28 sierpnia 1991: Pierwsza wiadomość e-mail jest wysyłana z kosmosu za pomocą oprogramowania Macintosh Portable i AppleLink.
Wysłane przez załogę Atlantyda prom kosmiczny brzmi: „Witaj Ziemio! Pozdrowienia od załogi STS-43. To pierwszy AppleLink z kosmosu. Świetnie się bawiąc, żałuję, że tu nie jesteś,… wyślij krio i RCS! Hasta la vista, kochanie… wrócimy!”
Wiadomość e-mail z kosmosu, wysłana z przenośnego komputera Macintosh
Zdjęcie: Hollenback
Podstawowym zadaniem misji wahadłowca STS-43 było rozmieszczenie czwartego satelity TDRS (Tracking and Data Relay Satellite). Prom przewoził Przenośny Macintosh, pierwsze jawnie mobilne urządzenie Apple (które zostało wprowadzone na rynek kilka lat wcześniej, w 1989 roku).
Co zaskakujące, Mac Portable wymagał jedynie niewielkich modyfikacji, aby funkcjonować w kosmosie.
Podczas lotu załoga promu testowała różne komponenty komputerowe, w tym wbudowany trackball Mac Portable i mysz optyczną (nie zbudowaną przez Apple).
Sposób użycia AppleLink, wczesna usługa online mająca na celu łączenie dealerów Apple, zapewniała dodatkowy środek komunikacji z Ziemią. Na Macu uruchomiono również oprogramowanie, które pozwalało załodze śledzić pozycję wahadłowca w czasie rzeczywistym na mapie świata pokazującej cykle dnia i nocy oraz informacje o ponownym wejściu.
Ponadto Mac działał jako budzik, który przypominał załodze o konieczności przeprowadzenia pewnych eksperymentów.
Połączenie NASA-Apple
Przenośny Macintosh nie był jedynym sprzętem Apple’a, jaki nosiła załoga. Ponadto nosili niestandardowe zegarki WristMac, urządzenia do noszenia sprzed Apple Watch, które przesyłały dane do komputera Mac za pomocą portu szeregowego.
W latach, które upłynęły od pierwszego e-maila z kosmosu, produkty Apple’a towarzyszyły innym misjom NASA. Zazwyczaj pojawia się niewiele szczegółów. Jeden godny uwagi wyjątek: zdjęcie iPoda na pokładzie promu kosmicznego w 2000 roku. Apple odtworzyło obraz w swoim $199 Zaprojektowane przez Apple w Kalifornii książka.
„Obrazy NASA są dość niezwykłe” – powiedział szef projektu Apple Jony Ive Tapeta w 2016 roku. „Pewnego dnia ślęczaliśmy nad [niektórym] i zauważyliśmy iPoda na desce rozdzielczej, odpoczywającego tam. Pomyślałem, że to było zabawne — było zarówno pokorne, jak i zabawne”.
