Szafirowe szkło ponownie znalazło się dziś w wiadomościach dzięki skok ceny akcji GT Advanced Technologies Inc. — firma, która podobno będzie produkować szafirowy wyświetlacz iPhone’a 6.
Z kontrastującymi doniesieniami o przewadze szafiru nad Gorilla Glass, wraz z kontr-raportami Gorilla Producent szkła Corning, uznaliśmy, że nadszedł właściwy czas, aby odpowiedzieć na niektóre pytania dotyczące najnowszych produktów Apple cudowny materiał.
Obecnie używane przez Apple tylko w niewielkich ilościach w szkiełku ochronnym nad czujnikiem aparatu iPhone 5s, oraz Przycisk główny Touch ID, analitycy przewidują, że światowy popyt na szkło szafirowe wzrośnie w dużym tempie sposób.jabłko ogłoszony pod koniec 2013 r. że planuje otworzyć fabrykę szkła szafirowego w Arizonie — zatrudniającą 700 osób i mogącą produkować od 100 do 200 milionów wyświetlaczy iPhone'a każdego roku. GT Advanced Technologies będzie właścicielem i operatorem wymaganych pieców i sprzętu, do czego podobno mają być ekrany nadchodzącego iPhone’a 6, ale może się również okazać, że będzie to odnosić się do iWatch firmy Apple.
Aby dowiedzieć się więcej o szkle szafirowym — w tym o jego legendarnej wytrzymałości — Kult Maca rozmawiałem z firmą lotniczą Aero-Gear, którzy sami produkują ochraniacz ekranu iPhone'a z szafirowego kryształu. Poniżej znajduje się to, czego dowiedzieliśmy się z naszej rozmowy:
Jak twardy jest szafir?
Twardość i trwałość to główny powód zainteresowania Apple szkłem szafirowym. W skali twardości jedynym materiałem twardszym od szafiru jest diament. Oznacza to, że jest niezwykle odporny na zarysowania w sposób, w jaki żaden inny porównywalny materiał is — zarówno pod względem „inicjacji wad” (tj. kiedy zaczyna się drapać), jak i wytrzymałości (kiedy pęknięcia). Jego odporność na pękanie jest około 4 razy większa niż Gorilla Glass.
Aby zbadać trwałość szafiru, zespół Aero-Gear poddał szkle dokładne testy, przeprowadzając serię testów, aby znaleźć warunki, w których będzie się zarysować.
Ich odkrycia były imponujące.
W jednym z testów Aero-Gear przeciągał betonowy blok żużlowy na iPhone'a z szafirowym wyświetlaczem. Co zdumiewające, pomimo przejęcia całego ciężaru bloku i jego szorstkiej powierzchni przeciągniętej po długości telefonu, nie widać żadnych widocznych uszkodzeń.
Czy szafir jest cięższy i grubszy niż szkło goryla?
Od zmniejszenia rozmiarów ramek na iPadzie po użycie mocniejszego szkła do tworzenia ekranów iPhone'a (co oznacza, że można zwiększyć wytrzymałość, używając cieńszego kawałka szkło), Apple zawsze szuka sposobów na zmniejszenie rozmiaru swoich produktów: każde urządzenie nowej generacji jest idealnie cieńsze i lżejsze niż to, które było wcześniej to.
Jeśli chodzi o bezpośrednie porównania, okazuje się to problematyczne dla szafiru – szczególnie w połączeniu z plotkami, że iPhone 6 będzie miał większy ekran „phablet”. Szafir jest o około 67 procent cięższy niż szkło Gorilla Glass, przy gęstości 3,98 g/cm3 w porównaniu do 2,54 g/cm3 używanego w istniejących urządzeniach Apple z systemem iOS.
W poście na blogu Corning zwraca również uwagę, że Apple może mieć trudności z osiągnięciem porównywalnej grubości, jeśli zdecyduje się całkowicie zastąpić Gorilla Glass szafirem. Chociaż może być prawdą, że szkło szafirowe jest zazwyczaj grubsze niż Gorilla Glass, Aero-Gear zaprzecza, że jest to istotny problem: zauważając, że najcieńszy produkt Gorilla Glass ma całkowitą grubość 0,55 mm, w tym klej wiążący — w porównaniu do porównywalnego szafiru produkt, który ma grubość 0,6 mm (ponownie, z klejem wiążącym). Różnica między nimi wynosi 0,05 mm — mniej więcej odpowiednik ludzki włos.
