O ponto principal do intérprete O poderoso programa individual de Mike Daisey sobre a Apple e suas fábricas chinesas é que, na China, é mais barato ter pessoas fabricando produtos do que máquinas fazendo esses produtos. Como resultado, as pessoas são tratadas como máquinas. Eles executam as mesmas tarefas, dia após dia. Eles trabalham horas excessivamente longas e se quebram, são descartados. O mais revelador é que, se eles tentarem cometer suicídio, a fábrica colocará grandes redes em volta dos prédios para capturá-los. Nada sobre o trabalho ou o local de trabalho é alterado.
São essas redes que a Apple apregoa em seu recém-publicado Relatório de responsabilidade do fornecedor, que detalha o progresso que fez durante 2011 na imposição de padrões aos seus contratantes no exterior. O relatório discute trabalho infantil, envenenamento em fábricas e materiais de conflito. Uma seção inteira é dedicada aos suicídios em 2010 na Foxconn, seu maior fornecedor no exterior.
No relatório, a Apple diz que o diretor de operações Tim Cook (atualmente CEO em exercício durante a licença médica de Steve Jobs) visitou a fábrica da Foxconn em Shenzhen em junho de 2010 com dois importantes especialistas em suicídio. O grupo se reuniu com o presidente-executivo da Foxconn, Terry Gou.
A Apple diz que então contratou uma equipe independente de especialistas em suicídio para investigar os suicídios na Foxconn. A equipe entrevistou mais de 1.000 trabalhadores, seus gerentes e investigou a fábrica e seus dormitórios, diz a Apple.
A equipe descobriu que a Foxconn basicamente corrigiu o problema com redes e conselheiros:
A equipe elogiou a Foxconn por agir rapidamente em várias frentes simultaneamente, incluindo a contratação de um grande número de conselheiros psicológicos, estabelecendo um centro de atendimento 24 horas e até mesmo anexando grandes redes aos prédios da fábrica para prevenir suicídios impulsivos. A equipe independente também descobriu que a Foxconn havia trabalhado abertamente com muitos especialistas externos e funcionários do governo para reagir à crise. Mais importante, a investigação descobriu que a resposta da Foxconn definitivamente salvou vidas.
Mas o que a equipe recomendou que a Foxconn fizesse para evitar mais suicídios? Criar melhores horários e condições de trabalho? Investir em máquinas para realizar tarefas de montagem entorpecentes, em vez de em pessoas? Aplicar semanas de trabalho humanitárias? Criar sindicatos?
Não. A equipe "independente" de especialistas em suicídio, que a Apple não cita para que repórteres intrometidos como eu não possam acompanhar, disse que os conselheiros da linha direta de suicídio deveriam receber mais treinamento. Eu riria, se não fosse de partir o coração:
A equipe independente sugeriu várias áreas de melhoria, como melhor treinamento da equipe da linha direta e conselheiros do centro de atendimento e melhor monitoramento para garantir a eficácia.
O relatório ignora a questão crucial: que as condições em algumas de suas fábricas no exterior são desumanas e exploradoras. A Apple afirma no relatório que encerrou relações comerciais com fornecedores que empregavam crianças ou aceitavam suborno. Boa. Essa é a coisa certa a fazer. Mas e as condições da Foxconn, ela é a maior e, obviamente, a mais importante fornecedora? Muito pouco, ao que parece.
Agora, eu admito que a Foxconn fabrica montanhas de produtos para todos os grandes fabricantes de eletrônicos, e eu nunca vi um relatório de responsabilidade do fornecedor da Dell, Hewlett-Packard, Sony, Panasonic ou qualquer outra empresa cujos produtos nós Comprar.
Mas a Apple é o pára-raios. É uma empresa icônica com perfil e influência para fazer a diferença. E somos nós - os clientes da Apple - que precisamos manter os pés da empresa no fogo.
Há alguns anos, a Nike mudou suas práticas exploradoras em resposta ao clamor dos consumidores. A Apple deve seguir os mesmos padrões.
