Wiele szkół w USA nie miało jeszcze nawet przerwy wiosennej, ale administratorzy szkół już planują kolejny rok szkolny. W przypadku szkół publicznych oznacza to określenie najlepszego sposobu alokacji ograniczonych środków finansowych i próby: określić, jak daleko mogą przesunąć swoje budżety, zanim zagłosują mieszkańcy i właściciele domów w ich dzielnicy je w dół. W międzyczasie szkolne działy IT zaczynają zastanawiać się, jakie główne projekty i ulepszenia będą robić podczas wakacyjnej przerwy.
Chociaż w większości szkół i okręgów ten proces decyzyjny przebiega jak w zegarku, w tym roku należy wziąć pod uwagę nowy czynnik: inicjatywę e-podręcznika Apple iBooks 2 (a także iPada) samo).
Apple ogłosiło swoją podręcznikową strategię ponad dwa miesiące temu. Od tego czasu zarówno firma, jak i szkoły milczą w tej sprawie. Jeśli cokolwiek z tego ogłoszenia zostanie omówione w większości kręgów, to… Autor iBooks, bezpłatna aplikacja na komputery Mac do tworzenia interaktywnych książek i wystawiania ich na sprzedaż w sklepie Apple iBooks.
Apple może nie mówiło zbyt wiele o swoich planach dotyczących e-podręczników od stycznia, ale wprowadziło na rynek nowy Konfigurator Apple narzędzie do wdrażania i zarządzania iPadami (i innymi urządzeniami iOS) na początku tego miesiąca. Pracując z wieloma szkolnymi działami IT w ciągu ostatniej dekady, moje pierwsze wrażenie dotyczące Konfiguratora było następujące: że jest praktycznie skrojony na miarę dla edukacji K-12 w ogóle i dla szkół o ograniczonej kasie w szczególny.
Sam konfigurator jest darmowy – co czyni go atrakcyjną opcją w porównaniu do zarządzania wieloma urządzeniami mobilnymi apartamenty które, choć doskonałe, są bardziej ukierunkowane na potrzeby biznesowe i mogą z łatwością ponosić koszty licencjonowania przekraczające to, na co wiele szkół może sobie pozwolić. Konfigurator jest w stanie wdrażać, tworzyć kopie zapasowe i zarządzać nawet 30 urządzeniami jednocześnie, co dobrze współgra z zestawy laboratoryjne do nauki od Apple oraz innych wózków iPad i systemów ładowania dostępnych na rynku przez takie firmy jak Datamation oraz Bretford, którego głównymi klientami są szkoły. Konfigurator ma również na celu ułatwienie udostępniania w stylu biblioteki urządzeń, w których użytkownicy otrzymują swoje dokumenty, pliki i ustawienia niezależnie od używanego urządzenia — bardzo podobne do tego, jak szkoły pracują z laptopami w klasie, gdy wdrożenia 1-do-1 wykraczają poza zakres środki powiatu.
Wiele szkół wdrożyło już iPada, albo we wspólnym systemie w klasie, albo w programie w stylu 1 na 1 gdzie każdy uczeń otrzymuje swojego iPada na cały rok szkolny lub cały czas w tym czasie Szkoła. Wspólne programy są najczęściej spotykane na poziomie szkoły podstawowej, podczas gdy programy 1-do-1 są najczęściej spotykane na poziomie szkoły średniej. Gimnazja różnią się w zależności od zasobów i opinii panujących w danej szkole lub okręgu.
Chociaż iPad ma zauważone zalety w edukacji, zarządzanie wstępnym wdrożeniem może stanowić wyzwanie dla szkół i działów IT na poziomie technicznym i logistycznym. Konfiguracje 1 na 1 stanowią największe wyzwanie, ponieważ każdy iPad musi zostać dostarczony uczniowi i innej osobie w szkole (IT członkowie zespołu, nauczyciele, personel administracyjny lub stażyści) muszą upewnić się, że urządzenie jest prawidłowo zarejestrowane w kierownictwie system. Wyzwaniem są również przepisy nakazujące oprogramowanie filtrujące dla komputerów i urządzeń uczniów, zwłaszcza gdy urządzenia opuszczają szkolną sieć i łączą się z domowych lub publicznych hotspotów Wi-Fi.
