Pytałem przez cztery lata, kto jako pierwszy dostarczy przyszłość komputerów, prawdziwy tablet stacjonarny: Apple, Microsoft czy Google?
Interfejs WIMP (okna, ikony, menu i urządzenia wskazujące), którego teraz używasz, został wynaleziony podczas administracji Nixonem. To jest stare.
Dzięki niesamowitemu sukcesowi iPada świat jest zdecydowanie gotowy na kolejny ewolucyjny skok w przyszłość, którym będą oczywiście stacjonarne tablety dotykowe. Google i Microsoft już ujawniły, w jaki sposób dokonają przejścia. Jednak Apple nic nie ujawniło. Czy jutro będzie ten dzień?
Obecnie interfejsy nowej generacji — z obsługą wielodotyku, fizyki i gestów (MPG) — są dostępne tylko na urządzeniach mobilnych. Apple rozpoczął to od iPhone'a w 2007 roku. Dziś MPG stało się uniwersalnym standardem dla urządzeń mobilnych, od popularnego iPada, przez telefony i tablety z Androidem, po gadżety BlackBerry i HP-slash-Palm-slash-WebOS (wkrótce).
Wszystkie główne firmy zajmujące się systemami operacyjnymi stoją przed ogromnym wyzwaniem: jak przenieść to, co jest obecnie uważane za mobilny interfejs użytkownika na komputer stacjonarny, aby uruchamiać aplikacje komputerowe o pełnej mocy?
Wyzwanie potęgują:
- Wielu użytkowników nie wie, że chce korzystać z komputerów stacjonarnych. W konfrontacji z tą ideą wielu twierdzi, że się jej sprzeciwia. Ludzie nienawidzą zmian, a radykalna zmiana jest zawsze na początku odrzucana.
- Firmy sprzedają obecną generację systemu operacyjnego oraz towarzyszący im sprzęt, urządzenia peryferyjne i aplikacje innych firm. Zbyt agresywne zapowiedzi mogą odetchnąć od bieżącej sprzedaży.
- Najprawdopodobniej systemy nowej generacji powinny prawdopodobnie obsługiwać zarówno obecne aplikacje mobilne MPG, jak i obecne aplikacje WIMP przeznaczone do użytku z myszami i klawiaturami. Jak zaprojektować taki system w taki sposób, aby nie stał się wielkim, niezgrabnym bałaganem?
Co więc ma zrobić gigant technologiczny?
Google i Microsoft ujawniły swoje plany przejścia na tablety stacjonarne bez wyraźnego ogłoszenia.
Firma Google ogłosiła w maju nową wersję Androida, która „biegnie wszędzie”. O nazwie kodowej „Ice Cream Sandwich” następna generacja Androida będzie działać bezproblemowo na urządzeniach o dowolnym rozmiarze ekranu. Nowy Android będzie obsługiwał urządzenia peryferyjne USB i bardzo wydajne procesory. Oczywiście Google nie produkuje urządzeń z Androidem i polega na partnerach, którzy je zaprojektują i zbudują. Zapytałem dyrektora Google ds. inżynierii ds. Androida, czy coś stoi na przeszkodzie producentom sprzętu od robienia, powiedzmy, 41-calowych tabletów z Androidem na komputery stacjonarne, i powiedział mi z uśmiechem: „Nie, tam nie jest.”
Microsoft ujawnili swoje plany na wielką transformację w tym tygodniu w filmie „demonstracyjnym” nadchodzącego systemu Windows 8. Okazuje się, że Microsoft użyje dokładnie tej samej strategii, aby przenieść ludzi z WIMP do MPG, co zastosował do przeniesienia użytkowników z DOS do WIMP na początku lat dziewięćdziesiątych. Następna wersja systemu Windows będzie domyślnie uruchamiać tablet stacjonarny, domyślnie zoptymalizowaną pod kątem dotyku. Zaskakujący (a nawet szokujący) bit: nawet osoby korzystające z komputerów WIMP z myszami i klawiaturami otrzymają interfejs dotykowy! Tak więc ich strategia polega na przewodzeniu formą i uczynieniu funkcji opcjonalną. To odważna strategia i moim zdaniem całkiem genialna.
