Wczoraj Microsoft ogłosił swoją linię produktów Windows 8. Oferta obejmuje tylko trzy edycje w przeciwieństwie do Windows 7 i Vista, które oferowały dwa razy więcej opcji, chociaż niektóre były skierowane na rynki rozwijające się i niszowe. Oprócz usprawnienia ogólnej oferty, Microsoft nakreślił także ostrzejszą granicę między Windows 8 dla komputerów stacjonarnych, notebooków i tabletów z procesorami x86/64 a Windows dla tabletów opartych na architekturze ARM.
Jeśli granica między pełnoprawną wersją systemu Windows a wersją przeznaczoną na tanie tablety wydaje ci się niejasno znajoma, to dlatego, że strategia jest bardzo podobna do rozróżnienia między systemem Apple OS X dla komputerów Mac i iOS dla iPhone'ów, iPadów i iPodów touch.
W rzeczywistości cały komputer stacjonarny i mobilny skład rozwijany przez Microsoft wydaje się dość mocno zapożyczać z podręcznika Apple.
Windows 8 dla x86/64 będzie dostępny w dwóch wersjach – Windows 8 i Windows 8 Pro. Różnice nawiązują do odmian systemu Windows XP (najdłuższej i najlepiej sprzedającej się wersji systemu Windows). Oba będą oferować te same podstawowe funkcje, ale Windows 8 Pro będzie zawierał funkcje biznesowe, takie jak logowanie / dostęp do domeny Windows, narzędzia do wirtualizacji i szyfrowanie.
Windows 8 dla Tabletki ARM, którego nazwa została zmieniona na Windows RT, będzie dostępna tylko na tabletach. Microsoft zajmie się fizycznym wyglądem i działaniem tych tabletów – bardziej niż firma znana jest z tego, że robi to, jeśli chodzi o system Windows. Te tablety nie obsługują starszych aplikacji Windows — tylko aplikacje Metro z nowego Sklepu Windows. Nie będą też wspierać tradycyjnych technologii zarządzania.
Wydaje się, że Windows RT ma znacznie więcej wspólnego z Windows Phone niż z Windows 7 i starszymi, a nawet Windows 8 dla x86/64.
Podobieństwa do premiery i ewolucji iOS wydają się niezwykle oczywiste. Firma Microsoft opracowała nowy mobilny system operacyjny zorientowany na dotyk, który uruchomił na smartfonie. Następnie firma rozszerzyła ten interfejs i narzędzia programistyczne na system operacyjny z szerszą gamą urządzeń, w tym tanim tabletem zorientowanym na konsumenta. Jednocześnie Microsoft wprowadza te elementy interfejsu do swojego systemu operacyjnego na komputery stacjonarne.
Oś czasu różni się od ewolucji iOS i OS X firmy Apple, ale ogólne wydarzenia są dość podobne. Ogólna strategia budowania ekosystemu również jest bardzo podobna. Być może największą różnicą jest to, że Apple może pozbyć się przestarzałych funkcji, zamiast dążyć do generacji wstecznej kompatybilności.
Najważniejsze pytanie brzmi, czy Microsoft odniesie taki sukces, jak Apple. Jak dotąd Windows Phone nie osiągnął dużej penetracji rynku po półtora roku na rynku. Europejscy przewoźnicy mają nawet skazany nowe telefony Lumia Windows Phone jako niezdolne do konkurowania.
A w przypadku Windows RT, Microsoft wydaje się popełniać jeden z największych błędów, które RIM popełnił ze swoim Tablet PlayBook – pozycjonując go jako produkt konsumencki w bezpośredniej konkurencji z iPadem Apple, jednocześnie porzucając jednego z głównych klientów biznesowych i korporacyjnych. Jedną z wielkich czerwonych flag systemu Windows RT dla IT jest to, że nie obsługuje on logowania do domeny Windows i zasad grupy Active Directory. Innym jest brak obsługi starszych aplikacji. Chociaż można argumentować, że iPad ma podobne ograniczenia, jest to sprawdzona platforma z ponad 200 000 aplikacji – a wiele przedsiębiorstw ma już rozwiązania do zarządzania iOS.