W styczniu szeroko informowano, że Apple prowadzi rozmowy dotyczące zakupu Waze, izraelskiego startupu z niezwykle popularną aplikacją mapową. Podobno Waze prosi Apple o 750 milionów dolarów. Ten sam punkt sprzedaży, który złamał pogłoskę o przejęciu szybko się cofnął i powiedział, że taka umowa nie ma miejsca. Google skończyło się kupowaniem Waze w czerwcu za 1 miliard dolarów.
Tak samo dzieje się z grą wykupu w Dolinie Krzemowej, grą o władzę, w której giganci technologiczni, tacy jak Apple i Google, zalecają się do gorących start-upów z nadzieją dodania ich do swoich wojennych skrzyń.
Apple miał największy rok w historii przejęć w 2013 roku, do którego dołączyło rekordowe 15 mniejszych firm. Kilkanaście z nich zostało już ujawnionych publicznie.
Dla tak tajnego podmiotu jak Apple zbadanie kupowanych firm jest jednym z niewielu sposobów na zajrzenie w jego plany na przyszłość. Kiedy firma AuthenTec, specjalizująca się w czytnikach linii papilarnych i oprogramowaniu do identyfikacji, była
zakupiony w lipcu 2012, natychmiast pojawiły się spekulacje. Czego Apple chciał od czujników linii papilarnych? Odpowiedź okazała się oczywista, a technologia zadebiutowała w Touch ID we wrześniu 2013 roku.Często wynik przejęcia Apple nie jest tak od razu widoczny.
Historycznie Apple przejmuje znacznie mniej firm niż jego konkurenci. Ale granica zaczyna się zacierać. Google kupił publicznie trzy razy więcej firm niż Apple w 2012 roku i nawet nie dwa razy więcej w 2013 roku. Apple kupił więcej firm niż Microsoft w 2013 roku.
Więc co to wszystko mówi o przyszłości Apple?
Na konferencji Goldman Sachs Technology and Internet Conference w lutym 2013 r. dyrektor generalny Apple, Tim Cook, udzielił rzadkiego wglądu w to, dlaczego Apple kupuje inne firmy „od czasu do czasu”, jak to określa dział PR firmy za każdym razem, gdy następuje przejęcie zgłoszone.
„Wzięliśmy coś, nad czym oni pracują i przenieśliśmy umiejętności do pracy nad czymś innym”
„Rodzaj firm, które kupiliśmy, to firmy, które albo mają naprawdę inteligentnych ludzi, albo IP [własność intelektualna]” – powiedział Cook na konferencji. „Ogólnie rzecz biorąc, w wielu przypadkach wzięliśmy coś, nad czym pracują, i przenieśliśmy umiejętności do pracy nad czymś innym”.
Przykładem wymienionym przez Cooka jest sytuacja, w której Apple kupił firmę produkującą półprzewodniki o nazwie PA Semi w 2008 roku. Apple był w trakcie tworzenia swojego pierwszego procesora mobilnego dla iPhone'a i musiał sprowadzić zewnętrzne talenty. W branży taki wykup nazywa się „aqui-hire”.
Wspominając moment, w którym Apple kupił PA Semi, Cook powiedział, że Apple „dokonał wielu, wielu innych [akwizycji], które mają podobny charakter. Zrobimy ich więcej. Naprawdę lubimy kontrolować podstawową technologię”. Jeśli chodzi o strategię akwizycji Apple, Cook powiedział: „Nie odczuwamy presji, aby pozyskiwać przychody. Chcemy tworzyć świetne produkty”.
Brzmi bardzo jak Apple.
Analizując wszystkie firmy, które Apple kupił w 2013 r., skupiono się na trzech głównych obszarach:
Mapowanie
Spośród 10 publicznie notowanych przejęć Apple w 2013 roku, pięć odnosi się bezpośrednio do mapowania i danych lokalizacyjnych. Po fiasku, które było pierwszym uruchomieniem Apple Maps, wydaje się, że firma robi wszystko, co w jej mocy, aby udoskonalić usługę.
