To już przeszłość, kiedy komputery Mac przestały działać w zależności od procesorów Intela. Istnieją nowe dowody na to, że przeżyły swoją przydatność. Przejście na chipy zaprojektowane przez Apple sprawi, że urządzenia macOS będą lepsze z różnych powodów, w tym większej szybkości i żywotności baterii.
iPady i iPhone'y już korzystają z procesorów zaprojektowanych przez Apple. Niepotwierdzone doniesienia wskazują, że firma planuje porzucić procesory Intela również w komputerach Mac. Może wyjść pierwszy MacBook lub iMac z procesorem Apple już w 2020 roku.
Procesory Apple z serii A będą wkrótce szybsze niż Intel Core
Chipy Intel Core były kiedyś znacznie szybsze niż te z serii A firmy Apple, ale najnowsze iPady pokazują, że Apple prawie dogonił MacBooki z procesorami Intela. A linie trendu wskazują, że wydajność iPada wkrótce przekroczy to, co jest dostępne w MacBookach Pro.
Wykres: Ed Hardy/Cult of Mac
Porównaliśmy wyniki Geekbench 4 najlepszych MacBooków Pro i iPadów Pro przez cztery lata. Następnie przewidzieliśmy, jak ta dwójka będzie się porównywać w ciągu najbliższych dwóch lat.
Wykres po lewej wykorzystuje średni roczny procentowy wzrost wydajności z czterech lat do przewidywania przyszłości. W przypadku MacBooka Pro średnia roczna poprawa wynosi 18,9 proc. W przypadku iPada Pro jest to 58,9 proc.
Ponieważ w latach 2017-2018 nastąpił duży skok wydajności MacBooka Pro, wykres po prawej wykorzystuje tę poprawę wydajności do dwuletnich szacunków.
Niezależnie od zastosowanej metody, nasze prognozy pokazują, że iPad Pro 2019 będzie szybszy niż najlepszy MacBook Pro, a tablet 2020 będzie znacznie szybszy niż topowy notebook Apple.
To oczywiście przy założeniu, że MacBook Pro 2020 używa procesora Intela. Przejście na chip Apple, jak mówią plotki, najwyraźniej przyniosłoby znacznie lepszą wydajność.
Oczywiście wyniki osiągnięte w przeszłości nie gwarantują przyszłych wyników. Być może Intel dokona przełomu w 2020 roku, który doprowadzi do znacznie szybszych komputerów Mac dla konsumentów. Ale wydaje się, że wszystko jest przeciwko temu.
Jak to wpłynie na profesjonalnych użytkowników, którzy potrzebują ekstremalnej wydajności, nie jest jeszcze jasne. Możliwe, że Apple będzie stopniowo przechodzić z układów Intela na układy z serii A, bez zmian dla profesjonalnych użytkowników grafiki, dopóki Apple nie będzie miał układu o wymaganej wydajności.
Koniec z niedoborami procesorów Intel
Nie ma znaczenia, jak szybki jest procesor, jeśli nie jest dostępny. I to był ostatnio problem dla producenta Maca.
Apple na dłuższą metę nie jest największym klientem Intela. Komputery Mac stanowiły zaledwie 6,8 procent światowego rynku komputerów PC w pierwszym kwartale tego roku, a trzy firmy mają znacznie wyższe udziały. Jest to ważne, ponieważ Intel ma trudności z produkcją wystarczającej liczby procesorów, aby zaspokoić popyt, a więksi klienci prawie zawsze mają wyższy priorytet.
W rezultacie Apple nie otrzymuje wszystkich potrzebnych chipów. CEO Tim Cook powiedział w tym tygodniu, „W przypadku całej naszej działalności związanej z komputerami Mac napotkaliśmy w marcu pewne ograniczenia dotyczące procesorów, co doprowadziło do 5-procentowego spadku przychodów w porównaniu z ubiegłym rokiem. Uważamy jednak, że bez tych ograniczeń nasze przychody z komputerów Mac wzrosłyby w porównaniu z ubiegłym rokiem”.
Oznacza to, że Apple nie przyjął przynajmniej 263 miliony dolarów ze sprzedaży komputerów Mac, ponieważ Intel nie mógł się połączyć. A Cook mówi, że firma prawdopodobnie straciła więcej pieniędzy.
