Apple zamyka dwa sklepy detaliczne we wschodnim Teksasie i otwiera nowy w pobliżu, aby przejąć ich ruch. Ale ma to niewiele wspólnego z wygodą klienta; prawdopodobnie chodzi o pozwy patentowe.
Ten ruch mógłby z łatwością zaoszczędzić Apple miliony dolarów.
Czekać. Co?
Sklepy Apple Store we Fresno i Plano są jedynymi we Wschodniej Dzielnicy Teksasu. To prawie na pewno, dlaczego są zamykane.
Ta konkretna dzielnica słynie jako ulubione żerowisko trolli patentowych. Zdecydowana większość wszystkich pozwów o naruszenie patentów w Ameryce toczy się w tej dzielnicy, wiele z nich przeciwko Apple. Był jeden tylko w zeszłym miesiącu, na przykład.
Kilkadziesiąt lat temu Wschodni Okręg Teksasu ustanowił zasady mające na celu przyspieszenie procesów patentowych. Istnieją ograniczenia dotyczące ilości dokumentów, które można złożyć, a nawet ograniczenia dotyczące czasu, przez jaki prawnicy mogą wypowiadać się w sądzie. Zasady te sprawiają, że mała firma może znacznie szybciej i taniej wnieść pozew o naruszenie patentu przeciwko większej firmie.
Chociaż byłoby to godne pochwały, gdyby pomogło walczącym wynalazcom w walce z ogromnymi konkurentami, głównymi beneficjentami są trolle patentowe. Są to firmy lub osoby, które nie prowadzą badań i nie produkują produktów. Kupują patenty, a następnie wykorzystują je do pozywania innych firm o opłaty licencyjne. Apple powiedział o jednym z takich trollów: „nie wytwarza żadnych produktów, nie ma pracowników, nie tworzy miejsc pracy, nie ma obecności w USA i wykorzystuje nasz system patentowy, aby uzyskać tantiemy za technologię wymyśloną przez Apple”.
Żegnaj wschodnia dzielnica Teksasu
Sąd Najwyższy orzekł w 2017 r., że pozwy przeciwko spółkom należy składać w okręgu, w którym firma prowadzi działalność. Co jest prawdopodobnym wyjaśnieniem, dlaczego Apple zamierza przestać prowadzić interesy we Wschodniej Dzielnicy Teksasu.
Ogłoszono dzisiaj, że Jabłko Stonebriar we Frisco, Teksas i Zakręt z wierzby jabłkowej w Plano, TX zostanie zamknięte 12 kwietnia. Oba znajdują się na obrzeżach Dallas w Teksasie.
Zostaną zastąpione Jabłko Galleria Dallas 13 kwietnia. Co z pewnością nie jest przypadkiem w Północnym Dystrykcie Teksasu. Według oświadczenia Apple, wielu pracowników nowej lokalizacji będzie pochodzić z dwóch zamkniętych sklepów.
Aby było jasne, oświadczenie Apple w sprawie tych przetasowań mówi „podjęliśmy decyzję o konsolidacji sklepów” i nie zawiera wzmianki o procesach sądowych. Może więc być szczęśliwym przypadkiem, że zmiana uniemożliwi trollom patentowym domaganie się milionów dolarów fałszywych opłat licencyjnych w miejscu, które wydaje się im bardzo przyjazne.
