Ciekawe pobranie trafiło w tym tygodniu do sklepu Apple App Store: aplikacja do przesyłania wiadomości o nazwie FireChat.
Jest to nowy rodzaj aplikacji, ponieważ wykorzystuje funkcję iOS niedostępną do wersji 7: the Wielostronna platforma łączności. Aplikacja została opracowana przez dostawcę łączności crowdsourcingowej Otwarty ogród i to jest ich pierwsza aplikacja na iOS.
Multipeer Connectivity Framework umożliwia użytkownikom elastyczne korzystanie z połączeń równorzędnych Wi-Fi i Bluetooth do czatowania i udostępniania zdjęć nawet bez połączenia z Internetem. Wielka sprawa, prawda?
Ale oto naprawdę wielka sprawa — może umożliwić dwóm użytkownikom czatowanie nie tylko bez połączenia z Internetem, ale także wtedy, gdy są daleko poza Wi-Fi i Bluetooth są od siebie oddalone — połączone z łańcuchem użytkowników peer-to-peer między jednym użytkownikiem a odległym połączeniem internetowym.
Nazywa się to bezprzewodową siecią kratową. A Apple włączyło go do głównego nurtu w iOS 7. To wszystko zmieni. Dlatego.
Może również rozszerzyć połączenie z Internetem do miejsca, w którym go nie ma — na przykład do piwnicy hotelu, jaskini lub obszarów wiejskich, gdzie nie ma połączeń z wieżami komórkowymi.
Czyni to dzięki możliwościom sieci mesh, które są nieodłącznie związane z Multipeer Connectivity Framework. Mając wielu użytkowników w okolicy, FireChat może przekazywać wiadomości, podobnie jak internet, od węzła do węzła (z telefonu na telefon).
(Jabłka Zrzut powietrza nawiasem mówiąc, działa w ten sam sposób.)
Oto przykład. Co roku w Kalifornii odbywa się ultramaraton na szlaku zwanym Skyline-to-the-Sea. Jest to około 30 milowy szlak przez gigantyczne lasy sekwoi, w których nie ma łączności komórkowej. Korzystanie z FireChat lub innej aplikacji wykorzystującej platformę łączności Multipeer systemu iOS 7, wolontariusze wyścigu, personel i uczestnicy mogą wydłużyć łączność z Internetem i komunikację w sieci kratowej ad hoc, która wydłuża długość kurs.
Zaletą takiej sieci ad-hoc jest to, jak banalnie łatwo ją skonfigurować. Każdy po prostu używa FireChat lub AirDrop lub innej podobnej aplikacji. Bum! Łączność dla wszystkich.
Możesz sobie wyobrazić zastosowania w obszarze katastrofy, gdzie zlikwidowano wieże komórkowe lub w innych sytuacjach, w których ludzie muszą się komunikować, ale nie ma dostępu do sieci Wi-Fi ani mobilnego łącza szerokopasmowego.
W wielu biednych krajach i obszarach ludzie mogą sobie pozwolić na tanie lub używane telefony, ale nie na opłaty za usługi bezprzewodowe. Bezprzewodowe sieci kratowe mogą zapewnić bezpłatną łączność z Internetem całym wsiom, slumsom lub miastom.
I oczywiście aplikacje sieci mesh oparte na Multipeer Connectivity Framework, takie jak FireChat, mogą stać się czynnikiem dla młodych ludzi. Na przykład rodzice, którzy podarowali swoim dzieciom urządzenia iPod Touch, mogą rozmawiać z rodziną za pomocą FireChat bez łączenia się z Internetem.
A nastolatki, które mają kłopoty z rodzicami i mają anulowane lub zawieszone umowy telefoniczne, mogą nadal rozmawiać ze znajomymi na swoich iPhone'ach za pomocą FireChat (z pomocą dzieciaka sąsiada).
Ponieważ FireChat może być używany anonimowo, może być bardzo bezpieczny. Nie tylko trudno lub niemożliwe jest ustalenie, kim są anonimowi użytkownicy, nie można nawet zhakować go zdalnie przez Internet, jeśli nie jest używana łączność z Internetem. Ta aplikacja i usługi w iOS 7, które to umożliwiają, wydają się idealne do komunikacji w represyjnych, cenzurujących Internet krajach.
Jednak ogólny obraz, którego opinia publiczna w ogóle nie zrozumiała (ponieważ aplikacje takie jak FireChat są tak nowe), polega na tym, że sieć mesh ma wkrótce stać się głównym nurtem do użytku konsumenckiego.
Zauważ, że Open Garden, twórca FireChat, już oferuje bezprzewodową sieć mesh na Androida, ale nie w formie aplikacji do czatu — to tylko sieć.
Apple jest tutaj liderem dzięki platformie Multipeer Connectivity Framework. Wygląda jednak na to, że Google rozwija się również dzięki sieci mesh na poziomie konsumenckim.
Starszy wiceprezes Google, Sundar Pichai, udzielił ostatnio wywiadu na SXSW i dwukrotnie wspomniał o sieci mesh w kontekście urządzeń ubieralnych (takich jak te, które wspierają niedawno ogłoszoną przez Google inicjatywę Android Wear, a także w kontekście automatyki domowej.
Dzięki tworzeniu przez Apple i Google podstaw dla programistów aplikacji do łatwego tworzenia bezprzewodowych sieci kratowych ad-hoc gdziekolwiek się nie udają, to tylko kwestia czasu, zanim cuda i moc sieci mesh dotrą do opinii publicznej w wielkim sposób.
Pomyśl o bezprzewodowej sieci kratowej jako o dawaniu programistom aplikacji możliwości tworzenia małych, prywatnych lub publicznych sieci internetowych, które są ograniczone w czasie i miejscu. Będzie to miało nieco podobny wpływ, jak sam Internet, podważając kontrolę autorytetu nad komunikacją.
Wszechobecna bezprzewodowa sieć kratowa może wymazać wiele miejsc i sytuacji, w których łączność nie jest możliwa lub łączność przez Internet nie jest pożądana.
Kudos dla Apple za wbudowanie tego w iOS 7. Jest to pierwsza ważna implementacja sieci bezprzewodowej typu mesh w głównym nurcie, o której wiem.
Dzięki platformie Multipeer Connectivity Framework firmy Apple dostępna jest bezprzewodowa sieć kratowa. To peer-to-peer. Podekscytuj się tym.