NY Times ogłasza Apple zwycięzcą wyścigu na smartfony

We wczorajszym dziale Sunday Business w New York Times, reporterka technologiczna Jenna Wortham zasadniczo wypowiedziała wojnę o dominację smartfonów — z Apple jako mistrzem dzięki ogromnemu sukcesowi strategii App Store. Przeprowadzając wywiady z programistami, konkurentami, szefami Apple i analitykami, Wortham wszędzie szuka pęknięć w iFacade, ale ostatecznie okazuje się, że jest pusty. Jeśli ktoś zamierza pozbawić iPhone'a pozycji najbardziej dochodowej i pożądanej platformy mobilnej, to jeszcze się nie pojawiły, wszystkie przeprosiny dla Androida, Palma, Microsoftu i RIM.

Kiedy czytałem ten artykuł, uderzyło mnie to, jak wielkim szokiem dla całej branży mobilnej był iPhone. Widzę, że mniej w przerośniętych liczbach, które opublikował magiczny handheld, niż w spóźnionych, krótkich odpowiedziach prawie wszystkich innych (może z wyjątkiem Google). Palm nadal twierdzi, że wykorzystanie szeroko rozpowszechnionych technik kodowania w sieci Web w tworzeniu aplikacji WebOS pomoże mu przeciwdziałać iPhone'om, ale 500 aplikacji w jego żałosnym Katalogu aplikacji przeciwstawia się temu poglądowi. RIM i Microsoft słusznie zauważają, że korelacja między ilością a jakością nie zawsze jest jasna (co jeszcze możesz powiedzieć, gdy masz przewagę liczebną ponad 30 do 1), ale oferuj tylko niejasne obietnice innowacja:

Współdyrektor RIM Jim Balsillie: „Jesteśmy znacznie bardziej zainteresowani zmianą aplikacji i zmian doświadczenie użytkownika i naprawdę odblokowanie obietnicy oraz możliwości zdobycia pieniędzy i przychodów dla ekosystem.”

„Naszą strategią jest całościowe spojrzenie na to, w jaki sposób możemy zapewnić najlepsze, wszechstronne wrażenia użytkownika” — mówi Victoria Grady, dyrektor ds. strategii mobilnej w firmie Microsoft. Marketplace ma teraz ponad 800 aplikacji.

Ci ludzie szukają, ale nie znajdują. Tylko Android Marketplace, który zgromadził 14 000 aplikacji, pomijając proces recenzji podobny do Apple, ma nawet ten sam kod pocztowy, co ponad 100 000 tytułów w App Store. Te zyski są jednak zagrożone przez dotychczasową skuteczną strategię zachęcania do niezliczonych interfejsów i niestandardowych mieszanek Androida na wielu telefonach.

Czy więc Apple jest niezwyciężone? Oczywiście nie. Firma zawsze mogła popaść w samozadowolenie. Rozwój systemu operacyjnego może się zatrzymać. Sam rozmiar App Store może uniemożliwić znalezienie czegokolwiek, co naprawdę Cię interesuje. Zmęczeni programiści mogą przenieść swoje aplikacje na inne platformy (do czego zachęcam zespół, który działał przez ponad 396 dni bez odpowiedzi ze strony Apple, aby to zrobił…). Apple może przestać wprowadzać innowacje.

Ale muszę powiedzieć, że to naprawdę mało prawdopodobne. W rzeczywistości jedyną rzeczą, która powstrzymuje iPhone'a w tym momencie, jest sieć AT&T. I pomimo jego odrażającej reputacji, tylko garstka ekspertów technicznych uznała to za wystarczająco uciążliwe, aby dokonać głośnych ucieczek do Verizon. Za dwa lub trzy lata iPhone działający w sieci LTE wyjdzie, a ten niezręczny okres wyłączności minie.

Firma Apple wygrała w trzech kluczowych punktach: stworzyła rozszerzalną platformę doświadczeń użytkownika, która jest przystosowana do wielu różnych zastosowań i użytkowników. Stworzyła nowy model biznesowy dla branży mobilnej, który konkurenci mieliby trudności z powielaniem. I stworzyła genialną kampanię reklamową, która spokojnie reedukowała opinię publiczną, jak telefon powinien działać, aby jeszcze bardziej zwiększyć swoją przewagę konkurencyjną.

Tytani upadają. Ale Apple nie będzie tego robić przez długi czas. IPhone i jego potomkowie będą rządzić przez co najmniej następne pięć lat – w którym to momencie Apple prawdopodobnie zjedzą go czymś kilkadziesiąt razy lepszym.