30 października 2009: Dwa lata po premierze w Stanach Zjednoczonych iPhone w końcu trafia do sprzedaży w Chinach, dając Apple szansę na dotarcie do największego rynku na świecie.
Szereg przeszkód regulacyjnych wcześniej blokowało dostęp Apple do Chin, w tym ograniczenia dotyczące funkcjonalności Wi-Fi. Po rozwiązaniu tych problemów Apple oferuje iPhone'a 3GS 1,3 miliarda ludzi, z których większość nie posiada jeszcze smartfonów.
iPhone’y były nieoficjalnie dostępne w Chinach od początku istnienia produktu. Do 2008 roku, rok po premierze oryginalnego iPhone’a, Tydzień biznesu poinformował, że od 800 000 do 1 miliona iPhone'ów straciło status AWOL po legalnym zakupie. Późniejsze plotki głosiły, że 400 000 tych iPhone'ów odblokowanych za pomocą hacków działało w lokalnych sieciach w Chinach.
Pierwszy iPhone trafia do sprzedaży w Chinach
Jednak w październiku 2009 r. po raz pierwszy telefony stały się łatwo dostępne u lokalnego chińskiego operatora (Unicom). Urządzenie kosztuje do 6999 juanów (1025 USD) za topowy 32GB iPhone 3GS. Cena ta była wówczas nieznacznie wyższa niż w przypadku typowego iPhone'a z czarnego rynku.
Legalne iPhone'y miały też inną wadę: brak funkcji Wi-Fi. Pekin, chcąc promować konkurencyjny system chiński, zakazał tej technologii. Kraj złagodził swoje stanowisko w maju 2009 roku, po tym, jak Apple rozpoczął produkcję niestandardowych iPhone'ów – bez Wi-Fi – na rynek chiński. (Później chińskie modele iPhone'a zawierały tę technologię.)
W rezultacie sprzedaż iPhone'ów w Chinach nie zmieniła zasad gry Apple'a dopiero kilka lat później, kiedy Cupertino w końcu zawarł umowę z China Mobile. To sprawiło, że iPhone stał się największym operatorem na świecie.
Apple i rynek chiński
Dziś, pomimo zastrzeżeń niektórych, Apple nadal niezwykle chętnie wchodzi na rynek chiński, co ilustruje zadziwiająco szybka ekspansja sklepów detalicznych Apple w tym kraju. Chiny są obecnie wiodącym rynkiem Apple dla Przychody ze sklepu z aplikacjami. Dyrektor generalny Apple, Tim Cook, publicznie zauważył, że Apple projektuje nowe produkty specjalnie z wykorzystaniem Z myślą o chińskiej publiczności.
Wraz z końcem 2019 roku Apple stoi przed nowymi wyzwaniami w Chinach. Kraj pozostaje uwięziony w wojnie handlowej ze Stanami Zjednoczonymi, która dotyczy niektórych produktów Apple. I obawy o Odpowiedź Apple na chińską cenzurę często trafiają na nagłówki gazet. Jednak Apple nadal prowadzi chiński biznes nie bez powodu. To gigantyczny rynek. A Apple prawdopodobnie uważa, że może działać jako „siła na dobre” w autorytarnym kraju.