Dostawca zarządzania urządzeniami mobilnymi MobileIron oferuje: nagrane webinarium z urzędnikami z okręgu szkolnego Lexington One w Południowej Karolinie, którzy opisują wyzwania i doświadczenia masowego wdrożenia w dzielnicy 7000 urządzeń w konfiguracji 1-do-1 (bezpłatna rejestracja wymagany).
Inicjatywa e-podręcznika firmy Apple wykracza poza proste wdrożenie. Obejmuje zakup podręczników dla każdego ucznia i ich wdrożenie. Wdrożenie nie jest szczególnie trudnym zadaniem. To w zasadzie tylko kolejny mały element procesu masowego wdrażania. Ale sprawdzanie, wybieranie i kupowanie podręczników to zupełnie inna historia.
Sekcja podręczników Apple w sklepie iBooks jest nadal bardzo mała. W chwili pisania tego tekstu ma nieco ponad 30 tytułów i nie pokrywa w pełni potrzeb jednego poziomu. Oznacza to, że szkoły stoją przed wyborem przejścia na przyszły rok z mieszanką tekstów elektronicznych i drukowanych, jeśli zaadoptują iPady i e-podręczniki iBooks.
Biorąc pod uwagę koszty i ograniczony wybór, szkoły mogą lepiej korzystać tylko z drukowanych tekstów na w nadchodzącym roku szkolnym z nadzieją, że wybór Apple znacznie wzrośnie w ciągu następnego rok. W takim przypadku szkoły mogłyby w nadchodzącym roku wdrożyć pełne lub częściowe iPady dla uczniów bez e-podręczników. Zmniejszyłoby to początkowy koszt w porównaniu z wejściem całej świni do nowego ekosystemu Apple, a to by pozwól nauczycielom i informatykom na wypracowanie wszelkich niedociągnięć przez rok, podczas gdy teksty drukowane są nadal najważniejsze Bibliografia.
Oczywiście Apple nie jest jedyną grą w mieście na elektroniczne podręczniki w klasie. Amazon oferuje własny wybór podręczniki elektroniczne za pośrednictwem swojego sklepu Kindle i ma w tym momencie większy wybór i pozwala użytkownikom wynajem wielu z nich, chociaż wypożyczanie podręczników może bardziej spodobać się studentom niż okręgom szkolnym.
Urządzenia Kindle firmy Amazon można również kupić w znacznie niższych cenach, ale nie są tak dobrze przystosowane do edukacji jak iPad. Uniwersalność iPada i wybór aplikacji to dwie zalety dla uczniów szkół podstawowych i średnich. Większą zaletą jest łatwość zarządzania iPadem, która jest niezbędna na rynku K-12.
Aplikacja Kindle na iPada sprawia, że podręczniki Kindle są opcją wykraczającą poza e-podręczniki Apple, co podnosi kwestię standaryzacji. Każda szkoła lub okręg będzie chciał stworzyć ekosystem jednego źródła, aby usprawnić zakupy, wdrożenia, korzystanie z klasy i rozwiązywanie problemów. Oznacza to, że jedna platforma e-podręczników, czy to Apple, Amazon, czy podręczniki drukowane.
Oznacza to również wybór jednej platformy urządzenia, którą szkoły mogą kupić, mając zaufanie do przyszłych aktualizacji oprogramowania, nowych modeli i łatwej wymiany urządzenia w razie potrzeby. Platforma jest również bezpieczna i łatwa w zarządzaniu. Daje to Apple dużą przewagę nad Kindle, a także tabletami z Androidem, ponieważ produkuje wszystko w łańcuchu – sprzęt, system operacyjny, zakup i dystrybucję aplikacji oraz aktualizacje. Apple jest również sprawdzoną marką w przestrzeni edukacyjnej, której większość szkół uważa, że mogą zaufać.
Jakie decyzje podejmą szkoły w kolejnym cyklu budżetowym i letnich projektach informatycznych? Najprawdopodobniej wielu wybierze iPady, jeśli wybierze strategię tabletu lub e-czytnika. Najprawdopodobniej jednak nie wskoczy do systemu e-podręczników Apple na rok szkolny 2012 – 2013. System jest prawie na pewno zbyt nowy i zbyt niesprawdzony, aby można było przeprowadzić więcej testów lub programu pilotażowego. Jak wygra w e-podręcznikowej bitwie między Apple a Amazonem? Czekać na dalsze informacje.