Em um relatório recente, a Apple delineou o “rigorosos processos de validação científica” usado para desenvolver os recursos de saúde e fitness incorporados em seus produtos.
Wearables como o Apple Watch monitoram nossos corpos 24 horas por dia, fornecendo informações de saúde em tempo real. Esse é um desenvolvimento novo e sem precedentes na tecnologia médica. Os benefícios já são claros, como o relatório ilustra, com anedotas sobre como o Apple Watch salvou vidas.
Mas evidência anedótica não é o mesmo que pesquisa científica. Ao escolher os melhores resultados, as anedotas correm o risco de ignorar o quadro maior. Os cientistas devem olhar tudo os resultados, não apenas os bons. Com isso em mente, dei uma olhada nos estudos científicos citados no relatório da Apple, para descobrir o que eles nos dizem sobre o impacto que o Apple Watch está causando em nossa saúde.
A ciência por trás dos recursos de saúde e fitness da Apple
De acordo com o relatório, o Apple Watch e o iPhone oferecem recursos que abrangem 17 áreas diferentes de saúde e condicionamento físico. Para simplificar, vou me concentrar em quatro: o aplicativo Mindfulness, anéis de atividade, rastreamento do sono e detecção de fibrilação atrial.
Não sou cientista, então não posso julgar a qualidade da pesquisa. Em vez disso, concentrei-me em onde o relatório fornece evidências – e o que essas evidências dizem.
O relatório completo da Apple, intitulado “Empowering people to live a healthy day – Innovation using Apple technology to support personal health, research and care”, está disponível para download em formato PDF aqui.
O aplicativo Mindfulness da Apple
Medicina convencional ou um tratamento alternativo?
Segundo o relatório, o Aplicativo de atenção plena é “apoiado por benefícios de saúde física e mental amplamente reconhecidos de programas de intervenção de atenção plena, que vão desde melhorias cardiovasculares até alívio do estresse”.
Pessoalmente, acho que há benefícios na meditação e na atenção plena. Mas sempre pensei nisso como algo alternativo e New Age, em vez de apoiado pela ciência convencional. Então, eu estava curioso para ver quais evidências o relatório oferecia para apoiar essa afirmação.
O relatório cita pesquisas sobre um aplicativo de atenção plena de terceiros, não o da Apple
O relatório da Apple afirma que “em vários testes de controle randomizados, aplicativos de atenção plena como Calma no iPhone e no Apple Watch levaram à redução do estresse e diminuição da fadiga, sonolência diurna, bem como melhorias na qualidade do sono”. Mas apenas cita um estudo, e esse estudo testou apenas o aplicativo Calm.
No estudo, os pesquisadores designaram aleatoriamente 88 estudantes universitários para um grupo de teste ou um grupo de controle. O grupo de teste usou o aplicativo Calm por pelo menos 10 minutos por dia durante oito semanas. Enquanto isso, os membros do grupo de controle entraram em uma lista de espera para usar o aplicativo. Todos os participantes completaram pesquisas antes, durante e após o período de oito semanas. Aqueles que usaram o aplicativo relataram redução do estresse e “melhor atenção e autocompaixão”.
Os desafios de pesquisar mindfulness
Há dois desafios ao realizar esse tipo de pesquisa. Em primeiro lugar, não é possível fazê-lo”cego.” Os participantes obviamente sabem se estão usando o aplicativo ou não. Além disso, os participantes auto-relatam os resultados, o que significa que só podemos seguir o que eles nos dizem.
Isso, como observam os autores do estudo, pode levar a “viés de resposta, onde os participantes respondem no que acreditam ser um forma mais favorável”. Em outras palavras, os participantes podem estar apenas dizendo o que eles acham que os pesquisadores querem ouvir.
Uma nota de rodapé do estudo da Calm afirma que o pesquisador principal assumiu o cargo de diretor de ciências da Calm quase um ano após a publicação da pesquisa.
O relatório da Apple também citou uma estação de rádio local
O relatório da Apple citou evidências para outra afirmação de atenção plena: “Vários estudos mostraram que a meditação pode levar a melhorias em pacientes com pressão alta, doença inflamatória intestinal e doenças reumatoides artrite."
