do iPhone 5, isso é um problema. Para muitos consumidores, no entanto, o iPhone 4S é um telefone perfeitamente capaz e que será útil por muito tempo. Obtê-lo com as vantagens do serviço pré-pago provavelmente atrairá uma ampla gama de consumidores americanos.
Isso significa que os clientes da Virgin precisarão esperar até que a Apple revele o iPhone 6? Possivelmente. Ou possivelmente não. Se você olhar para as datas de lançamento da Sprint original para os telefones que a Virgin oferece, há um intervalo de nove ou dez meses entre o lançamento da Sprint e o lançamento da Virgin.
Fonte: Virgin Mobile