Wszystko zaczęło się w marcu, kiedy Apple kupił WiFiSlam, firma zajmująca się mapowaniem wnętrz. „Dwuletni start-up opracował sposoby dla aplikacji mobilnych do wykrywania lokalizacji użytkownika telefonu w budynku za pomocą sygnałów Wi-Fi” – donosi Dziennik Wall Street wtedy. „Oferuje technologię twórcom aplikacji do mapowania wnętrz i nowych typów aplikacji do handlu detalicznego i sieci społecznościowych”.
Krótko po przejęciu firma Apple wprowadziła iBeacon w iOS 7, wewnętrzny system pozycjonowania, który jest już używany przez sprzedawców detalicznych, takich jak Macy's, do śledzenia lokalizacji użytkownika.
W lipcu 2013 Apple kupił Lokalizacja, startup, który był jak Wikipedia z informacjami o lokalnych firmach. Serwis wykorzystywał informacje pochodzące z crowdsourcingu do prowadzenia bazy danych lokalizacji na całym świecie. Apple sprowadziło również talenty z innej firmy o nazwie Szeroka mapa specjalizujący się w zarządzaniu i analizowaniu danych mapowych. W tym roku Apple złożył patent zawiera szczegółowe informacje o zbieraniu danych z crowdsourcingu do mapowania informacji, takich jak warunki drogowe i natężenie ruchu.
Apple kupił również w tym roku dwie aplikacje tranzytowe, HopStop oraz Rozpocząć. Możliwość oferowania wskazówek dojazdu jest jednym z najbardziej rażących pominięć w Apple Maps, a użytkownicy są obecnie proszeni o sprawdzenie alternatyw innych firm w App Store. Wygląda na to, że Apple chce to zmienić w najbliższej przyszłości.
Inteligentne dane
Cztery z przejęć Apple’a w 2013 roku należą do kategorii inteligentnych danych lub firm, które wykorzystywały oprogramowanie do robienia czegoś wyjątkowego.
W sierpniu pojawiła się wiadomość, że Apple kupił Matcha.tv, uruchomienie drugiego ekranu telewizora. Biorąc pod uwagę wszystkie plotki dotyczące przyszłych planów telewizyjnych Apple, powód był od razu oczywisty. Popularna aplikacja Matcha na iOS pobrała dane z wielu usług, takich jak Comcast, iTunes, Netflix, Amazon Prime i Hulu, aby zapewnić kompleksowy przegląd tego, co było dostępne do oglądania.
Według TechCrunch, prawdziwym powodem, dla którego Apple kupił Matcha, był jego zastrzeżony algorytm, który dostarczał użytkownikom rekomendacje wideo, który był podobno mądrzejszy niż to, w jaki sposób Netflix poleca tytuły.
Kiedy Apple kupił Replika w październiku powód był bardziej oczywisty niż Matcha. Cue był jednym z pierwszych inteligentnych asystentów podobnych do Siri. Działał podobnie do Google Now, ponieważ mógł skanować skrzynkę e-mail użytkownika i oferować odpowiednie informacje, takie jak plan lotu.
„Nie da im niczego, czego sami nie mogliby zbudować, ale da im to wcześniej”
„To wspaniałe przejęcie dla Apple. Nie da im niczego, czego sami nie mogliby zbudować, ale da im to wcześniej” – napisał Felietonista Cult of Mac Mike Elgan po rozejściu się wiadomości. Aplikacja Cue na iPhone'a może automatycznie podzielić dzień na inteligentny planer, co jest podobne do tego, co Apple próbuje zrobić z widokiem „Dzisiaj” w Centrum powiadomień iOS 7.
W grudniu Apple kupił Topsy, firma zajmująca się analizami społecznościowymi, która miała dostęp do wszystkich tweetów Twittera w czasie rzeczywistym. Chociaż wysunięto wiele teorii, najlepsze przypuszczenie dlaczego Apple zgarnął Tospy, chciał uzyskać dostęp do swojej wiedzy w zakresie analizy danych. Wykorzystanie aktywności w sieciach społecznościowych, takich jak Twitter i Facebook, może ulepszyć rzeczy takie jak Siri i wyszukiwanie w App Store.
Wreszcie w grudniu poinformowano również, że Apple kupił Catch, popularną aplikację do robienia notatek, która była postrzegana jako konkurent Evernote. Aplikacja pozwala użytkownikom sortować notatki z różnymi typami mediów poza tekstem, takimi jak audio i wideo.
