Du ser sjelden Google Glass lenger, men hvis Recon Instruments har sin vilje, vil du se mange flere hodemonterte skjermer i fremtiden.
Recon Jet, som ble lansert torsdag, er et par smarte briller for sportslige aktiviteter som løping og sykling. Enkel med sensorer, viser enheten alle slags biometriske data og sosial statistikk på den lille heads-up-skjermen. Sammen med en smarttelefon kan den ta bilder og video, sende og motta statusoppdateringer, finne venner og familie på piste og mye mer.
Men sport er bare en start. Hvis Recon lykkes - og det er en stor hvis - kan vi se smarte briller mange flere steder. Recon satser hardt på at ansiktet er stedet for smart wearables.
"Vi vil ikke bare være sport," sa Recon-sjef og medgründer Dan Eisenhardt under et besøk på Cult of Mac-kontorene nylig. "Vi ønsker å være en plattform."
Selskapet har arbeidet sitt kuttet for det. Wearables har blitt hypet som den "neste store tingen" av sanne troende i mange år nå, men i virkeligheten er de spedalske i teknologibransjen. Den kommende utgivelsen av Apple Watch vil trolig øke adopsjonen av datainnfangende wearables, men hodemonterte skjermer forblir en tøff salg.
Likevel er Recon gater foran Google, som nylig satte sitt høyprofilerte glasseksperiment på pause etter en mindre enn fantastisk mottakelse av publikum.
Eisenhardt sier Recon Jet er et annet skritt i en plan om å gjøre ansiktsmonterte skjermer populære.
"Det er en kamp mellom håndleddet og ansiktet, og håndleddet vinner akkurat nå, men det er fortsatt tidlige dager," sa han.
Recon har allerede en vellykket head-up displayvirksomhet: The Recon Snow2, for vintersport, er en stor hit. Snow2 er tilgjengelig som en påklips eller innebygd i co-brandede briller fra Oakley, Smith Optics og andre, og selges i butikker over hele verden, inkludert 250 Apple-steder.
Basert på svaret fra Snow2, er Eisenhardt overbevist om HUD er en vinnende formfaktor for wearables. "Bare muligheten til å ringe uten å ta hånden ut av lommen," sa han. "Det er ingen idé. Det gir så mye verdi. ”
Det store problemet er selvfølgelig å få folk til å bruke et stort par Terminator -briller.
Tilgjengelig i svart eller hvitt for $ 699, begynner Recon Jet å sende torsdag og er tilgjengelig online.
Den har en widescreen 16: 9 -skjerm, som ligger like under høyre øye. Jeg syntes det var litt påtrengende. Det skaper en ganske stor blind flekk, men Eisenhardt forsikret meg om at du snart blir vant til det. Det er ikke en hindring for de fleste aktiviteter, sa han.
Skjermen er rask og enkel å se på. Det er veldig enkelt å se pulsen din eller hvor fort du beveger deg - lettere enn å se på klokken eller en sykkelcomputer på styret. Skjermen overvåker til og med øyet for å spare strøm, slås på når du ser på det og slår av når du ser bort.
Recon Jet har en lang liste med innebygde sensorer og kommunikasjonsprotokoller, blant dem et akselerometer, høydemåler, gyroskop, kompass, barometrisk trykk, GPS, Bluetooth 4.0 og Wi-Fi.
All denne teknologien lar den fungere med et bredt utvalg av enheter og datakilder. Treningsstatistikk kan lastes opp til tjenester som Strava og RunKeeper. Det er ANT+ -kompatibelt, og det vil leke fint med treningsenheter fra konkurrenter som Garmin, den etablerte bransjegiganten.
"Folk har brukt disse enhetene i 10 år, og de vil ikke gi opp det," sa Eisenhardt.
Vær oppmerksom på Glasshole -effekten
Problemet er Glasshullseffekt. Jets er store og klumpete. De stikker et veldig tydelig kamera i folks ansikter. De ser idiotiske ut.
Men kanskje ikke på en sykkel, hvor store, sportslige briller er normen og du bruker hjelm uansett.
"For sykling er det ingen problemer med denne formfaktoren," sa Eisenhardt.
Batteriet varer omtrent fire timer og er utskiftbart. Den sitter på motsatt side fra okularet for å balansere vekten.
Du samhandler stort sett via en knapp på siden som oppdager retningssveip: Sveip ned for å navigere en vei, sveip opp for den andre. Det fungerer med hansker.
Totalt sett er grensesnittet ganske enkelt å bruke og intuitivt. Kartappen ser fin ut; kart lastes inn raskt og er responsive. Det vil være umulig å gå seg vill med disse på, og selvfølgelig, for en enhet for utendørs sport, fungerer de både offline og på. Jet kobles til en godt designet og svært tilpassbar Recon Engage-app (iOS og Android) som gir statistikk i massevis.
ReconOS er Android-basert, og har en åpen SDK, slik at utviklere kan skrive tredjepartsapper som snart er tilgjengelige.
Det er en kommende seilapp som vil hente inn sanntidsdata som vindhastighet og seilposisjon; en annen vil fortelle idrettsutøvere når de skal drikke og spise basert på biometri i sanntid. Jeg vet personlig fra utholdenhetssykling at denne typen apper ville være enormt nyttig.
Appbiblioteket vil være nøkkelen til å få bredere adopsjon for wearables som Recon Jet. Recon starter med fitness, og håper å utvide seg til andre områder etter hvert som nyere modeller kommer ut.
"Vi vil være mindre, og vi kommer til å fortsette å gjøre det mindre og mindre," sa Eisenhardt.
Recon har blikket på foretak - vedlikehold, konstruksjon, lagring, monteringsinstruksjoner, opplæring og så videre.
"Olje og gass," sa han, "det er et stort marked."
Eisenhardt hevder at skyen, treningssporere og tilkoblede enheter kommer sammen for å skape en enorm mulighet for en rekke bærbare ting - på håndleddet, ansiktet eller andre steder.
"Du kommer til å se en eksplosjon av applikasjoner," sa han. "Det er et økosystem som kommer sammen med åpne standarder og åpne data. Spørsmålet er, hvordan skal du få tilgang til det? ”
Foreløpig har Apple ledelsen, men jeg kan se at det er mange applikasjoner for en god, godt designet og godt laget head-up-skjerm som Recons, spesielt hvis de gjør den mindre.
Et maraton i dag - en oljerigg i Texas i morgen.
