LAS VEGAS, CES 2012 - Mark Bowles tem uma longa história de ganhar dinheiro com os designs da Apple.
Em meados dos anos 90, Bowles ajudou a reunir o financiamento para Power Computing, a primeira empresa selecionada pela Apple para fazer clones de Mac. O investimento teve um grande retorno quando Steve Jobs voltou em 1997 e comprou a Power Computing por US $ 100 milhões, apenas para matar a empresa.
Mais ou menos na mesma época, Bowles fez de novo. Ele ajudou a reunir fundos para uma empresa chamada Panorama Designs, que montou os primeiros clones de laptops Mac. A Motorola acabou comprando a Panorama Designs por US $ 130 milhões, mas quando Jobs voltou para a Apple, ele garantiu que a Motorola (que projetou todos os chips PowerPC da Apple) estava tão petrificado de perder seu contrato com Cupertino que deixou sua nova aquisição apenas morrer.
Quinze anos depois, Bowles descobriu uma nova maneira de ganhar dinheiro com os designs da Apple. Ao contrário de suas incursões nos anos 90 na clonagem de dispositivos da Apple, porém, a nova empresa de Bowles faz algo diferente: eles fazem caixas eletrônicos que
Comprar os velhos iPhones, iPods e iPads das pessoas por dinheiro na hora.A nova empresa de Bowles é chamada ecoATM, e ele é o diretor de marketing. A empresa é basicamente como o favorito do Cult of Mac Gazela: eles oferecem um serviço fácil de usar no qual você pode transformar seus aparelhos antigos em dinheiro.
Ao contrário do Gazelle, porém, o ecoATM não é um serviço de correio: você realmente vai até uma de suas máquinas automatizadas, coloca seu dispositivo e recebe dinheiro em alguns minutos.
Eu estava cético, mas depois de verificar o ecoATM por conta própria, mudei rapidamente de opinião.
Decidindo ver o valor do meu próprio iPhone 4S, segui as instruções do ecoATM, que eram todas claramente definido em uma tela embutida com um robô amigável semelhante ao EVE, que o orienta através do processo.
Na primeira etapa do processo, você precisa tirar o gadget da caixa e colocar um adesivo QR na parte de trás. Em seguida, você coloca o dispositivo na bandeja e ele começa a escanear o dispositivo, tentando descobrir que tipo de dispositivo é.
Uma vez que o ecoATM pensou em seu dispositivo por alguns minutos e fez a varredura em busca de rachaduras ou falhas físicas manchas, ele vai dizer o que pensa que é e dar uma estimativa aproximada de quanto aquele dispositivo é geralmente vale a pena. No caso de nossa demonstração, ele confundiu meu iPhone 4S com um iPhone 4 e nos surpreendeu, mas Bowles garantiu nós que isso foi um acaso, e que o iPhone 4S estava dentro de seu sistema desde o primeiro dia de liberar.
Se você decidir aceitar a estimativa inicial, o ecoATM tentará verificar a eletricidade interna do dispositivo. Ele fará isso cuspindo o conector dock apropriado (no nosso caso, um adaptador padrão da Apple de 30 pinos) e solicitando que você o conecte ao dispositivo, em ponto que fará um rápido analista de sistemas e garantirá que tudo seja kosher, e o telefone, tablet ou MP3 player não tenha caído no banheiro ou nada.
Depois que o ecoATM descobre se o seu dispositivo funciona, ele fornece uma estimativa final. Se você decidir aceitar esta estimativa, você pode dizer à ecoATM para lhe dar o valor total em dinheiro ou doar parte dele para a caridade. Poucos minutos depois, seu dispositivo sumiu e um maço de notas foi cuspido em seu lugar.
Apesar do ecoATM ter identificado erroneamente meu iPhone, fiquei bastante impressionado com o processo. Mas esta não é apenas uma loja de penhores conveniente para ladrões de iPhone?
Não exatamente. O ecoATM tem uma segurança rígida: para ser pago por um telefone, você precisa digitalizar uma licença e deixar a máquina digitalize sua impressão digital, enquanto duas câmeras fisheye tiram várias fotos da pessoa que está negociando o telefone. Qualquer criminoso que tentar vender um iPhone para a ecoATM vai se incriminar definitivamente.
Como o Gazelle, o ecoATM ganha dinheiro com os dispositivos, seja vendendo-os a terceiros que reformam o telefone e vendê-los em lojas ou no eBay, ou quebrando dispositivos totalmente inviáveis em minerais preciosos e vendendo Essa.
De acordo com Bowles, o ecoATM oferece quase as mesmas taxas que o Gazelle no segmento de baixo custo, mas supera seus preços para dispositivos de médio e alto alcance. E, ao contrário do Gazelle, você não precisa enviar seu dispositivo às cegas ou esperar por seu dinheiro.
Infelizmente, no momento, a ecoATM tem apenas cerca de 50 quiosques em San Diego, Los Angeles e Bay Area, mas espera expandir em breve.
Você deve vender seu antigo iPhone, iPod ou iPad para a ecoATM? Para dispositivos mais novos, você provavelmente ganhará mais no eBay; para dispositivos mais antigos e de menor demanda, o ecoATM torna muito mais fácil transformar aquele velho pedaço de silício obsoleto em dinheiro.