Poznaj lojalnych fanów Newtona, którzy utrzymują urządzenie przy życiu i kopią

Grant Hutchinson nigdy nie posiadał iPada. Posiada jednak około 15-tuzinów urządzeń Newtona, z których kilka używa na co dzień do pomocy w zarządzaniu zadaniami, harmonogramem i klientami oprogramowania.

Dlaczego Hutchinson miałby czepiać się, a nawet polegać na niezgrabnym, przestarzałym cyfrowym bloku wiadomości, awaria Apple tak duża, że ​​wywołała wściekłość bomby F u Steve’a Jobsa i tygodniowe potępienie Doonesbury komiksy?

Hutchinson to tylko jedna z kilku tysięcy osób na całym świecie, które zbierają, a nawet używają pierwszych od Apple przenośne urządzenie komputerowe, wycofane z produkcji w 1998 r. po kilku wcieleniach w ciągu skalistego pięciolecia biegać.

Wyprzedza swoje czasy

Niektórzy patrzą na niesamowitą moc obliczeniową iPhone’a lub iPada i okażą choćby odrobinę wdzięczności za Newtona.

Zaawansowany technologicznie dla już czas, problemy z rozpoznawaniem pisma Newtona, a wysoka cena uchroniła go przed większością rąk. I nie zapomnij,

Oferty pracy mógł być bardzo dumny z zabicia go, kiedy wrócił do Apple, ponieważ był to projekt kierowany przez ludzi, którzy początkowo usunęli go z jego własnej firmy.

Ale strażnicy płomienia – a raczej ekrany oświetlone na zielono – mówią, że Newton skręcał za rogiem, kiedy został odłożony na półkę. Mówią, że reputacja, jego miejsce na wielu listach niesprawnych urządzeń, nie jest sprawiedliwa. Entuzjaści Newtona mogą śmiać się z żartów, ale szybko stają w jego obronie.

Kiedy Hutchinson mówi o epickiej awarii urządzenia, gestykuluje słowami „awaria”.

„Newton nie zawiódł” — powiedział Hutchinson, konsultant ds. projektowania stron internetowych i oprogramowania z Calgary w Albercie. „Było wcześnie na rynek i został zabity, gdy się rozkręcał. To, co wnika mi pod skórę, to kiedy ludzie nazywają Google Glass lub Apple Car następnym Newtonem. Nie porównuj taśm Beta Max do Newtona.

„Odniesienia do popkultury są zbyt zakorzenione. Nadal się z tego śmiejemy i mamy poczucie humoru. To dlatego, że wiemy”.

Pismo na ścianie

Lista mailingowa Newton Talk, którą Hutchinson nadzoruje, liczy prawie 1000 członków. Z kilkoma aktywnymi grupami użytkowników Newtona za granicą (Japonia jest „wylęgarnią” dla miłośników Newtona), uważa, że ​​liczba Newtonistów wynosi około 4000.

Aby docenić różne generacje Newtonów i projekty, sprawdź Grupa Newton Flickr, tylko nieśmiały 300 członków.

Newton MessagePad pojawił się w 1993 roku za 699 dolarów. Miał około 7 na 4 cale i ważył około jednego funta.

Użytkowników przyciągnęło urządzenie, które łączyło kontakty i kalendarze, a ekran dotykowy oparty na rysiku zamiast klawiatury był wówczas ekscytujący. Ikony wyraźnie oznaczały różne zadania, które mógł wykonać, a funkcje można było łatwo uruchamiać jednym dotknięciem końcówki rysika. Sieć za pomocą akcesoriów modemowych i portów IR była atrakcyjna dla pracowników w terenie i jednego funkcja, Newton Assistant, był napędzanym rysikiem prekursorem aktywowanego głosem asystenta iPhone'a, Siri.

Pod koniec Newton został przyjęty przez niektórych specjalistów, w tym lekarzy, naukowców, pedagogów i kadrę kierowniczą. Oprogramowanie do rozpoznawania pisma ręcznego zostało ulepszone i pod koniec niemal idealne, mówią entuzjaści.

Ale problemy z pierwszych dni przyćmiły te ulepszenia. Nawet gdy Apple udoskonalało oprogramowanie przez pięć lat (jedna wersja, eMate, miała klawiaturę), sprzedaż nie była imponująca. Jobs wyraził pogardę dla rysika, mówiąc, że przyszłą moc obliczeniową należy kierować na wyciągnięcie ręki.

Newton nadal żyje

Newtonów już nie było, ale te, które przetrwały wraz z obrońcami, nadal uciekały.

Wierni Newtonowi nadal rozwijali oprogramowanie, a nawet opracowywali hacki sprzętowe i programowe, aby nadać mu bardziej nowoczesne funkcje.

Morgan Aldridge prowadzi dwie strony internetowe oparte na Newton, w tym United Network of Newton Archives, które udostępniają oprogramowanie, kopie lustrzane oprogramowania i zasoby do tworzenia aplikacji. Powiedział, że niektórzy członkowie pracują nad sposobami wprowadzenia szyfrowania SSL do Newtona, aby użytkownicy mogli bezpieczniej korzystać z poczty e-mail.

Aldridge ma iPhone'a i iPada, ale nadal lubi używać Newtona — ma cztery — do zarządzania danymi osobowymi. Zainteresował się urządzeniami Newtona po ich zaprzestaniu, ale interesował się ochroną technologii.

Mówi, że liczba w grupach Newtona powoli spada.

„Zdecydowanie się zmniejszamy” — powiedział Aldridge, programista i administrator systemów w Vermont. „Teraz istnieją naprawdę opłacalne rozwiązania w zakresie tabletów. Przez długi czas, pomimo wieku Newtona, wciąż miał moc i oprogramowanie, które nie miało sobie równych. Gdy pojawił się iPhone, iPad i sklep z aplikacjami, oprogramowanie i tablety zaczęły różnić się od oryginalnych możliwości Newtona”.

Adam Tow, inżynier techniczny w Vox Media, kochał Newtona, a nawet zorganizował pikietę przed biurem Apple w 1998 roku, mając nadzieję, że firma ponownie rozważy sprawę.

Tow później przelał swoją energię na grupę użytkowników, która do niedawna organizowała coroczne konferencje. Napisał oprogramowanie i zaprojektował aplikacje, aby utrzymać blask Newtonów. Ale teraz jego kolekcja Newtonów spoczywa w pudełku.

Tow ruszył dalej.

„Pamiętam, kiedy wyszedł pierwszy iPhone” – wspomina Tow. „Spotkanie Newton User Group odbyło się niecałe dwa tygodnie później. Pamiętam, że pomyślałem „To jest to. To tu. Mamy z powrotem naszego Newtona”.