22 grudnia 2013: Po miesiącach nieudanych prób Apple w końcu zabezpiecza umowę z China Mobile, aby udostępnić iPhone'a największej na świecie firmie telekomunikacyjnej.
Z 760 milionami potencjalnych klientów iPhone'a w ofensywie, transakcja kształtuje się jako najważniejsza jak dotąd firma Apple dla rozwoju marki w Chinach. W rzeczywistości Tim Cooks, dyrektor generalny Apple, mówi, że kraj wkrótce stanie się największym rynkiem firmy.
„Chiny to niezwykle ważny rynek dla Apple, a nasze partnerstwo z China Mobile daje nam możliwość udostępnienia iPhone'a klientom największej sieci na świecie” Cook powiedział w oświadczeniu kiedy rozeszła się wiadomość. „Klienci iPhone'a w Chinach to entuzjastyczna i szybko rozwijająca się grupa i nie możemy wymyślić lepszego sposobu, aby witaj w chińskim Nowym Roku niż dostawanie iPhone'a w ręce każdego klienta China Mobile, który tego chce jeden."
iPhone w końcu trafia do China Mobile
Przeprowadzka trwała od dawna. Apple negocjował z China Mobile od czasu premiery iPhone'a. Rozmowy podobno zawiodły w stosunku do warunków Apple, co wymagało dzielenia się przychodami.
Z pewnością istniał jednak popyt ze strony chińskich klientów. Już w 2008 roku, rok po tym, jak Apple ogłosił iPhone’a, Tydzień biznesu poinformował, że od 800 000 do 1 miliona iPhone'ów ma odszedł AWOL po legalnym zakupie. Później twierdzono, że 400 000 z tych iPhone'ów było używanych, odblokowanych za pomocą hacków, na China Mobile.
Pod warunkiem, że dane te były dokładne, stanowiły około 10% sprzedanych iPhone'ów w tym momencie. Liczba ta przekroczyła nawet wszystkie iPhone'y używane w tym czasie w Europie.
Mimo to negocjacje między Apple i China Mobile przeciągały się. W końcu zaczęli się poruszać w 2013 roku, kiedy Cook spotkał się z prezesem China Mobile Xi Guohua, aby omówić „sprawy współpracy” między dwiema firmami.
Jabłko: duże w Chinach
Umowa China Mobile zbiegła się w czasie z ponownym naciskiem na Chiny w imieniu Apple. Cook ujawnił, że Apple zaprojektowało nowe urządzenia z myślą o chińskiej publiczności. Było to prawdopodobnie najbardziej oczywiste w przypadku decyzji Apple o rozpoczęciu produkcji większych iPhone'ów. Firma odwróciła się od niechęci Steve’a Jobsa do dużych telefonów (na którą narzekał „nie możesz się obejść“). Apple wypuściło 5,5-calowego iPhone’a 6 Plus — który należał do kategorii phabletów popularnej wśród azjatyckich nabywców smartfonów — w 2014 roku.
Ponadto Apple zobowiązał się do zadziwiająco szybkiej ekspansji swoich sklepów detalicznych w Chinach. Firma postawiła sobie ambitny (i udany) cel: założenie 40 sklepów Apple Store w kraju do 2016 roku.
Oczywiście nie wszystko poszło gładko dla Apple w Chinach. Bez wątpienia 760 milionów potencjalnych klientów brzmi jak gigantyczna liczba. Ale tylko ułamek tych osób jest w stanie pozwolić sobie na iPhone'a.
Bitwa o niskobudżetowy chiński rynek smartfonów
iPhone 5c i SE to ukłon w stronę niższego segmentu rynku. Jednak Apple nigdy tak naprawdę nie zaakceptowało pomysłu stworzenia telefonu do walki z tanimi urządzeniami z Androidem. W rezultacie Xiaomi, jednorazowy artysta Apple ripoff, dominuje na rynku ludzi, którzy chcą iPhone'ów, ale nie mogą sobie na nie pozwolić. A Apple nadal stracić udział w rynku w Chinach.
Apple napotkał też różne problemy z chińskim rządem. W 2014, obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego poruszane w kontrolowanych przez państwo chińskich mediach spowodowały, że Apple przełączył się na serwery China Telecom zamiast na własne, aby zasilać iCloud dla chińskich klientów.
Apple też było zmuszony do zaakceptowania żądań rządu chińskiego że przeprowadza oceny bezpieczeństwa sieci na wszystkich produktach Apple, zanim będą mogły zostać zaimportowane do kraju. Sprzęt Apple dodatkowo dostał wystartował z listy zatwierdzonych zakupów państwowych na korzyść produktów wytwarzanych w Chinach.
Jednak nie wszystkie wiadomości są złe. Umowa China Mobile dała ludziom więcej iPhone'ów zgodnie z planem. Chiny stanowią obecnie najbardziej dochodowy rynek aplikacji Apple na całym świecie. Wydaje się, że w przyszłości rynek ten będzie nadal stanowił dla firmy dużą szansę (i sporadyczny ból głowy).
