Google er på nippet til å signere en ny avtale med Fiat Chrysler Automobiles om å bygge "flere titalls" selvkjørende minibusser, ifølge en ny rapport.
De første modellene kan være på veien en gang i år for den første fasen av det selvkjørende bilpartnerskapet, men det er ennå ikke klart hva hovedmålet er.
Med henvisning til navngitte kilder, Bloomberg rapporterer at "Fiat Chrysler planlegger å utstyre den nye Pacifica, som vil være tilgjengelig som en plug-in hybrid, med Google-teknologi fra og med i år."
Avtalen, som kan bli signert i dag, gir også begge selskapene mulighet til å jobbe med andre sjåførløse bilprosjekter med andre partnere. Det vil være første gang Google har inngått et selvkjørende bilpartnerskap med en stor bilprodusent.
Google har testet sine selvkjørende teknologier inne i Lexus-biler i årevis, og før det brukte den Toyota Prius. Imidlertid var Google ansvarlig for å tilpasse kjøretøyene i disse tilfellene, mens Chrysler sannsynligvis vil produsere sine etterfølgere.
"For Fiat Chrysler vil avtalen gi en snarvei til funksjoner som har fått stadig større betydning for bilindustrien," tilføyer Bloomberg.
Nyheten kommer fem måneder etter at John Elkann, formann i Fiat Chrysler, sa at selskapet burde samarbeide med selskaper som Apple og Google om selvkjørende biler, i stedet for å prøve å konkurrere med dem.
Det er uklart akkurat nå hva hovedmålet er for Google og Chrysler. Kjøretøyene deres kan brukes til testing, slik de Google allerede har - men de kan også øremerkes begrenset distribusjon, kanskje i kommersielle omgivelser, senere.
Verken Google eller Chrysler uttaler seg om partnerskapet foreløpig, men vi håper å finne ut mer når de gjør det.
