De Newton MessagePad er samtidig en av Apples største flopper og en av selskapets mest undervurderte produkter.
En serie PDA-enheter tilgjengelig på 1990-tallet, i dag er Newtons ettertraktede relikvier blant en gruppe entusiastiske Apple-fans. Disse samlerne gjenkjenner enhetene for de fremtidsrettede gadgetene de virkelig var. Newton-produktserien er nå gjenstand for en ny dokumentarfilm med tittellengde Love Notes til Newton. Kan den gjøre rettferdighet til sitt kjære emne?
Love Notes til Newton: Mye å like
I likhet med selve Newton MessagePad, er det mye å like Love Notes til Newton. Dokumentaren, skrevet og regissert av Noah Leon, ser og høres fantastisk ut. Kameraarbeidet er dyktig, kinematografien vurderes, og det er noen vakre innslag som ekstreme nærbilder av de forskjellige Newton-modellene. Dette kan sikkert vises på TV uten å reise spørsmål.
Foto: Love Notes to Newton
Filmen dekker et vell av materiale. Filmskaperne kan tydelig sitt fag, og de går entusiastisk ned i omtrent alle aspekter av Newton lore.
Love Notes til Newton inkluderer diskusjoner av beryktede "egg fregner" Doonesbury tegnefilm av Garry Trudeau, som lyktes i Newtons opptreden.
Dokumentaren går nærmere inn på Newtons banebrytende bruk av AI for håndskriftgjenkjenning, og mye, mye mer.
Filmen gjør også stor bruk av arkivopptak, og gir et glimt av Newton -prototyper jeg aldri hadde sett før.
Og det er bare toppen av isfjellet. Filmskaperne kutter ingen hjørner når det gjelder intervjuer.
Sjef blant disse er Steve Capps, programmerer for store deler av Newton UI. Så er det Sandy Benett, COO for Apple's kortvarig Newton Inc. spinoff.
Larry Yaeger, skaperen av Newtons teknologi for håndskriftgjenkjenning, legger også til sine to øre-som det gjør tidligere Apple -sjef John Sculley.
Så er det Newton -entusiastene, som alle gir interessante og fremtredende poeng om enhetens historie.
Et mykt sted for Newton
Jeg har alltid hatt et mykt sted for Newton, og jeg har lenge følt at det blir kort når jeg blir avvist som en fiasko for Apple. Ser på Love Notes til Newton, det er umulig å ikke bli rammet av ambisjonene til prosjektet.
Som teknologien som den gang ble jobbet med av rival General Magic (som tilfeldigvis også var gjenstand for en nylig dokumentar), ga Newton MessagePad et glimt av en mobil-første verden som så fremover til iPhone og iPad.
Selv i dag virker funksjoner som Newtons håndskriftgjenkjenning og evne til å overføre informasjon til andre enheter ved hjelp av en infrarød kommunikasjonsport. Enten du brukte en Newton på et tidspunkt mellom 1993 og 1997, hentet en i årene siden, eller aldri brukt en i det hele tatt, vil du komme unna med en ny respekt for en av Apples største, mest undervurderte Produkter.
Ikke alt er bra, skjønt
Det største problemet dokumentarskaperne står overfor er ikke å få nok godt materiale. Det andre får for mye av det. Det er det siste problemet som skaperne av Love Notes til Newton finne seg i. Når jeg ser filmen, er det lett å se hvordan de kan bli overveldet av det store antallet bevegelige deler av denne historien - og det ser ut til å ha skjedd.
Er Love Notes til Newton en historie om Newton -prosjektet, en film om Newton -fansenes forsøk på å holde et elsket produkt i live, eller en dokumentar om innovasjon som tilfeldigvis bruker Newton for å komme med sine poeng?
Jeg mistenker at filmskaperne ikke kunne gi oss et rett svar. Som et resultat, Love Notes til Newton føles formløs.
På noen måter er det som å se en serie slettede scener fra en mer tett redigert dokumentar. Det er veldig lite gjennomgående linje som forbinder dem. Og så interessante som de enkelte scenene er, de føler ikke at de forteller en sammenhengende større historie.
For eksempel snakker en lang del om kodede påskeegg i Newton OS. Men dokumentaren inneholder altfor lite om de lederendringene bak kulissene som dikterte enhetens oppgang og fall.
Newtons død håndteres bare en time i løpet av 1 time 40 kjøretid, hvoretter filmen bare fortsetter.
Bilde: Love Notes til Newton
Det er synd fordi Newton egentlig handler om det store bildet.
Det handler om drømmen om mobil databehandling, og hvor nær Apple kom for å levere den mer enn et tiår før iPhone ble sendt.
Hadde dokumentaren blitt satt sammen mer sammenhengende, ville disse individuelle stykkene fungere bedre sammen.
Å anbefale eller ikke å anbefale
Det er også problemet med antatt kunnskap. Hvis du er en Newton -fan, får du mye ut av denne dokumentaren. Hvis du allerede vet om Apples lederproblemer på 1990 -tallet, omstendighetene under hvilke Steve Jobs returnert, og de forskjellige iterasjonene av Newton OS, finner du noen herlige historier som vil tette hull i din kunnskap.
Men dette er ikke en dokumentar som sannsynligvis vil appellere til tilfeldige Apple -fans. Noen teknologiske dokumentarer forteller en historie som er interessant og universell nok til at du ikke trenger å være en teknolog for å bli begeistret av den.
Newton -historien inneholder disse elementene, men denne dokumentaren gjør det ikke. Det er synd, for alle brikkene er der - bare ikke nødvendigvis i riktig rekkefølge. Var filmskaperne å revidere Love Notes til Newton på et senere tidspunkt ville tillegg av en forteller og mer kontekst om begynnelsen av 1990 -tallet tilføre mye.
"Hvorfor var Newton kult for sin tid?" er et spørsmål enhver seer vil være mer enn i stand til å svare på når sluttkredittene ruller.
"Hvorfor er dette verdt å fortelle 25 år senere som en dokumentarfilm?" er ikke så tydelig.
En flott dokumentar for Newton MessagePad -fans
Dette er ikke å si at jeg ikke gravde Love Notes til Newton. Jeg er en Apple -historie -nerd, og det er flott å ha en historie om Apples historie som ikke (direkte) er fokusert på Jobs oppsigelse og retur til selskapet.
Hvis du er fan av emnet, vil jeg ikke nøle med å anbefale Love Notes til Newton. Imidlertid, hvis du leter etter en engasjerende dokumentar, kan du vise din mindre nerdige betydningsfulle andre, kan det være lurt å fortsette å søke.
Love Notes til Newton vil være tilgjengelig via Vimeo On Demand kl newtfilm.com 22. juli. Det vil også vises den dagen på MacStock Conference og Expo i Illinois.
