Det amerikanske justisdepartementet planlegger å slå Apple med antitrust-søksmål over e-bøker
Gardinene har knapt gått mot slutten etter Apples nye iPad -keynote, men søkelyset skinner fremdeles på Cupertino, bare denne gangen på en negativ måte. En ny rapport fra Wall Street Journal hevder at Apples pris på e-bok har blitt undersøkt av USA. Justisdepartementet som truer med å saksøke Apple for angivelig å ha samarbeidet for å heve prisen på elektronikk bøker.
I følge rapporten ser justisdepartementet på Apples iBooks-strategier som konkurransebegrensende og er det for tiden i juridiske diskusjoner med Apple sammen med fem andre store bokutgivere - Simon & Schuster Inc.; Hachette Book Group; Penguin Group (USA); Macmillan; og HarperCollins Publishers Inc.
Striden handler om Apples prisstrategi for e-bøker som ble forhandlet med utgivere i 2010, før lanseringen av den originale iPad. Før Apples iBookstore kom på markedet, solgte forlag vanligvis bøkene sine til forhandlere for omtrent halvparten av anbefalt omslagspris. Denne modellen ga grossister muligheten til å selge bøker til svært rabatterte priser. Amazon solgte til og med bestselgere for mindre enn det de opprinnelig betalte for, noe som gjorde raseriet til utgivere som fryktet at kundene ville bli vant til å få titler av høy kvalitet til en beskjeden pris.
Da Apple begynte å forhandle distribusjonsavtaler med utgivere, foreslo de å gå over til en "byråsmodell", som dikterte at utgivere kunne selge e-bøkene deres til hvilken pris de ville så lenge Apple får 30% kutt og forlaget ikke vil selge boken til en billigere pris via en annen distributør. Dette tilfredsstilte begge parter da det ga Apple et betydelig kutt i fortjenesten, samtidig som det ga utgivere mulighet til å sette baren for priser. Men i justisdepartementets øyne er dette et problem.
Justisdepartementet mener at Apple og utgiverne handlet i fellesskap for å heve prisene i hele bransjen, og er forberedt på å saksøke dem for brudd på føderale antitrustlover... Forlagene har nektet å opptre i fellesskap for å reise priser. De har fortalt etterforskere at skiftet til byråpriser økte konkurransen i bransjen ved å la flere elektroniske bokhandlere trives.
Kontrakter som Apples forhindrer forlag i å selge bøker til andre kjøpere til en billigere pris. Slike begreper, kjent som "mest begunstigede nasjon" -klausuler, har trukket rettferdighetens granskning Institutt de siste årene i helsebransjen fordi de noen ganger kan brukes til å hemme konkurranse.
En idé som ble gitt av utgivere for å avgjøre saken, er å bevare byråmodellen, men tillate noen rabatter fra bokhandlere.
Wall Street Journal -kilder hevder at en rekke av partene som er involvert i saken for tiden er i samtaler for å komme frem til et forlik, så det er mulig at en kartell -sak aldri vil bli realisert. Apple har nektet å kommentere saken. De fem forlagene og det amerikanske justisdepartementet ble også bedt om å kommentere, men avviste også.
[via Wall Street Journal]