A fonte sobre isso foi uma história de WBUR, uma estação de rádio local na área de Boston.
o história WBUR focado em um Estudo da Universidade de Harvard, publicado pelo Revista de Medicina Alternativa e Complementar, que analisou os mecanismos moleculares pelos quais as práticas relaxantes mente-corpo reduzem a pressão arterial.
A estação de rádio observou que “o estudo é pequeno e não incluiu um grupo de comparação de não meditadores. Portanto, não conta como prova absoluta de que a meditação reduz a pressão arterial”. Acrescentou que o autor do relatório enfrentou “críticas muitas vezes fulminantes de seus colegas de Harvard”.
Foto: Maçã
Anéis de atividade
O que exatamente é um "dia melhor" e como você o mede?
Quando o CEO da Apple, Tim Cook, apresentou o Activity Rings em 2015, ele fez a vaga afirmação de que eles ajudariam você “viva um dia melhor.” O que constitui um “dia melhor” é subjetivo e, portanto, difícil de quantificar cientificamente.
No relatório do mês passado, Cupertino fez uma afirmação mais concreta. Ele descreveu os anéis de atividade como um de um conjunto de recursos que “melhoram a saúde e o condicionamento físico diários”. Então, quais evidências o relatório citou para apoiar isso?
Há mais no fitness do que mover, exercitar e ficar em pé
A aptidão física consiste em muitos componentes, incluindo atividade aeróbica, força muscular, força óssea, flexibilidade e equilíbrio. Mas o Apple Watch só pode medir o que é detectável no seu pulso. Pode ser por isso que dois dos três Anéis de Atividade – Movimento e Exercício – são maneiras diferentes de medir a mesma coisa: atividade aeróbica. Eles não nos dizem nada sobre quanto treinamento de força, equilíbrio ou alongamento estamos fazendo, porque essas atividades não podem ser detectadas em nossos pulsos.
O terceiro anel rastreia o objetivo do Stand. Os riscos de um estilo de vida sedentário são bem documentado. No entanto, isso não significa necessariamente que ficar em pé por um minuto a cada hora (o objetivo modesto do anel de pé) ajuda se você estiver sentado pelos 59 minutos restantes.
Com tudo isso em mente, havia duas áreas de pesquisa que eu esperava ver no relatório:
- Benefícios para a saúde: Os usuários que fecham consistentemente seus anéis desfrutam de benefícios tangíveis à saúde em relação aos que não o fazem?
- Mudança de comportamento: O uso do aplicativo Atividade ajuda os usuários a se tornarem mais ativos e permanecerem assim?
Não encontrei nenhuma pesquisa no relatório sobre a primeira área, mas citou uma postagem no blog sobre a segunda.
Incentivando a mudança comportamental com o Apple Watch
O relatório citou um post no blog de tecnologia Mundo da Apple hoje para apoiar a afirmação de que “fornecer um Apple Watch e incentivos aos participantes ajudou a aumentar sua atividade em 30-40%”. A postagem do blog referenciada pesquisar conduzido por Rand em nome de Vitalidade, uma seguradora de saúde.
Os incentivos em questão são Pontos de vitalidade, que os clientes da seguradora ganham ao registrar a atividade em um Apple Watch. O relógio é adquirido com um contrato de crédito ao consumidor no momento da contratação do seguro. Quanto mais Pontos de Vitalidade você ganhar, menores serão seus pagamentos mensais. Portanto, o incentivo é o dinheiro bom e antiquado.
O fato de as pessoas mudarem seu comportamento em troca de dinheiro não nos diz nada sobre a eficácia do Apple Watch em apoiar a mudança de comportamento sem incentivos financeiros.
Monitoramento do sono
O rastreamento do estágio do sono ainda está em versão beta
O Apple Watch monitora o sono desde watchOS 7 estreou em 2020. Mas, ao contrário de alguns aplicativos de rastreamento de sono de terceiros, o aplicativo de sono integrado atualmente não monitora os estágios do sono. Ele apenas registra quando você adormece e acorda. (Isso é conhecido no comércio como rastreamento sono-vigília.)
