Apple otrzymał swój pierwszy patent dotyczący Liquidmetal, stopu metali z epoki kosmicznej. Ale patent nie dotyczy nowej obudowy iPada ani anteny iPhone'a, ponieważ eksperci przewidzieli. Zamiast tego patent Liquidmetal firmy Apple dotyczy wewnętrznego komponentu ogniwa paliwowego.
Nowy patent Apple opisuje płyty kolektorowe ze „stopu amorficznego” do ogniw paliwowych, bateria elektrochemiczna, która wykorzystuje wodór do wytwarzania energii elektrycznej. Chociaż patent nie odnosi się do znaku towarowego Liquidmetal, materiał jest stopem amorficznym lub „szkło metaliczne.”
W zeszłym roku Apple podpisało umowa na wyłączność do korzystania z własności intelektualnej Liquidmetal Technologies w produktach elektroniki użytkowej. Ale oczywiście wiecznie tajna firma nie wspomniała o swoich planach dotyczących materiału. Możliwości są nieograniczone. Liquidmetal jest super lekkim, wytrzymałym, odpornym na zarysowania metalem, o którym NASA mówi:gotowy do przedefiniowania materiałoznawstwa, jakie znamy w XXI wieku.”
Naukowcy, którzy pomogli opracować Liquidmetal, mają wcześniej przewidywano, że Apple wykorzysta go do zbudowania kolejnego iPhone’a. Dlaczego więc Apple interesuje się ogniwami paliwowymi?
Ogniwa paliwowe to obecnie gorąca technologia w Dolinie Krzemowej. Technologia ma być tania, wydajna i przyjazna dla środowiska.
Miniaturowe ogniwa paliwowe mogą zasilać telefony komórkowe przez ponad 30 dni bez ładowania, a notebooki przez 20 godzin lub dłużej.
Energia kwitnienia opracował większe ogniwa paliwowe zdolne do zasilania domów i biur. Firma, sprofilowana przez 60 Minutes, zebrała 400 milionów dolarów i sprzedała jednostki napędowe Google, eBay i Walmart.
Problemem jest produkcja ogniw paliwowych, które są bezpieczne, pracowite i niezawodne przez wiele lat. Wiele firm pracuje nad opracowaniem odpowiednich materiałów. Ponieważ Liquidmetal może być super twardy, odporny na korozję i trwały, może okazać się idealnym materiałem na ogniwa paliwowe.
Płyta kolektora opisana w patencie Apple działa jak katalizator reakcji chemicznej, która oddziela elektrony od wodoru w celu wytworzenia energii elektrycznej. Jej jedynymi produktami ubocznymi są woda i ciepło. Dopóki ogniwo jest uzupełniane paliwem, będzie nadal generować energię. Proces jest czysty, cichy i bardzo wydajny — do trzech razy bardziej wydajny niż spalanie paliwa.
Plotki o ogniwach paliwowych Apple sięgają 2003 roku, kiedy to firma miała być poszukujemy ogniw paliwowych do PowerBooków.
