ten AR.Drone czuje się jak przyszłość gier wideo. Połączenie latającego, unoszącego się w powietrzu i wręcz inteligentnego helikoptera z czterema wirnikami i mnóstwem czujników oraz aplikacji do rzeczywistości rozszerzonej na iPhone'a, Dron pozwala graczom oglądać świat przez kamery na helikopterze, walczyć z przyjaciółmi, a nawet atakować roboty, które tylko oni mogą zobaczyć. Zasadniczo był hitem CES i pokazuje całą klasę gier, które umożliwia iPhone.
W piątek AR.Drone firmy Parrot wszedł na scenę czcigodnego Konferencja TED w Long Beach obok wszystkich, od Billa Gatesa i geniusza teorii złożoności Benoita Mandelbrota po Andrew Birda i Sarah Silverman. Ale zanim to nastąpi, mały helikopter z przyszłości uderzył w północną Kalifornię, robiąc kameę w MacWorld i, przy odrobinie szczęścia, na krótko wylądował pod moją kontrolą w czwartek. I odszedłem bardziej pod wrażeniem samego urządzenia niż wideo i dem.
Na powierzchni AR.Drone to zaawansowana technologicznie, droga zabawka (bez ostatniego słowa, ale powinna wynosić „poniżej 500 USD” – innymi słowy do 800 USD z iPhonem). Ale to OK — to naprawdę fajna, droga zabawka. Dron to bardzo imponujący sprzęt, wyposażony w cztery silniki elektryczne, ultradźwiękowe czujniki, akcelerometr, żyroskop półprzewodnikowy, częściowa rama z włókna węglowego i zintegrowany Koncentrator Wi-Fi. Zasadniczo włączasz go, podłączasz iPhone'a do generowanej przez niego sieci Wi-Fi i ruszasz w drogę.* To takie proste.Co więcej, może być mniej pojedynczym produktem niż platformą dla wielu gier (oczywiście wszystkie z udziałem chopperów). Obecna aplikacja do latania, która w zasadzie zapewnia obraz wideo w czasie rzeczywistym z nosa lub spodu drona, jest całkiem dobra. Sterowanie jest intuicyjne, co pozwala sterować, podnosić i lądować za pomocą wirtualnych przycisków lub swobodnego trybu akcelerometru. Nakładka efektów wizualnych jest czysta. To naprawdę bardzo wciągające doświadczenie i bardzo łatwe do nauczenia się (pomaga mi fakt, że jest naprawdę dobry w samonaprawianiu się po kolizjach).
Ale jak fajna jest ta aplikacja, pomyśl o możliwościach. Parrot wysyła zestawy dla programistów, aby znaleźć nowe aplikacje, a ludzie mogą prawie stworzyć dla nich dowolną aplikację. Wszystko, co działa przez Wi-Fi, może nim sterować, więc możesz używać praktycznie dowolnego interfejsu, od Nintendo DS po komputer stacjonarny. Po drugie, to, co widzi użytkownik, podlega całkowicie transformacji. Możesz walczyć z różnymi misjami i postaciami, ale możesz także użyć filtrów graficznych, aby zmienić wrażenia. Mam nadzieję, że ujrzę wersję „Śmigłowca ratunkowego” wykorzystującego czarno-białą grafikę Maca w stylu retro nałożoną na transmisję wideo na żywo. Możesz też zagrać w grę „Avatar”, w której bezpośrednie otoczenie nagrane kamerą przekształciło się w bujną Pandorę. Jak fajnie by to było?
Podsumowując, jest to naprawdę interesująca część rozwijającej się technologii gier, która wykorzystuje możliwości mobilnego przetwarzania danych iPhone'a, aby stworzyć nowy sposób gry. Nie jest jeszcze wydany dla zwykłych ludzi, ale myślę, że będzie warto, gdy tu dotrze. A jeśli jesteś zainteresowanym programistą, kolejka zaczyna się tutaj.
*Albo możesz odejść. Nic dziwnego, że WiFi w AR.Drone nie jest tak silne, jak niektóre przemysłowe routery, które pokrywają Dolinę Krzemową. Podczas mojego demo z inżynierem Parrot, Bryanem Spearsem, musieliśmy polować na obszar o stosunkowo niskiej częstotliwości radiowej, aby uzyskać sygnał. To naprawdę może być problem tylko w dzielnicy biznesowej, ale jeśli wpadniesz w kłopoty, połączenie windą rozwiąże twoje problemy.