26 września 1997: W jednym ze swoich pierwszych zadań po powrocie do Apple jako tymczasowy dyrektor generalny Steve Jobs ujawnia ogromną kwartalną stratę firmy w wysokości 161 milionów dolarów.
Przekazywanie inwestorom złych wiadomości jest smutne, ale sytuacja wkrótce zmieni się dramatycznie dla Apple.
Największa strata Apple nie jest aż tak zła, jak się wydaje
Po pierwsze, Jobs nie spowodował największej straty w historii Apple. Krwawa łaźnia zarobków wynikała z decyzji poprzednika Jobsa, Gila Amelio. Podczas 500-dniowego panowania Amelio w Apple firma straciła 1,6 miliarda dolarów. To zasadniczo zniszczyło każdy cent zysku, który Cupertino zarobił od roku fiskalnego 1991.
Amelio ostatecznie zrezygnował ze swojej roli prowadzącej Apple 7 lipca. Jobs przejął prowadzenie firmy, podobno szukając zamiennika.
Co ważniejsze jednak, strata w wysokości 161 milionów dolarów faktycznie odzwierciedlała dobre rzeczy, które zaczęły się w Apple. Strata obejmowała odpis w wysokości 75 milionów dolarów jako
Apple odkupił licencję Mac OS z Power Computing. Oznaczało to koniec katastrofalnej ery „klonów Maców”.Mac OS 8 zwiększa zyski Apple
Apple był również wspierany przez niedawna premiera Mac OS 8, który w pierwszych dwóch tygodniach sprzedał się w ogromnej liczbie 1,2 miliona egzemplarzy. Był to wówczas najbardziej udany wynik sprzedaży oprogramowania Apple.
Chociaż Mac OS 8 nie wystarczył, aby odzyskać zysk z Cupertino, nowy system operacyjny znacznie przewyższył wiele oczekiwań. Pokazał również, że Apple nadal korzysta z ogromnej, wspierającej bazy fanów.
„Skupiamy się na naszym głównym celu, jakim jest przywrócenie Apple do trwałej rentowności” – powiedział dyrektor finansowy Apple Fred Anderson, gdy ogłoszono ponure dane kwartalne firmy. „Naszym celem w roku fiskalnym 1998 jest dalsze obniżanie progu rentowności Apple poprzez połączenie dalszych redukcji kosztów i poprawy marży brutto”.
Podobnie jak w przypadku obecnej strategii Apple „niedostatecznie obiecanej i nadmiernej realizacji”, prognoza okazała się zbyt ostrożna. W kolejnym roku firma radziła sobie całkiem nieźle.
Rozpoczyna się wielka zmiana Apple
Choć w roku, w którym Apple odnotowało największe straty, brzmiało to nieco śmiesznie, rok 1998 oznaczał początek zwrotu. Firma wydała iMac G3 tego roku, powrót do rentowności już w następnym kwartale. A Apple nie zwolniło od tego czasu.
Ale wcześniej Apple musiał przejść przez to rozczarowujące wezwanie do zarobków. Akcjonariusze, którzy chcieli zatrzymać się jeszcze trochę, zdobyli jednak wspaniałe nagrody. Dziś Apple ma wartość zbliżoną do 2 bilionów dolarów, na krótko przekroczył ten kamień milowy na początku tego roku.