Obawy dotyczące grubości ignorują również niedawny patent Apple, który opisuje alternatywny sposób cięcia cienkich jak wafel kawałków szafiru za pomocą lasera przemysłowego.
Czy szafir jest droższy niż szkło goryla?
Tak to jest. Produkcja szkła standardowego jest stosunkowo tanim procesem. Gorilla Glass dodaje koszt dodatkowego procesu chemicznego, aby jeszcze bardziej go wzmocnić. Z kolei kryształy szafiru powstają z minerałów hodowanych w piecach. Po usunięciu powstałego materiału szkło nie pojawia się w dużych taflach, ale raczej w dużych blokach zwanych „boule”.
Następnie producent używa piły diamentowej (lub lasera, w przypadku Apple), aby pokroić szafir na rozmiary potrzebne do dowolnego produktu, który w danym momencie wytwarza. Trudność i powolna szybkość tego procesu zwiększa koszty.
Nawet produkcja szafiru w ilościach, jakich Apple potrzebuje (zwłaszcza jeśli zdecyduje się go używać) iPhone, iPad lub ekrany iWatch), koszt prawdopodobnie będzie około trzy do czterech razy wyższy niż w przypadku Gorilla Szkło.
Jakie były niektóre aplikacje ze szkła szafirowego przed Apple?
Podobnie jak w przypadku Corning Gorilla Glass obecnie używanego przez Apple, szafirowe szkło nie jest nowym materiałem.
Najbardziej prawdopodobna interakcja, jaką większość ludzi ma z kryształem szafirowym, dotyczy wyświetlaczy używanych w większości zegarków wysokiego i średniego poziomu. Podczas gdy szkło było używane przez zegarmistrzów przez wiele lat, szafir jest obecnie używany przez wielu producentów, ponieważ lepiej chroni zegarek przed żywiołami. (Pomyśl o tym, o ile bardziej narażony jest Twój zegarek w porównaniu do Twojego iPhone'a, na co dzień.)
Inne powszechne zastosowania szafiru w życiu codziennym obejmują półprzewodniki i czujniki kodów kreskowych, w których materiał jest ponownie wybierany ze względu na jego wytrzymałość.
Szafir znalazł również szerokie zastosowanie w świecie awioniki, gdzie jego zdolność do wytrzymania ekstremalnie wysokich i niskie temperatury – wraz z odpornością na uszkodzenia – sprawiają, że jest przydatnym narzędziem do pokazów lotniczych w samolot. Innym regularnym zastosowaniem są głowice optyczne pocisków. Pociski te są regularnie wyposażone w kombinację czujników podczerwieni, radarowych i optycznych do naprowadzania oraz głowice optyczne muszą pozostać nieuszkodzone, gdy pocisk porusza się w powietrzu lub jest przenoszony na grunt. Szafir jest również używany w niektórych wersjach szkła kuloodpornego.
Na zakończenie
Szafir reprezentuje niewiarygodnie przezroczysty jako materiał i znacznie silniejszy niż szkło Gorilla Glass kolejny sposób na odróżnienie się Apple od grupy — przy jednoczesnym zapewnieniu swojego zwyczajowego haju jakość. Dwie główne wady szafiru dotyczą zarówno jego ciężkości, jak i jego ceny. Dzięki innowacyjnym patentom związanym z technikami cięcia, Apple prawdopodobnie ma nadzieję na zanegowanie poprzedniego problemu poprzez zmniejszenie grubość jego szafirowych okien, chociaż wynikowe wyświetlacze mogą nadal być cięższe niż dzisiejsze szkło Gorilla Glass ekrany.
Jeśli chodzi o cenę, szafir jest z pewnością droższy w produkcji dla Apple. Jeśli firma zdecyduje się na produkcję ekranów iPhone'a przyszłej generacji z szafiru, koszty produkcji dramatycznie wzrosną, chociaż nie wiadomo jeszcze, ile (jeśli w ogóle) tego kosztu Apple próbowałby wchłonąć, aby uniknąć wzrostu ceny jednostki iPhone'y.