No entanto, tudo isso muda neste outono. De acordo com o relatório, o watchOS 9 usará “sinais do acelerômetro e do sensor de frequência cardíaca, [para] detectar quando os usuários estão em Core, REM ou Deep sleep”.
Atualmente, watchOS 9 permanece em beta. Teremos que esperar até que seja lançado oficialmente para testar esse recurso corretamente.
Nenhuma pesquisa fornecida para rastreamento de sono-vigília do Apple Watch
O relatório não cita nenhuma pesquisa sobre a precisão do rastreamento atual de sono e vigília do Apple Watch. Então, decidi pesquisar por mim mesmo em Google Scholar. O estudo mais relevante que encontrei foi de pesquisadores da Penn State University, que concluiu que os dados do Apple Watch “fortemente correlacionados com dispositivos de referência [polissonogramas] no nível de época e pode ser usado para desenvolver modelos de época a época de sono-vigília que rivalizam com os dispositivos de pesquisa existentes”.
Isso é muito jargão, então vamos decompô-lo. Épocas são pequenos pedaços de tempo em que os cientistas dividem nosso sono. Eles geralmente duram entre 20 e 60 segundos. Polissonografias são o padrão-ouro para rastreamento do sono. Eles combinam dados de uma variedade de sensores: um ECG mede a atividade cardíaca, os detectores de movimento monitoram os membros e os olhos, e os eletrodos na cabeça registram a atividade cerebral.
O fato de que os dados de um dispositivo baseado em pulso como o Apple Watch estão fortemente correlacionados com os resultados da polissonografia é impressionante. Mas os pesquisadores usaram seu próprio modelo preditivo de aprendizado de máquina, em vez do aplicativo Sleep da Apple. Dois dos autores do estudo eram de Espaço para dormir, desenvolvedores de um aplicativo de rastreamento de sono.
Os rastreadores de sono fazem mais mal do que bem para pessoas com insônia?
Se os dispositivos de rastreamento do sono do consumidor, como o Apple Watch, oferecem algum benefício, permanece uma questão em aberto. Um estudo recente da Universidade de Oxford sugeriu que rastreadores de sono podem realmente piorar a ansiedade do sono.
Um dos autores, Matthew Reid, pesquisador de pós-doutorado em Oxford, questionou se saber sobre nosso sono é realmente benéfico. Ele argumentou que isso pode causar “ansiedade e mau humor sobre a perda de sono - levando a mais insônia.” Ele concluiu que “embora os dispositivos de sono possam ser úteis para aqueles que geralmente dormem bem, mas estão interessados em rastreando ou estabelecendo uma rotina melhor, as pessoas que têm problemas de sono ou de saúde mental podem querer evitar eles."
Como o rastreamento do sono agora é uma área de foco da Apple, gostaria de ver mais discussões e pesquisas sobre isso no relatório.
Detecção de fibrilação atrial
Notificações de ritmo irregular do Apple Watch
Ao contrário dos recursos que analisamos até agora, o relatório cita pesquisas detalhadas sobre a precisão da detecção de fibrilação atrial do Apple Watch.
Fibrilação atrial, ou “AFib” para abreviar, é um ritmo cardíaco irregular causado por batimentos rápidos e irregulares do câmara atrial do coração. Pode levar a coágulos sanguíneos, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e outras complicações cardíacas.
A Apple introduziu notificações de ritmo irregular em watchOS 5.1.2 em 2018. Esse recurso permite que você receba uma notificação se o Apple Watch detectar um pulso incomum que pode ser AFib, para que você possa consultá-lo com um médico.
O relatório citou um grande estudo sobre esse recurso. Um estudo muito, muito grande. Na verdade, foi o maior estudo de triagem de AFib já realizado.
Apple Heart Study: O maior estudo de triagem de AFib de todos os tempos
A Apple anunciou o Estudo do coração de maçã numa evento em 2017. Conduzido por Universidade de Stanford, usando a Apple Kit de Pesquisa framework, o objetivo do estudo foi responder a uma pergunta simples: o Apple Watch pode detectar AFib?
