A AppleTV está morta, mas ainda não parou de se mover. Com menos de 2 milhões de unidades vendidas, ele não alcançou o sucesso comercial de seus rivais e continua como um esforço fracassado por parte da Apple para estender o hub digital para a sala de estar.
O prego final no caixão da AppleTV veio ontem, com a Netflix anunciando uma opção de assinatura apenas digital, mas o tiro fatal foi disparado em novembro. Siga-me depois do salto, enquanto discutimos como a estratégia da Netflix não apenas matou a AppleTV, mas também ameaça mais do que apenas a Blockbuster rival de longa data, e o que (se houver alguma coisa) a Apple pode fazer a respeito.
Em 19 de novembro de 2008, 28 milhões de consoles XBox 360 acordaram com a capacidade de transmitir filmes da Netflix. Da noite para o dia, a Netflix projetou-se nas salas de estar de mais de 10 milhões de assinantes do XBOX Live Gold. Alguns meses depois, em janeiro deste ano, eles dispararam novamente e adicionaram quase 4 milhões de assinantes da TIVO à mistura.
Não é grande coisa, certo? AppleTVs, Tivo's e uma dúzia de outros decodificadores de empresas de cabo e outras marcas têm algum tipo de capacidade de streaming. A maioria dos fiéis da Apple provavelmente deu de ombros - assim como fizeram o anúncio de Steve sobre downloads de filmes para a AppleTV no ano anterior. Não é nada de pay-per-view novo sobre isso, certo?
A Netflix tem feito um pacote e conquistado participação de mercado com ambas as mãos de concorrentes que percebem tarde demais que são concorrentes ou descartam suas ofertas como "também perdedores".
O que as pessoas não entendem é que a oferta da Netflix em XBoxes e TIVOs é que não é apenas pay-per-view, é um serviço de assinatura, que por $ 8,99 –O custo de dois filmes pay-per-view por mês– oferece aos consumidores downloads ilimitados e aluguel de vídeo (um filme de cada vez). E ontem eles anunciaram um novo plano apenas para online, que provavelmente terá um preço mais atraente.
Os programas são transmitidos para minha TV, laptop, desktop, netbook (e embora eu não tenha tentado, tenho certeza de que há ou haverá telefones que funcionam com o serviço) em SD ou HD dependendo da minha largura de banda. Minha fila de reprodução e até mesmo pontos de pausa persistem em vários dispositivos. Depois de usar o serviço por 3 meses agora, tenho que relatar, é quase perfeito.
Este é um grande negócio - cujas réplicas nós nem começamos a sentir.
Por exemplo, eu tenho uma esposa que está seriamente questionando por que precisamos da HBO. A maioria dos filmes da HBO estão ou estarão no Netflix em breve. As séries que gosto de assistir na HBO e Showtime estão no Netflix logo após o término da temporada. “Podemos esperar”, diz ela. Nossa fila “Now Playing” em nosso TIVO prova isso.
Programas no horário nobre também, sem necessidade de pagar por downloads de "Heroes" no iTunes, quando posso assistir a série inteira onde, quando, em qualquer graças a poderosos dispositivos móveis, padrões abertos, grande largura de banda e conectividade onipresente.
A Netflix disparou de um desafiante Blockbuster para uma virada de jogo que ameaça vários modelos de negócios enraizados, de aluguel de vídeo a pay-per-view, e agora até canais premium a cabo. Não o vimos como uma força revolucionária para uma indústria desde o iTunes, o que é irônico, já que o serviço de vídeo do iTunes está sob pressão.
Não estou dizendo que as pessoas precisam destruir sua AppleTV. Com pequenas modificações, eles são os Macs legítimos mais baratos que o dinheiro pode comprar. No entanto, a Apple vai precisar fazer mais do que implantar algum serviço ‘também executado’ e pensar que eles podem competir com Netflix, Xbox e TIVO.
Claro, pode-se argumentar que um forte segundo colocado está bem dentro da zona de conforto da Apple –Mas não neste espaço. A Apple está acostumada a possuindo entretenimento pessoal e estender a experiência de computação para a sala de estar tem sido um objetivo declarado da Apple desde o retorno de Steve.
Então o que é isso algo mais que vai colocar a Apple no show de verdade, e talvez até o topo?
Meu voto? Jogos.
A ascensão meteórica dos jogos no iPhone foi prevista aqui antes que existisse algo como uma App-Store, e é fácil ver a Apple entrando neste espaço com força ––embora eu não consiga imaginá-los fazendo isso organicamente. Para ter sucesso, eles precisam ser ousados, como comprar ativos da Sega, ou mais ousado, como comprar Nintendo.
ATUALIZAR: Grande debate e algumas estratégias alternativas sendo discutidas nos comentários ...