Minha sobrinha ruiva se aproximou do caixão com uma única flor e colocou-o com o pai com quem ela se parecia tanto.
Eu levantei minha câmera para o meu olho e tirei uma foto.
Embora seguro com minhas razões para tirar a foto, entendi como isso poderia parecer um tabu para os outros. Nunca fiz uma impressão para passar ou exibir. Eu olho para a foto agora, 10 anos depois, e me reconheço com a dor, atingida por uma apreciação visceral por um capítulo que continua a se desenrolar na história de minha família.
Essa imagem era uma memória que se desvanece até a minha recente viagem ao Museu da Fotografia do Luto e Prática Memorial em Chicago, uma coleção de mais de 2.000 fotografias post mortem e coisas efêmeras funerárias.
O curador é um jovem artista e empresário enérgico chamado Anthony Vizzari. “Encontro muitas coisas bonitas nessas imagens”, disse Vizzari, 34, cuja primeira peça foi um cartão de funeral que ele encontrou em um mercado de pulgas quando tinha 16 anos. “São documentos poderosos e bem preservados que nos lembram de nossa presença no universo.”
O museu de Vizzari, que ele administrou do A & A Studios, sua empresa de construção e restauração cabines de fotos vintage, está aberto somente com hora marcada e custa US $ 100 para visitar. Isso pode parecer caro, mas o preço do ingresso vem com a narração pessoal de Vizzari através do coleção, em um cenário que narra a história da câmera tão bem quanto qualquer museu de fotografia.
Fotografar um ente querido morto era uma prática aceita no final dos anos 1800, quando a fotografia se tornou acessível ao público. Em vez de contratar um artista para pintar um retrato, as famílias acharam mais barato homenagear seu ente querido com uma fotografia.
Para muitas famílias, pode ter sido a única foto daquele ente querido, especialmente se o falecido era uma criança.
“Acho que para muitas pessoas isso foi visto como um evento solene e significativo no ciclo de vida, para comemorar da mesma forma que um batizado ou um casamento”, disse Paul Frecker, um colecionador de fotografia do século XIX sediado em Londres. “Foi também uma chance de ter um último retrato de um ente querido. E talvez houvesse também um desejo de lembrar a morte como um evento belo e pacífico. ”
Fotografias memoriais são altamente colecionáveis, variando de alguns dólares a centenas de dólares, dependendo da raridade do assunto e do tipo de fotografia. Daguerreótipos comandam preços mais altos, disse Frecker. [ids da galeria de abacate = ”286909,286910,286911,286912,286913,286914,286915,286916,286917,286918 ″]
A fotografia funerária encerra uma vida
A coleção de fotografias funerárias de Vizzari não é para um fascínio mórbido. Ele não coleta imagens horríveis e se irrita com as críticas ocasionais de que a coleção é assustadora ou macabra. Ele é sincero em seus esforços para preservar o que ele chama de um suporte de livro vívido na história de vida de uma pessoa. (Veja exemplos das fotos de sua coleção na galeria acima.)
As fotos de crianças em sua coleção dão uma grande pausa. Algumas das poses são angelicais e pacíficas, as crianças dispostas para parecerem adormecidas ou sentadas, rodeadas de brinquedos, flores ou família. Em alguns, você vê uma mãe olhando estoicamente para a lente, segurando seu filho morto.
A metáfora do suporte de livro é especialmente evidente em uma peça que Vizzari conseguiu em uma venda de uma propriedade. É um diário da mãe que começa com a foto de uma filha recém-nascida. Ao longo do livro há um registro fotográfico e escrito do crescimento da menina a cada ano. O livro termina com o funeral do menino de 7 anos.
Outras imagens na coleção de Vizzari mostram entes queridos reunidos em torno de caixões abertos para o que pode ter sido a única foto de família completa de um determinado clã. Em um caso, uma foto separada de um caixão foi sobreposta em uma foto de grupo obviamente tirada depois.
Algumas fotos, como sugere Frecker, marcam a ocasião solene. Fotos de um caixão aberto cercado por flores e faixas mostram a demonstração de amor e pesar pelo assunto. Alguns optaram por tirar essas fotos com o caixão fechado ou sem caixão.
Vizzari é cético em relação àqueles que dizem que as fotos de funerais estão fora de moda. Fotos que podem ter sido tiradas no final do século 20 ou até mais recentemente ainda residem com as famílias, disse ele. O período na coleção de Vizzari começa por volta de 1870 e termina com alguns exemplos do século 21.
“(A coleção) vai até a década de 1960 e depois desacelera”, disse ele. “Leva muitos anos para esse tipo de imagem entrar no mercado.”
Ele passou mais da metade de sua vida coletando fotos de luto, indo a mercados de pulgas, vendas de imóveis e pesquisando online. O museu costumava ficar pendurado em sua casa, mas sua esposa - embora compreensiva e até mesmo envolvida em ajudar com sua coleção - se cansou de ver os mortos pendurados em suas paredes.
Os sentimentos de Vizzari pela coleção estão começando a mudar. Ele agora tem um filho pequeno e às vezes se incomoda quando olha as fotos das crianças.
Ele está pensando em vender as fotos.
“Você vê seu filho crescer, rir, brincar ou ficar triste e começa a ver as fotos de forma diferente”, disse ele. “Você não apenas vê uma criança morta, você pode ver a dor de alguém. É um pouco difícil demais às vezes. ”
