Wiele niedawnych opinii sugeruje, że Apple ma prawdziwy strzał w rynek gier.
Część tej lawiny komentarzy wywodziła się z plotki, która okazała się fałszywa, że CEO Apple, Tim Cook, spotkał się z kierownictwem firmy Valve, wydawcy gier.
“Apple zamierza zmienić gry”, powiedział jeden z nagłówków. Pokład ciągnął dalej: „To tylko kwestia czasu, zanim Apple wkroczy do branży konsolowej”.
“Jak Apple może podbić branżę gier bez oddania strzału?”, powiedział inny nagłówek.
Przykro mi, ale to podbicie rynku gier już się wydarzyło.
Dlatego.
Apple to Starbucks w grach
Jednym ze sposobów zrozumienia udziału Apple w rynku gier jest porównanie go z Starbucks na rynku kawy.
Przed Starbucks niewielka mniejszość kawoszy w Stanach Zjednoczonych szukała specjalistycznych sklepów, które sprzedawały premium całe ziarna i zmielone w domu, ważąc je z egzotyczną, importowaną europejską kawą przyrząd. Istniały wysokiej jakości kawiarnie, które używały ziaren premium i wysokiej klasy sprzętu, ale były rzadkie i wyłącznie miejskie.
Zdecydowana większość Amerykanów kupowała mieloną kawę towarową w puszce i robiła ją za pomocą plastikowego systemu kroplowego z papierowym filtrem lub czymś podobnym. Albo ludzie pili kawę rozpuszczalną. W jadłodajniach i restauracjach ludzie pili ten sam rodzaj kiepskiej, puszkowanej kawy, przyrządzanej na kiepskiej jakości sprzęcie do parzenia.
Poważni entuzjaści, którzy szukali pełnoziarnistych ziaren premium, kupowali młynki i chodzili do kawiarni, są dziś podobni do poważnego rynku gier na konsole.
Ci gracze tak poważnie podchodzą do gier, że szukają specjalnego sprzętu (konsole Xbox i Playstation, sprzęt Kinect, kontrolery gier, zestawy słuchawkowe i tak dalej).
To, co zrobił Starbucks, nie przejęło istniejącego rynku „kawy dla smakoszy”, chociaż prawdopodobnie to właśnie początkowo zamierzali zrobić. To, co zrobili, to przyniesienie „kawy dla smakoszy” nieentuzjastom. Każdego dnia zmuszali ludzi, aby zjeżdżali im z drogi, czekali w kolejce i płacili 4 dolary za kawę premium.
Oczywiście zagorzali snobowie kawowi uważają, że Starbucks to bzdura. Ale nikt nie może spierać się z faktem, że Starbucks rządzi detalicznym rynkiem kawy.
To właśnie robi Apple z grami. Nie idą za graczem konsolowym. Tak jak Starbucks zachęcił nie-smakoszy pijących kawę dla smakoszy, tak Apple zachęca nie-graczy do grania w gry.
Ten punkt wrócił do domu niedawno, gdy słuchałem jednego z moich ulubionych podcastów, zwanego Gabfest kultury łupkowej. Gospodarzami pokazu są czytający poezję, wypiekający muesli, uczestniczący w wykładach intelektualiści ze Wschodniego Wybrzeża. To nie są ludzie, którzy kiedykolwiek graliby w Call of Duty na Xbox. Czują się wyobcowani z całego świata gier i nie dorastali grając w gry konsolowe jako dzieci.
Już wszyscy przyznali się w ostatnim programie że zaczęli grać w zwykłe gry na swoich iPhone'ach. Apple i iPhone zmieniły ich w graczy i klientów twórców gier.
Ten scenariusz rozegrał się miliony razy dla milionów ludzi. Apple zamienia nie-graczy w graczy. Rozszerzyli rynek gier we wszystkich kierunkach, poszerzając istniejące wcześniej bariery wiekowe, dochodowe i płciowe.
Apple nawet jest pozwany przez rodziców ponieważ twierdzą, że Apple ułatwia małym dzieciom kupowanie, pobieranie i używanie gier z App Store.
Apple zastąpi, nie podbije, gry na konsole
Jak już wiele razy przewidywałem, plan Apple’a polega na tym, aby zacząć od małych rzeczy i rozwijać się w miarę rozwoju w erze post-PC.
Gry na iOS, które oczywiście obecnie dominują w przestrzeni gier mobilnych, rozwijają się jak Jeffersons. iPady staną się potężniejsze i ostatecznie będą miały większe ekrany. Przyszłe komputery stacjonarne Apple będą działały z potężną wersją iOS, która naprawdę będzie hybrydowym systemem iOS, OS X zdolnym do zasilania poważnego sprzętu i gigantycznych ekranów, ale działającym jak iPad.
Branża gier na iOS będzie nadal wprowadzać innowacje w grach dotykowych, a także będzie korzystać z przyszłych poleceń głosowych Siri i przyszłych interfejsów gestów, które Apple nieuchronnie będzie obsługiwać w systemie iOS. Firmy zewnętrzne mogą budować kontrolery do gier, tak jak robią to już w przypadku iPhone'ów i iPadów. Od dawna plotkowany telewizor Apple zostanie również zoptymalizowany pod kątem gier na dużym ekranie.
Ostatecznie cała koncepcja „konsoli” będzie nieskończenie mała, relikt minionej ery PC, w porównaniu z głównym rynkiem gier na iOS.
Chociaż wielkoekranowe urządzenia iOS są wciąż przyszłością, „podbój” tej przyszłości jest już całkowity i kompletny. Teraz wszystko, co muszą zrobić, to dalej ją rozbudowywać.
Relacja Apple z rynkiem gier w 2012 r. jest porównywalna z relacją Starbucks z rynkiem kawy w 1992 r. Format i podstawowa idea są już gotowe. Teraz wszystko, co muszą zrobić, to rosnąć.
(Zdjęcie dzięki uprzejmości Ubisoft)