Co się stanie, gdy wielomiliardowa sieć społecznościowa ukradnie nazwę Twojej aplikacji?
Niezależny programista Mike Swanson zadał to pytanie w poniedziałek, kiedy się o tym dowiedział Instagram wydał Layout, nowa aplikacja na iPhone'a firmy należącej do Facebooka do tworzenia kolaży zdjęć.
„Byłem bardzo zaskoczony” – powiedział Swanson Cult of Mac. „Gdyby to było przypadkowe lub gdyby przynajmniej dotarli do mnie w pewnym momencie, to byłaby inna historia”.
Swanson, którego firma deweloperska nazywa się Juicy Bits, również ma Aplikacja na iPhone'a o nazwie Układ w App Store, który umożliwia tworzenie kolaży zdjęć. Jest w sprzedaży od lat, a w 2012 roku znalazł się nawet na corocznej liście „Best Of” App Store.
Jedyną dostrzegalną różnicą w nazwie między nową aplikacją Instagrama a Swansonem jest przyklejona „z Instagrama”, wyjaśnienie, które nie wystarcza, aby utrzymać układ Swansona przed ponownym uzyskaniem pożądanego pierwszego miejsca w wynikach wyszukiwania w App Store.
„Czy to tylko ja, czy wydaje się nieszczere, że Instagram wypuszcza
podobna aplikacja o dokładnie tej samej nazwie różni się tylko nazwą firmy?” – napisał w poście na blogu. „Czy myślisz, że nie będzie nic złego, jeśli wydam aplikację o nazwie „Instagram od Juicy Bits?”. Ja też nie”.To wystarczająco trudne dla niezależnych deweloperów, aby wznieść się ponad hałas App Store. Ponad 1,4 miliona aplikacji walczy o oczy i dolary użytkowników iOS, a App Store wygenerował rekordowe 10 miliardów dolarów przychodów dla deweloperów w 2014 roku. Zdobycie kawałka tego tortu jest wystarczająco trudne bez gigantycznej korporacji „pożyczającej” nazwę twojej popularnej niezależnej aplikacji.
Swanson mówi, że nigdy nie skontaktował się z nim Instagram w sprawie używania nazwy Layout. Po raz pierwszy usłyszał o nowej aplikacji w poniedziałek, czytając artykuł, który błędnie zawierał link do jego aplikacji.
„Możesz pomyśleć, że byłbym szczęśliwy, że niektórzy ludzie niechcący natkną się na moją aplikację Layout i ją kupią, pewni, że kupują aplikację Instagram” – napisał Swanson. „Chociaż lubię sprzedaż tak samo jak każdy niezależny deweloper, nie lubię sprzedaży, której nie zarobiłem. I na pewno nie lubię sprzedaży, w której klienci są zdezorientowani. Jestem pewien, że usłyszę od wielu, którzy nie dostali tego, czego oczekiwali, a to doprowadzi do jednogwiazdkowych recenzji i zwrotów pieniędzy”.
Instagram odmówił komentarza do tej historii.
Fajni faceci kończą drugie?
Swanson nigdy nie złożył wniosku o znak towarowy pod nazwą Layout, głównie dlatego, że był to „koszt, który w tamtym czasie nie wydawał się tego wart”. Zamiast tego „polegał na wspólnej aplikacji uprzejmość nazewnictwa i chęć uniknięcia oczywistego zamieszania”. Wątpliwe jest, czy opisowy termin, taki jak „układ”, może być w ogóle znakiem towarowym w pierwszym miejsce.
To nie jest pierwszy przypadek, w którym usługa Facebooka pożycza nazwę z istniejącej aplikacji. Wydanie Paper przez Facebook w App Store stworzył kontrowersje z popularną aplikacją do rysowania FiftyThree o tej samej nazwie. Trzeba przyznać, że FiftyThree spisało się dobrze – właśnie zamknęło rundę finansowania serii B o wartości 30 milionów dolarów.
„Jestem niezależnym deweloperem bez środków do walki”.
Ale aplikacja Swansona ma mniej pewny los. Ma nie tylko podobną funkcjonalność, ale tę samą nazwę, co aplikacja, która jest wspierana przez najpopularniejszą sieć społecznościową ze zdjęciami na świecie. Nawet jeśli Swanson doda nowe funkcje, które wyróżniają jego układ, szansa, że ktoś natknie się na jego aplikację w ogromnej przestrzeni App Store, właśnie spadła. Szybkie wyszukiwanie „Układu” w App Store pokazuje dzisiaj aplikację Instagrama jako pierwszy wynik, a Swanson drugi.
„Jestem niezależnym programistą bez zasobów do walki” – wyjaśnił Swanson w e-mailu. „Więc staram się rozpowszechniać informacje, aby nie przemijało po cichu, ponieważ potencjalnie wpłynie to na inne osoby takie jak ja w przyszłości. Z pewnością nie jest to dla nich właściwe i niestety wiedzą o tym. Czy mogę mieć „Układ z ____” x 100? Oczywiście nie."