A AT&T perdeu seu monopólio do iPhone e pode em breve perder um milhão ou dois de clientes para a Verizon. Mas eu acho que o suporte recém-anunciado da Verizon para o iPhone é, em média, uma coisa muito boa para a AT&T.
As estimativas de quantos clientes atuais da AT&T mudarão para a Verizon variam de meio milhão (analista do Barclays Capital, James Ratcliffe) a 6 milhões (analista da Davenport & Company, Drake Johnstone). O número provável é provavelmente algo entre 1 e 2 milhões de clientes. (Divulgação completa: minha esposa trabalha para a AT&T Interactive, uma divisão da AT&T.)
Atualmente, a AT&T Mobility tem mais de 93 milhões de clientes e geralmente ganha algo entre 2 e 3 milhões de clientes por trimestre. Portanto, a perda de, digamos, 2 milhões de clientes é significativa, mas de forma alguma catastrófica.
Mas o que a AT&T ganha?
AT&T Obtém os Melhores Clientes
Os clientes mais ativos e engajados selecionarão suas redes com base em suas necessidades. Os viajantes de negócios ativos que usam iPhones vão ficar com a AT&T, enquanto muitos usuários de energia ativos vão adotar a Verizon.
Para os usuários de dados mais exigentes, a AT&T será mais cara porque apenas a Verizon oferece dados ilimitados. Além disso: a AT&T cobra uma taxa mensal de US $ 20 por mês para tethering, enquanto a Verizon oferece tethering de ponto de acesso Wi-Fi de até 5 dispositivos. No momento da postagem, não está claro quanto a Verizon cobrará, se alguma coisa, por tethering de ponto de acesso, mas se cobrar algo por isso, esse custo provavelmente ficará muito abaixo da taxa da AT&T.
Os viajantes frequentes de negócios tendem a custar suas contas de telefone celular. Então, taxas adicionais para dados pesados e tethering? Nada demais. A empresa paga por isso.
Este é o melhor tipo de cliente, porque o tomador de decisões não é quem paga as contas.
Além disso: AT&T iPhones são telefones GSM, então você pode se inscrever em planos de roaming internacional e fazer chamadas e navegar na Web enquanto viaja para o exterior. Custa uma fortuna, mas, novamente, muitas das pessoas que usam esse recurso o estão pagando como despesas.
Como resultado dessas políticas e serviços, a AT&T ainda tem o monopólio dos melhores usuários do iPhone - aqueles que estão dispostos a pagar caro por tethering e serviço internacional.
Enquanto isso, os mesquinhos que usam dados pesados deixarão a AT&T e irão para onde você sabe.
Então, para simplificar demais, os melhores clientes - aqueles que gastam muito dinheiro e não se importam - escolherão a AT&T. Os piores clientes - os usuários pesados da rede que não querem pagar mais - mudarão para a Verizon.
Existe algo como a regra 80-20 em funcionamento no uso da rede. Uma minoria de usuários consome a maior parte da largura de banda da rede. Como a maioria dessa minoria provavelmente mudará para a Verizon, a rede da AT&T se beneficiará muito mais do que a o número de clientes perdidos pode sugerir - e a Verizon sofrerá mais do que o número de novos clientes pode sugerir.
AT&T começa a melhorar sua má reputação
Embora a AT&T tenha se beneficiado financeiramente de seu monopólio de suporte ao iPhone nos Estados Unidos, sua reputação sofreu muito.
Descobriu-se que os usuários do iPhone são os maiores usuários do tráfego da Internet. Somos muito exigentes em uma rede - e caros e difíceis de manter. A AT&T lutou para apoiar essa comunidade, investindo pesado e constantemente para acompanhar o aumento radical da demanda nos últimos anos. Mesmo assim, o investimento não foi suficiente e os clientes reclamaram.
A tensão na rede, combinada com o fato de monopólio, criou enorme animosidade contra a AT&T.
A AT&T teve que sofrer a humilhação dos monólogos de talk shows noturnos. Tornou-se conhecimento comum nos círculos de tecnologia que “a AT&T é uma merda”.
Os usuários insatisfeitos com a AT&T se sentiam coagidos e descarregavam sua raiva na empresa. Agora que os usuários têm escolha, muitos ficarão com a AT&T, mas “pensarão diferente” sobre a empresa. Agora, todo mundo que usa um iPhone na AT&T está fazendo isso por escolha própria. Mesmo aqueles que estão insatisfeitos com a AT&T não terão credibilidade se reclamarem da operadora. Portanto, eles não reclamarão tanto.
Agora que a Verizon oferece suporte ao iPhone, nós, especialistas, precisamos parar de dizer coisas como “a única coisa ruim sobre o iPhone é a AT&T”.
Por outro lado, a reputação da Verizon pode sofrer quando tem que oferecer suporte aos usuários do iPhone - e como eu disse acima, aos usuários de dados mais pesados.
À medida que a rede da AT&T melhora quando os usuários avançados saem e a Verizon fica sobrecarregada, as reputações existentes (a AT&T é horrível, a Verizon é maravilhosa) se dissolverão. E isso é bom para a AT&T a longo prazo.
A AT&T perdeu o monopólio do iPhone. E isso é uma ótima notícia para a AT&T. Ele ainda tem o monopólio dos usuários mais lucrativos. E os piores clientes - usuários avançados irritantes que sobrecarregam a rede, mas não querem pagar a mais - irão para a Verizon. E o longo pesadelo de desprezo público e ridículo que resultou de ser a única empresa dos EUA a apoiar o iPhone logo terminará.
O iPhone agora está na Verizon. Parabéns, AT&T!