Apenas um dia depois da Apple elogiou suas precauções de privacidade reforçadas para AirTags — na sequência de incidentes criminais envolvendo os dispositivos de rastreamento — um artigo em O jornal New York Times na sexta-feira mostrou sua superioridade em relação aos rastreadores Tile e GPS.
Uma repórter rastreou seu marido usando todos os três tipos de dispositivos. Ela achou os AirTags não apenas melhores em rastreá-lo em uma área urbana, mas também melhores em avisá-lo para o rastreamento.
Um experimento em rastreamento nefasto: AirTag, Tile e rastreador GPS
Horários repórter Colina da Caxemira decidiu comparar AirTag, Tile e um rastreador GPS da LandSeaAir. Ela plantou três AirTags, três Tiles e um rastreador GPS em seu marido com consentimento “para ver com que precisão eles revelavam seus movimentos e quais ele descobriu”.
Seu experimento teve um início rápido quando ela convenceu o marido a levar sua filha ao hospital. Ela havia testado positivo para COVID-19. Hill descreveu a ação:
Trinta minutos depois que meu marido e o filho mais novo partiram para o hospital, abri um aplicativo vinculado ao rastreador mais preciso do meu arsenal, o dispositivo LandAirSea de US$ 30. Para ativá-lo custa extra, porque ele precisa de um plano de celular para retransmitir onde os satélites de posicionamento global o colocaram. Escolhi o plano mais barato, US$ 19,95 mensais, para obter atualizações de localização a cada três minutos; o plano mais caro, para atualizações a cada três segundos, era de US$ 49,95.
O aplicativo tem um recurso “InstaFence” que pode me alertar quando o carro se move, e uma opção “Playback” para mostrar onde o carro esteve, para que eu pudesse ver a rota exata em estradas ventosas que meu marido tomou. Eu vi que ele estacionou às 16h55, então não fiquei surpreso quando recebi uma mensagem dele 12 minutos depois informando que eles estavam na sala de espera.
Hill descobriu que o rastreador GPS LandSeaAir poderia mostrar o status da localização em tempo real, enquanto o AirTag (US $ 29) e o Tile (US $ 34,99) “não funcionaram tão bem em tempo real na área escassamente povoada onde vivemos.” Ela observou que o AirTag levou uma hora para rastrear o carro até o estacionamento do hospital muitos. E o dispositivo Tile nunca mostrou o carro saindo da garagem.
Isso parece certo, já que o Tile e o AirTag dependem do ping de outros dispositivos em suas redes para dados de localização, enquanto o dispositivo LandSeaAir usa GPS dedicado e conexões de celular. Se houver poucos dispositivos por perto, os dispositivos sem GPS não funcionarão tão bem.
Na Big Apple: AirTag rastreou bem e os alertas funcionaram (principalmente)
Mas quando seu marido e filha foram para Nova York, o AirTag brilhou. Como a Apple diz, o compartilhamento de localização do dispositivo depende de “centenas de milhões de iPhones, iPads e dispositivos Mac em todo o mundo”.
“Isso significou que a eficácia do AirTag disparou no dia em que meu marido viajou para Nova York, porque ele estava cercado por pessoas carregando iPhones”, escreveu Hill. “Quando ele chegou em Manhattan, o AirTag se tornou meu rastreador mais poderoso, superando o dispositivo GPS.”
Ao mesmo tempo, o recurso de privacidade do AirTags funcionou como deveria, na maior parte.
“Dentro de duas horas depois de colocar todos os rastreadores em nosso carro, meu marido, que tem um iPhone, recebeu um alerta sobre o AirTag, depois de fazer uma tarefa”, observou Hill.
Melhor privacidade apesar dos erros de detecção
Mas esse não foi o fim da história:
O problema era que ele não conseguia encontrá-lo. O alerta dizia que ele poderia fazer o AirTag tocar um som, mas quando ele tentou fazer isso, seu telefone não se conectou ao dispositivo. Isso aconteceu várias vezes, e ele começou a ficar frustrado. “Está no meu sapato?” ele me perguntou a certa altura, tirando seu Nike azul e olhando para ele. "Voce tem que me dizer. Não quero destruir meu sapato procurando por ele.”
A única vez que seu iPhone se conectou ao AirTag no carro, para que ele pudesse reproduzir o ruído, era tão difícil dizer de onde vinha que ele desistiu de procurá-lo depois de cinco minutos.
Apesar desses problemas, o marido de Hill deu algum crédito às AirTags.
“Apesar de toda a má publicidade que as AirTags receberam, e por mais esquisitos que os mecanismos de detecção fossem, pelo menos eu recebia consistentemente notificações de que eles estavam me seguindo”, disse ele. “Os perigos de privacidade dos outros rastreadores eram muito piores.”
Por outro lado, o rastreador Tile não ofereceu nenhuma indicação de sua presença:
O rastreador Tile não estava tão bem informado. Seu sistema é semelhante ao da Apple, mas muito menos pessoas têm o aplicativo Tile em seus telefones do que os próprios dispositivos da Apple. Quarenta milhões de telhas foram vendidas, disse a empresa no ano passado.
Outra diferença importante entre o Tile e o AirTag é que, se um iPhone detectar um AirTag desconhecido movendo-se continuamente com ele, o proprietário do iPhone recebe uma notificação, juntamente com um mapa mostrando onde o rastreamento iniciado. (Os proprietários de Android, por sua vez, precisam baixar um aplicativo especial para procurar AirTags. A Tile disse que planeja lançar um aplicativo semelhante para pessoas preocupadas com rastreamento indesejado.)
No final, Hill decidiu devolver o dispositivo LandSeaAir e manter um AirTag no carro, embora seu marido não tenha gostado da ideia.
A história no Horários é uma leitura interessante. A linha de fundo? Um rastreador GPS padrão é mais sorrateiro do que um AirTag ou Tile. E as precauções de segurança do AirTag da Apple superam as de outros rastreadores.