Możemy spodziewać się, że systemy nowej generacji Google trafią do końca roku, a Microsoft w przyszłym roku.
Tymczasem Apple nic nie ujawniło. Czy zrobią to jutro na gorąco wyczekiwanym WWDC? Oczekuje się, że Apple zaprezentuje Mac OS X Lion, iOS 5 i iCloud. Co ciekawe, są to podstawowe elementy komputerów stacjonarnych.
Wiemy już, że Lion ma na celu przygotowanie użytkowników do korzystania z komputerów stacjonarnych. W rzeczywistości strona teaserowa Apple dla Lion zawiera slogan: „Moc Mac OS X. Magia iPada.”
System operacyjny będzie zawierał kilka nowych i wyrafinowanych gestów dotykowych – obecnie oczekuje się, że będą one wykonywane na gładzikach Magic Trackpad lub MacBookach Multi-Touch. Ale oczywiste jest, że wszystkie te gesty zostaną przeniesione na bezpośredni dotyk na ekranie, gdy Apple będzie gotowy. Lion zaoferuje również łatwą rozbudowę okien do trybu pełnoekranowego, co jest wspólną cechą wszystkich znanych interfejsów MPG, w tym iPada, Androida Ice Cream Sandwich i Windows 8. Autokorekta iPada pojawi się w Lionie. Pasek przewijania Maca zostanie zastąpiony paskiem przewijania iPada, który pojawia się tylko w razie potrzeby.
Istnieje szereg możliwości związanych z jutrzejszymi zapowiedziami Apple na temat przyszłości komputerów stacjonarnych. Na nudnym, rozczarowującym końcu spektrum byłoby objawieniem niczego. „Och, i jeszcze jedno: nic!” Ale na drugim końcu spektrum istnieje możliwość, że Apple faktycznie ogłosi tablet stacjonarny Mac.
Nie naprawdę! To może się zdarzyć.
Powód, dla którego mam nadzieję na jutrzejsze ogłoszenie o tablecie Mac, jest trojaki:
- Apple zarówno cieszy, jak i potrafi zaskakiwać ludzi.
- Apple był i jest daleko do przodu w zakresie tabletów dotykowych — niszcząc branżę, będąc wyraźnie najlepszym i pierwszym — i będzie chciał powtórzyć tę wydajność z tabletami stacjonarnymi.
- Apple może być gotowy. Komputery stacjonarne z systemem Lion będą już miały większość funkcji wymaganych od stacjonarnego tabletu dotykowego. Są już systemami typu „wszystko w jednym”. System operacyjny ma gesty, sklep z aplikacjami, tryb pełnoekranowy i całą resztę. Apple musiałby tylko dodać ekran dotykowy do komputera iMac i położyć go pod kątem stołu kreślarskiego na pulpicie. Aha, i potrzebowałby interfejsu iOS, co byłoby największym problemem.
Najbardziej prawdopodobne zdarzenie będzie miało miejsce gdzieś pośrodku tych dwóch skrajności. Podobnie jak Google i Microsoft, Apple może ujawnić przyszłość bez zapowiadania jej. Niezależnie od tego, co Apple ogłosi jutro, czy nie, rok 2012 zapowiada się na rok tabletu stacjonarnego.
Biorąc pod uwagę wiodącą pozycję Apple w rozwoju wszystkich elementów przetwarzania MPG — gestów, interfejsów, konstrukcji sprzętu, aplikacji funkcjonalność i inne — wydaje się mało prawdopodobne, aby firma dała się wyprzedzić na rynku, takim jak Google i Microsoft. Apple jest tak blisko przyszłości informatyki, że można jej niemal dotknąć.
(Zdjęcie dzięki uprzejmości Michael Powers.)