Em certos cantos da Internet, tornou-se conhecido que o iPhone aparecerá na Verizon a qualquer momento. Os prazos são especulados. A incompetência galopante da AT&T é citada. E então a Apple anuncia outro produto obrigatório que só funciona na rede da AT&T nos EUA.
Então, caso você esteja se perguntando, o iPhone 4 não chegará à Verizon em setembro. Não vai T móvel (apesar do que alguns analistas mal informados pensam, ainda não é compatível com 3G) ou Sprint, também.
Isso é compreensivelmente frustrante, já que todo usuário do iPhone nos Estados Unidos já experimentou, em um momento ou outro, um colapso completo da AT&T - barras cheias, mas sem conectividade, vida útil da bateria caindo em mais de uma porcentagem por minuto e chamadas interrompidas a cada poucos degraus. Mas o triste é que a AT&T foi e é o único parceiro confiável para a Apple trabalhar no iPhone e no iPad. E a razão para isso tem muito pouco a ver com os Estados Unidos e tudo a ver com o resto do mundo. Eles estão presos juntos até que todos cheguem ao 4G.
AT&T é o único reprodutor GSM legítimo nos EUA.
Por que é que? Este é o problema, e é um problema que passa despercebido rapidamente em grande parte da imprensa: o iPhone é uma plataforma GSM. GSM, que significa sistema global para comunicações móveis, é o padrão no qual a grande maioria dos telefones do mundo funciona. Quão vasto? Existem 4,3 bilhões de clientes GSM em 212 países. Isso o torna, sem exagero, o mercado de eletrônicos de consumo de maior sucesso na história do mundo. Rádios e TVs não têm esse grau de penetração. Todos os outros padrões móveis (e existem vários) são minúsculos em comparação. Se você está fazendo apenas um modelo de telefone, o GSM é a única coisa que faz sentido. Você pode ter a Verizon ou pode ter a Europa, América Latina, África, Índia e grande parte da Ásia. Os números são fáceis.
A Apple, embora raramente seja relatada como tal, é realmente fanática atualmente sobre a eficiência operacional quando se trata de sua fabricação e fornecimento. Embora a empresa passe anos fazendo o protótipo de um novo produto antes mesmo de anunciá-lo, uma vez que tem um produto bloqueado, eles gostam de mantê-lo o mais simplificado possível. Cada produto da Apple é idêntico ao hardware em todo o mundo. Um iPod aqui é um iPod na Índia. E essa mentalidade foi transportada para o iPhone e agora para o iPad. Para alcançar mercados globais, faça produtos globais. Por esse motivo, escolher ir para o GSM e nos espectros foi a única coisa que fez sentido para os planejadores de produto da Apple no início.
Olhando além da paisagem dominada por GSM
Os únicos mercados reais que não são dominados por uma forma compatível de GSM para iPhone 4 hoje são Japão, Coreia do Sul, China e as operadoras não AT&T dos EUA. Juntos, trabalhando livremente, vamos supor que estejamos falando sobre um alcance potencial de 2 bilhões de clientes totais (aproximadamente a população mundial menos GSM Comercial). Faz sentido para a Apple fazer um modelo adicional do iPhone? Pode ser. Só não para T-Mobile, Sprint ou Verizon.
Veja, todas as operadoras não AT&T combinadas constituem apenas cerca de 200 milhões de usuários potenciais, qualquer um dos quais poderia mudar para a AT&T se pudesse aturar seu serviço miserável. E não pode ser apenas um telefone. Sprint e Verizon (cerca de 150 milhões de usuários) são compatíveis entre si e com algumas redes canadenses, mas nenhuma funciona com a T-Mobile. Na verdade, o padrão 3G da T-Mobile é tão obscuro que apenas duas das menores empresas móveis canadenses também o usam. Eles foram ferrados pela FCC.
Compare isso com a China. A China Mobile é a maior empresa de telecomunicações do mundo, com mais de 500 milhões de clientes operando no padrão proprietário TD-SCDMA, um rede realmente maluca que, no entanto, constitui uma grande pluralidade de redes não GSM no mundo apenas pela natureza da vasta rede da China escala. Por falar nisso, o Japão e a Coréia são dominados por empresas de telefonia móvel cujas bases de usuários são as anãs Sprint e Verizon. E fazer um telefone apenas para esses mercados não alienaria um poderoso parceiro de rede existente como a AT&T.
A Apple provavelmente deveria fazer uma edição do iPhone apenas para a China. Há muito dinheiro a ser feito lá, e a penetração limitada que a Apple conseguiu por meio da China Telecom, o GSM jogador no mercado, é a prova de que há mais dinheiro a ser feito do que sua abordagem de telefone universal produziu, portanto longe. E o iPhone 4 oferece algumas bandas 3G adicionais que poderiam fazê-lo funcionar na NTT DoCoMo, a rede número 1 notoriamente fechada no Japão.
Salvo por LTE? Não por pelo menos mais um ano. Provavelmente três.
No panorama geral, o mercado dos EUA é menor do que o resto do mundo. Um pouco menor. E é por isso que a aliança AT&T atual se mantém e vai durar até que o mundo implemente sua rede 4G em torno do padrão LTE (Long Term Evolution) emergente. Tanto a AT&T quanto a Verizon estão optando pelo LTE (enquanto a Sprint está tentando decidir se deve ficar com o WiMax ou embarcar), e é uma conclusão precipitada que, em algum ponto em um futuro não muito distante, a Apple apresentará um iPhone LTE que funciona tanto na AT&T quanto na Verizon, e na grande maioria das redes no mundo todo. Será maravilhoso.
Provavelmente também será em algum momento em um futuro um tanto distante. A Verizon afirma que vai lançar sua rede LTE neste outono, mas não há como ela estar pronta para a maioria consumidores ou mercados até um ano ou mais depois disso (deve ser mais rápido do que o lançamento de WiMax da Sprint, Contudo). O cronograma da AT&T é ainda mais vago e, devido ao seu movimento lento para implantar o 3G, não acho que podemos esperar que eles tenham uma rede LTE confiável antes de 2013.
Pior, lembre-se de que você está lidando com a Apple aqui. O iPhone original foi lançado com EDGE apenas porque a Apple disse que o 3G consumia muito a duração da bateria. Multiplique esse efeito para LTE. Embora a duração da bateria seja melhor do que o WiMax, será pior do que o 3G atual. Não acho que veremos um iPhone na Verizon antes de 2012 e muito mais provavelmente 2013. Eu gostaria que pudesse ser de outra forma. Simplesmente não será.
Você pode discordar do motivo da Apple para não fazer iPhones para mercados que não podem usar seu único modelo. Mas você não pode olhar para os números e dizer que eles não batem. Resumindo, os EUA continuarão tendo a pior rede de iPhone do mundo até que todo o país chegue ao 4G.