Jeszcze ważniejsi są wszyscy klienci, którzy nie dostali swoich Maców, ponieważ Apple nie miał w nich chipa. Według firmy badawczej Gartner, Apple sprzedało w pierwszym kwartale około 100 000 mniej komputerów stacjonarnych i laptopów niż w tym samym okresie 2018 roku. Cook ponownie uważa, że jego firma prawdopodobnie sprzedałaby więcej komputerów Mac w pierwszym kwartale niż w zeszłym roku, więc wiele osób zostało na lodzie z powodu Intela.
Ta sytuacja uległaby znacznej zmianie, gdyby komputery z systemem macOS korzystały z procesorów Apple. Apple projektuje własne chipy z serii A, ale zleca produkcję do tajwańskiego TSMC. A ponieważ w zeszłym kwartale sprzedano ponad 200 milionów iPhone'ów, uważa się, że Apple jest największym klientem TSMC, a zatem najmniej narażonym na jakiekolwiek problemy produkcyjne.
Nie żeby TSMC było znane ze swoich problemów. Zamiast tego, we współpracy z Apple, firma ta co roku produkowała ulepszone wersje serii A od czasu premiery oryginalnego iPhone'a.
Procesory Apple mogą być tańsze
Jest to bardziej spekulacyjne, ale bycie największym klientem TSMC daje Apple większą wagę w negocjacjach dotyczących cen chipów. Z drugiej strony, ponieważ kupuje mniej procesorów od Intela niż inni producenci komputerów PC, producent Mac prawdopodobnie nie może uzyskać najlepszych ofert.
To by się zmieniło, gdyby TSMC produkowało również procesory dla urządzeń macOS.
Lepsza żywotność baterii w MacBookach z chipami Apple
Najnowszy 12,9-calowy iPad Pro już cieszy się szybszym działaniem niż 13-calowy MacBook Pro wydany również w zeszłym roku. Ich ekrany są prawie tego samego rozmiaru, ale reszta tabletu jest znacznie mniejsza. Mimo to tablet ma znacznie dłuższą żywotność baterii: około 13 godzin w porównaniu do około 9 godzin.
Podstawową różnicą są procesory. Układ 7 nm firmy Apple z serii A jest o wiele bardziej energooszczędny niż układ 14 nm Intel Core w notebooku.
W rezultacie iPad generuje znacznie mniej ciepła — inna nazwa ciepła to marnowanie energii. Tablet nie ma nawet wentylatora, ponieważ nigdy go nie potrzebuje. MacBook Pro na pewno ma fana i na pewno go potrzebuje. Aby dodać urazy do obrażeń, uruchomienie wentylatora w celu pozbycia się ciepła odpadowego również wymaga mocy.
MacBook Pro z procesorem zaprojektowanym przez Apple również może być w stanie zrezygnować z wentylatora. A przynajmniej używaj go dużo rzadziej.
Mac, iPhone i iPad byłyby bardziej kompatybilne ze sobą
Ta zmiana sprzętowa przyniosłaby również znaczące zmiany w oprogramowaniu, zbliżając do siebie aplikacje na komputery Mac i iPhone/iPad.
Postawmy sprawę jasno: Apple nie łączy maOS i iOS. Jednak firma ułatwia programistom tworzenie aplikacji, które mogą działać na iPhonie, iPadzie i Macu. Ta praca stałaby się łatwiejsza, gdyby wszystkie trzy typy komputerów działały na tym samym typie procesora.
Główny beneficjent tego ruchu — rzekomo o kryptonimie Projekt Marcepan — będą użytkownicy komputerów Mac. Powinni się spodziewać, że w końcu pojawią się liczne aplikacje na iOS przeniesiony na macOS.
Mimo to przejście z procesorów Intela na Apple będzie kłopotliwe. Ale są dwie rzeczy do zapamiętania. Jednym z nich jest to, że Apple zrobił to już wiele razy. Jeszcze w 2005 roku firma przeniosła Maca z PowerPC na Intela.
Inną myślą, której należy się trzymać, jest to, że przejście na procesory Apple przyniesie wiele ulepszeń. Większa wydajność, lepsza żywotność baterii, a może nawet niższe koszty. Wszystko to jest warte wysiłku.
