Os padrões de mensagens são ótimos! Talvez seja por isso que temos tantos deles.
Não olhe agora, mas as pessoas se comunicam pela Internet. A empresa que conseguir obter a maioria dos usuários em seu sistema vence. Para citar Newman, o carteiro Seinfeld: “Quando você controla o e-mail, você controla... informações!”
A razão é que a comunicação é onde está a maioria dos olhos on-line. E o fator de efeito de rede é avassalador. (O efeito de rede é: mais usuários tornam uma rede mais valiosa para os usuários, e os usuários desejam usar redes que sejam mais valiosas.)
As operadoras querem que todos enviem mensagens de texto. Entrega de mensagens de texto custa quase nada, mas as operadoras podem cobrar muito e, por algum motivo, as pessoas pagam. É dinheiro de graça, no que diz respeito às operadoras.
Milhares de fabricantes de aplicativos querem que você desista do SMS e adote algum sistema de comunicação baseado em aplicativos. Alguns funcionam como mensagens de texto. Outros gostam de um sistema de intercomunicação. Muitos deles são realmente ótimos, mas eles têm uma batalha difícil para que todos os aceitem.
A Apple deseja que todos os usuários do OS X e iOS enviem mensagens via iMessage.
O Facebook quer alavancar o Android do Google para que todos adotem o Facebook Home.
E o Google está criando um serviço matador baseado no Google+ chamado Babel. Alegadamente.
O Poder de Babel
Rumores, vazamentos e relatórios muito confiáveis sugerem que o Google planeja lançar um serviço unificado de mensagens encadeadas chamado Babel.
Inicialmente reunindo Google Talk, Hangouts e Google+ Messenger em um único aplicativo, espera-se que Babel seja instantaneamente acessível a partir do Android, Chrome, Gmail e também através do que é supostamente um aplicativo iOS matador - e todas essas plataformas serão sincronizado.
Curiosamente, há rumores de que Babel é uma colaboração entre as equipes do Android, Chrome (agora uma equipe), Google+ e aplicativos.
Espera-se que Babel faça tudo - ao vivo, hangouts multiusuário, envio de imagens, SMS como mensagens de texto e também um sistema de contexto de "emoji" estendido que permite que você comunique seu estado emocional e atividade atual por meio de mais de 800 ícones minúsculos, se as capturas de tela supostamente vazadas forem alguma indicação.
Se o Babel for ótimo, ele se juntará a uma longa lista de ótimos serviços de mensagens. Vamos encarar: mensagens de texto, muitos aplicativos, Apple iMessage e Facebook Home também são ótimos.
Mas os únicos candidatos reais ao Grande Prêmio - fazer com que a maioria dos usuários os adote como padrão - são o Facebook e o Google.
O motivo é que o envio de mensagens de texto acabará perdendo porque tende a custar mais e não é suficiente. E enviar mensagens de texto de um dispositivo que não seja o telefone ainda é confuso para a maioria dos usuários.
Os aplicativos nunca ganharão a força necessária para se tornarem padrão enquanto os gigantes do Vale do Silício estiverem no jogo.
O Apple iMessage não tem uma oração porque é apenas para produtos da Apple - uma minoria de usuários.
As mensagens domésticas e externas do Facebook e o suposto Babel do Google têm a vantagem de estar em todas as plataformas móveis e também em todas as plataformas não móveis. E assumindo que o Babel é tudo que dizem que é, ambos são aplicativos realmente atraentes que serão populares entre os usuários.
O Facebook tem a vantagem de que todos estão no Facebook.
O Google tem a vantagem de que todos estão no Google+, usando Gmail, usando Chat, usando Google Voice ou, exceto, usando a Pesquisa do Google ou YouTube - excelentes veículos de publicidade e promoção para Babel.
No final das contas, acho que Babel poderia vencer o Facebook no futuro das mensagens unificadas. Primeiro, o Google pode fazer mais instalações do Android do que o Facebook Home. Embora seja provável que o Google Babel esteja em quase todos os dispositivos em que o Home está ligado, o inverso é improvável que seja verdade. Por exemplo, suspeito que a maioria dos dispositivos Nexus e Motorola não terá o Facebook Home em execução.
No geral, o Google tem muito mais usuários quando você usa o total de usuários do Google+, YouTube, Pesquisa, Gmail, Chat, Voz e, potencialmente, Google TV e Android @ Home, se o Google alguma vez acender um fogo sob eles iniciativas.
No entanto, para que o Google realmente derrote o Facebook com um serviço de mensagens unificadas mais popular, tem que replicar o recurso matador de Home, que é a persistência de conversas por chat em cima de outras aplicativos. Mais do que isso, o Google precisa trazer esse recurso para todos os dispositivos, de modo que o equivalente do Google aos cabeçalhos de bate-papo do Facebook apareça na área de trabalho, no Chrome, em Chromebooks e em dispositivos Android. (Boa sorte com iOS.)
Mas aqui está o que a maioria dos comentadores não considerou: mesmo que o Google não consiga tantos usuários para Babel quanto o Facebook obtém para suas mensagens, o Google ainda ganha.
O motivo é que o Babel é mais uma maneira de fazer as pessoas usarem o Google+.
No momento, o Google tem metade dos usuários do Facebook (um feito impressionante por estar aberto há menos de dois anos). Eu acho que o Facebook tem muito mais do que 90 por cento dos usuários interessados em fazer redes sociais (e crescem com mais pessoas se interessando, não convertendo usuários de outros redes).
Portanto, se um usuário do Google+ começar a usar o Facebook Home, ele provavelmente já tem uma conta no Facebook e, embora o Facebook obtenha mais tempo desse usuário, ele não ganhou um novo usuário.
Mas o inverso não é verdade. Se um usuário do Facebook usa o Babel (e, portanto, o Google+), é muito mais provável que o Google+ ganhe um novo usuário. Depois de serem sugados para usar o Hangouts e outros recursos do Google+ via Babel, eles já estão no caminho certo para usar o Google+ propriamente dito.
Enquanto isso, o Google continuará a integrar o Google+ em todos os seus serviços em nuvem.
Quando a poeira baixar na guerra das mensagens, suspeito que o Facebook e o Google terão um número comparável de usuários. E quando isso acontece, o Google ganha.
Porque? Porque, em primeiro lugar, o Google+ é superior em design, arquitetura, segurança, privacidade e conjunto de recursos. A única razão pela qual as pessoas usam o Facebook é: todo mundo está nele. Uma vez que todos também estão no Google+, não há razão para usar o Facebook.
Em segundo lugar, o Google+ será integrado a uma dúzia de outros serviços do Google sem os quais as pessoas não podem viver. Considerando que o Facebook será totalmente dispensável.
E é por isso que o Facebook inventou o Facebook Home: para evitar um êxodo em massa devastador ao estilo do MySpace.
Mas eu suspeito que eles vão falhar no longo prazo.