A Foxconn, fabricante de contratos frequentes da Apple, recrutava crianças de até 16 anos para trabalhar em suas linhas de produção, mostram documentos que vazaram. A empresa supostamente pressionava os adolescentes a trabalharem à noite e horas extras como parte do trabalho.
Nesta ocasião, no entanto, a Apple não é a empresa sob o fogo. Os recrutas (classificados como “estagiários”) trabalhavam na linha de produção da Amazon. Eles estavam construindo dispositivos como os alto-falantes inteligentes Echo.
O guardião jornal divulgou a história. Diz a Foxconn recrutada por funcionários adolescentes de escolas e faculdades técnicas. Os professores foram “solicitados a encorajar os alunos não cooperativos” a aceitarem horas extras. Em troca de encontrar recrutas, a Foxconn pagou às escolas 500 yuans (US $ 70) por mês por aluno. Os estagiários ganhavam 16,54 yuans (US $ 2,34) por hora, incluindo horas extras e outros acréscimos. No total, a Foxconn contratou mais de 1.000 alunos.
A Foxconn admitiu irregularidades. Diz ainda que tomou medidas para resolver o problema. Em um comunicado, a Foxconn observou que:
“Dobramos a supervisão e o monitoramento do programa de estágio com cada escola parceira relevante para garantir que, sob nenhuma circunstância, os estagiários [serão] autorizados a trabalhar horas extras ou noturnas.”
A Amazon diz que está “investigando com urgência essas alegações”. Após as reclamações, trabalhará com executivos da Foxconn para resolvê-las.
Desafios na cadeia de abastecimento
A Foxconn se tornou famosa como uma das principais fabricantes da Apple no início dos anos 2000. Na época, vários suicídios ocorreram nas fábricas da Foxconn.
Trabalhadores menores de idade têm sido um problema para vários fabricantes na China. Em 2013, um funcionário de 15 anos morreu depois de trabalhar na linha de produção do iPhone no fornecedor Pegatron. Na sequência, o Pegatron instalou tecnologia de reconhecimento facial para tentar reprimir os trabalhadores menores de idade.
A Apple trabalhou muito para melhorar as condições de sua cadeia de suprimentos. Frequentemente publica auditorias de seus fornecedores. Esses relatórios revelam o progresso que foi feito. No relatório de 2019 da Apple, disse ter descoberto um caso de trabalho de menor idade. Esse funcionário de 15 anos conseguiu seu emprego por meio de identificação falsa.
Embora medidas tenham sido tomadas para resolver este problema de mão de obra de menores, isso claramente ainda está acontecendo. Esperançosamente, esta história ajudará a aumentar a conscientização sobre isso. Ao fazer isso, pode ser possível eliminar esse problema de uma vez por todas.