Chipsy, a nie chrupiące
Kiedy Scott Forstall został wypchnięty z Apple w październiku 2012 roku, a Jony Ive został odpowiedzialny za całe projektowanie oprogramowania i sprzętu, nowa grupa „Technologies” został stworzony w Apple. Grupa połączyła „wszystkie zespoły bezprzewodowe Apple w całej firmie w jednej organizacji” oraz zespoły półprzewodników „mające ambitne plany na przyszłość”.
Podpowiedź podpowiedź.
Apple mocno zainwestowało we własny projekt chipów, odkąd zadebiutował procesorem z serii A w iPhonie. Wszystkie oczy skupiają się na mobilnych postępach w branży chipów, a telefony i tablety stają się tak potężne, że wkrótce mogą konkurować z ich komputerowymi odpowiednikami.
W 2013 roku Apple kupił trzy firmy związane z chipami. Pierwszym był Półprzewodnik pasywny, firma specjalizująca się w niskoenergetycznych radiotelefonach bezprzewodowych, które mogą komunikować się z Bluetooth LE (low energy). Ta technologia jest idealna dla mniejszych urządzeń zdrowotnych i fitness, które wymagają długiej żywotności baterii. Jabłko jest podobno pracować nad urządzeniem do noszenia podobnym do zegarka, które zostanie wydane w 2014 roku.
W listopadzie Apple kupił AlgoTrim, szwedzka firma, która nie produkowała chipów, ale zajmowała się kompresowaniem danych i maksymalizacją wydajności grafiki przy jednoczesnym minimalizowaniu zużycia pamięci flash.
Najdroższą akwizycją roku dla Apple było PrimeSense za 345 milionów dolarów. jabłko zaloty izraelska firma z przerwami przez co najmniej trzy lata.
PrimeSense jest najbardziej znany z tego, że jest mózgiem oryginalnego czujnika ruchu Xbox Kinect. jabłko ma patenty związane z obrazowaniem 3D i śledzeniem ruchu za pomocą wyświetlacza. Podczas gdy wielu natychmiast przeskoczyło do teorii, że chipy śledzenia ruchu 3D PrimeSense mogą być używane w przyszłym Apple TV, w rzeczywistości istnieje większy potencjał na urządzeniach mobilnych.
W okresie poprzedzającym wykup Apple PrimeSense pokazywał Capri, najmniejszy czujnik 3D na świecie przeznaczony do smartfonów i tabletów. Wersja demonstracyjna Capri na Google Nexus miała miejsce w maju 2013 r. i nie była używana do gestów na tablecie, jak Tom Cruise w Raport mniejszości.
„Capri zrobił trójwymiarowe ujęcie obiektu na stole przed nami, uchwycił jego pomiary i pozwolił nam wyeksportować ten obraz do innego urządzenia, a nawet drukarki 3D” – powiedział Engadżet podczas zajęć praktycznych. Potencjał naszych urządzeń mobilnych w zakresie interakcji z naszym fizycznym otoczeniem jest stosunkowo niewykorzystany, a pionierem wykrywania 3D na urządzeniach mobilnych jest teraz firma Apple.
Streszczenie
W tym tempie Apple wykupi w 2014 roku ponad 30 firm
Apple dokonał dwóch przejęć w 2011 roku, czterech w 2012 roku i 15 w 2013 roku. W tym tempie Apple wykupi w 2014 roku ponad 30 firm.
Patrząc wstecz na to, jakie firmy Apple kupił w 2013 r., spodziewaj się, że Mapy Apple staną się bardziej zaawansowane. Apple ciężko pracuje nad dojrzewaniem własnego krzemu, a czujniki 3D stają się kluczowym obszarem zainteresowania niemal każdej firmy zajmującej się technologią konsumencką. Apple jest na etapie, w którym ma zasoby i talent do odkrywania niemal wszystkiego, czego chce. Wewnętrznie wydaje się, że skupia się na przyszłości urządzeń do noszenia. Tim Cook powiedział nam, że w 2014 roku spodziewamy się zupełnie nowych kategorii produktów, więc powinien to być ekscytujący rok.