Os usuários do Apple Watch nos Estados Unidos, sem histórico de AFib, foram convidados a participar baixando um aplicativo. Se o aplicativo acionasse uma notificação de ritmo irregular, eles recebiam um patch de ECG pelo correio para usar por sete dias. Os adesivos de ECG são adesivos inteligentes que você usa no peito que monitoram a atividade elétrica no coração. Os pesquisadores usaram dados coletados desses patches para confirmar se os participantes realmente experimentaram AFib.
Dos 419.297 participantes, 2.161 receberam notificações do aplicativo durante o teste e, portanto, receberam um patch. Lamentavelmente, apenas 450 daqueles que receberam um patch o devolveram, e apenas um terço dos patches devolvidos detectaram AFib.
Os autores do estudo observaram que a maioria dos adesivos foi usada duas semanas após o recebimento da notificação, e o AFib pode ir e vir. Portanto, o fato de a condição não ter sido detectada pelo patch não significa necessariamente que a notificação original estava errada. Mais encorajador, daqueles que receberam outra notificação de ritmo irregular do aplicativo enquanto também usavam o patch, em 78,9% dos casos, o patch confirmou as descobertas de AFib do Apple Watch.
Notificações de ritmo irregular obtêm autorização da FDA
A Apple enviou um subconjunto dos dados deste estudo para a Food and Drug Administration para obter autorização para o recurso de notificação de ritmo irregular. De acordo com a documentação no site da FDA, o estudo “não conseguiu cumprir a meta final de desempenho pré-especificada.” Mas um estudo secundário e análises adicionais provaram “apoiar a eficácia do dispositivo para detectar [AFib]”.
UMA estudo de acompanhamento dos dados, também financiados pela Apple, descobriu que quando uma notificação de ritmo irregular não era AFib, em muitos casos era “outra coisa que provavelmente precisava de alguma atenção clínica.”
Mais pesquisas são necessárias
Os autores do estudo AFib original observaram que “permanece a incerteza sobre os benefícios de diagnosticar e tratar fibrilação atrial assintomática”. E o estudo de acompanhamento destacou que os patches de ECG foram enviados apenas para aqueles que receberam um notificação. Então não sabemos quantas pessoas tiveram AFib que foi não detectado pelo Apple Watch. Como é típico desse tipo de pesquisa, o relatório conclui que mais pesquisas são necessárias.
O relatório de saúde da Apple é um saco misto
Em suma, achei o relatório da Apple um saco misto. Recursos sérios de saúde apoiados por grandes projetos de pesquisa acabam misturados com recursos de bem-estar com pouca ou nenhuma evidência de apoio citada. Onde o relatório faz referências vagas a “numerosos estudos”, eu gostaria de ter visto esses estudos citados. Não é que eu não acredite que eles existam. No entanto, o relatório pareceria muito mais útil e abrangente se incluísse as citações relevantes.
No geral, não acho que este relatório tenha atendido aos altos padrões usuais da Apple. Encontrei três problemas com as fontes:
- Edição irregular: Algumas das fontes referem-se a histórias em blogs de tecnologia e estações de rádio locais, em vez da própria pesquisa.
- Erros de digitação: As fontes estão repletas de hífens estranhos. Por exemplo, American Heart Association é consistentemente escrito: “American Heart Association”.
- Sem links: Normalmente, relatórios em PDF como este link para fontes primárias. A falta de URLs significava que eu tinha que usar o Google para rastrear todas as citações.
Esses problemas à parte, o relatório da Apple destaca muitas áreas impressionantes, como o Apple Heart Study. Também lança uma luz sobre coisas interessantes que eu não conhecia anteriormente, como como a Apple HealthKit e CareKit tecnologias estão permitindo que os pacientes sejam tratados no conforto de suas próprias casas.
O compromisso da Apple com rigorosos processos de validação científica para seus produtos de saúde e fitness é louvável. Mas acho que este relatório poderia ter feito um trabalho melhor ao esclarecer essa pesquisa.
* Baseado em uma imagem original de Rouibi Dhia Eddine Nadjm, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
