Brompton er ikke en ny sykkel. Det er ikke engang nytt for meg. Men det er den beste sammenleggbare sykkelen som finnes, og det vil også endre måten du reiser lange avstander på. Jeg har hatt min siden jeg kom meg nok etter et brukket bein (busted playing bike polo) til å hive meg til den lokale sykkelbutikken og bestille en. Det var for noen år siden, og siden den gang har sykkelen fulgt med meg til tre forskjellige kontinenter, på reiser med fly, tog, trikker, biler og busser.
Du kan til og med ri den til flyplassen og pakke den når du kommer dit.
Brettet
Brompton er en sammenleggbar sykkel som faller sammen i en bunt så liten at du kan stikke den under et restaurantbord. Men den kjører som en vanlig sykkel, med hjulene, salen og styret rundt de samme avstandene fra hverandre som de ville være på en vanlig sykkel. Innpakket i det overprisede offisielle omslaget, har jeg tatt min med inn på kinoer, reist videre langdistansebusser som ikke tillater sykler, og holdt den i gangene til selv de minste Barcelona leiligheter.
Nøkkelen til dette er brettet, sett her i GIF -form:
De fleste sammenleggbare sykler satte et hengsel i hovedrøret eller topprøret (eller "tverrstangen" på britisk engelsk) og har gjort det. Jeg har en venn (Pedro) med en Dahon -mappe som ser ut som Jaws fra James Bond -filmene ved siden av Bromptons Dolly. Bromptons fold er imidlertid en fantastisk ting - du har sikkert allerede blitt hypnotisert av den GIF'en, ikke sant?
Firetrinnsfoldingen er mulig takket være genialt plasserte ledd i rammen og styrestammen, pluss en kjedestrammer som lar den bakre trekanten svinge fremover og under. De fleste mapper holder kjedelinjen intakt, noe som resulterer i en større pakke, mens Brompton bretter kjeden som et spill med kattens vugge, slik at den knaser enda mindre. For å fullføre brettet glir setet ned og låser alt på plass. Du kan til og med løfte den brettede sykkelen opp ved setet og bære den (ikke langt-en omtrent 12 kilo stålklump er ikke så lett å slepe).
Den smarte folden har noen andre flotte bivirkninger. Først står sykkelen av seg selv når den er brettet. Og takket være to små ruller på den bakre trekanten som svinger under når de er brettet, kan du rulle sykkelen sammen for korte avstander. Jeg byttet ut disse hjulene med skateboardhjul og lagre for bedre rulling, og med tillegg av noen frontbagasje (mer om dette om et sekund) kan du til og med ta sykkelen inn i et supermarked og bruke den som shopping vogn.
Brettet plasserer også kjedet i midten av pakken, holder skitt unna hvite linduker og beskytter det delikate drivverket fra overentusiastiske flyplassbagasjebehandlere.
Men den aller beste delen av brettet er hastigheten. Pedros Dahon bretter seg raskere takket være hurtigspakene, men Brompton kan gå fra sykkel til bunt på 10 sekunder-enkelt. Jeg kan rulle den på t -baneplattformen mens toget ruller inn og bretter den mens passasjerene bytter plass, for så å hoppe på med tid til overs.
Ett notat, før vi forlater denne delen. Jeg har lenge lurt på hvorfor Brompton ikke bruker hurtigspaker som andre sammenleggbare sykler. I stedet bruker den maskinbolter med T-stenger av plast på toppene for å feste de brette delene. Da tenkte jeg på feil. Hvis en bolt løsner, får du mye advarsel når ting begynner å vingle. Hvis en hurtigspak mislykkes, går du fra lukket til helt åpen i ett trekk, utvilsomt når du forhandler om et trafikkert veikryss. Jeg holder meg til de (lett utskiftbare) og lette boltene.
Turen
Jeg har modellen M Brompton, med en honningfarget Brooks B17-skinnsadel, en ekstra lengde setepinne og vanlig stigerør (det er en flat-bar-versjon, kalt modell S, og en dorky dobbeltdekker-sammensetning, modellen P). Jeg har også slått på bremsespakene (for Dia-Compe Gullfingre) og noen andre deler, inkludert dekkene (Schwalbe -maratonene har ikke punktert en gang siden jeg kjøpte sykkelen).
Jeg er 6 fot 2 tommer høy eller så, men Brompton er fortsatt behagelig nok til å kjøre hele dagen. Du kan til og med turnere på den, og jeg har gjort mye av det, men ikke med sykkelen fullastet. Dette er takket være den lange akselavstanden, som setter de 16-tommers hjulene ut på samme sted som du finner hjulene på en sykkel i full størrelse. Styret er også der du forventer. Mellom dette og giret, og den passive fjæringen forårsaket av rammedesignet og den lille gummiblokken mellom den bakre trekanten og hovedrammen, får du en sykkel som kjører hele dagen.
Det er ikke å si at det er mye som å sykle på en landeveissykkel. De små hjulene liker ikke brosteinsgater, og de er små nok til å synke sporløst ned i noen av de større hullene i New York City. Men fordelen er at sykkelen er dødnippy. Det vil si at den er kvikk og livlig, og kan sikksakkes like godt gjennom stående trafikk eller slyngende fotgjengere.
De små hjulene er også sterke. Mine har slått og er fortsatt like sanne som den dagen de ble snøret.
Et siste ord på små hjul. Mange spør meg om jeg må tråkke raskere enn jeg ville på en vanlig sykkel. Selvfølgelig gjør jeg ikke det. Giret er satt slik at det kjører akkurat som alle andre tretrinns. Og tre gir er nok. Jeg har nesten kommet meg over toppen av de bratteste åsene i San Francisco uten å gå av sykkelen. Nesten. Jeg måtte gi opp og gå den siste blokken da sykkelen stoppet og ikke ville bevege meg en centimeter til, selv om jeg hadde hele vekten på en pedal. Sekstrinnsvarianten ville ikke ha endret det, men det ville legge til ekstra vekt og kompleksitet.
Reise
Brompton skinner virkelig når du reiser. Det er flott å kunne hoppe på et tog til Berlin fra der jeg bor i Leipzig og ikke måtte betale sykkelavgiften på € 5, men det er enda bedre å ri til flyplassen, brette opp sykkelen og pakke den, sjekke den og deretter reversere prosessen på den andre slutt. Det er ikke alltid praktisk å ri til og fra en flyplass, men du vil noen ganger bli overrasket. Det kan virke som den eneste måten å komme dit er på motorvei eller gjennom et industrielt ingenmannsland, men ofte finner du en liten by eller landsby nær flyplassen, noe som betyr mindre, lettere og sykkelvennligere veier.
McCarran internasjonale flyplass i Las Vegas ligger ganske mye i sentrum, og selv om jeg alltid har vært for utslitt til å sykle når jeg kommer dit, er det en enkel scoot opp og rundt rullebanene for å komme til nordenden av stripen, og - i motsetning til hva du kanskje tror - er Las Vegas Strip perfekt for syklister. Byen ser ut til å ha nesten ingen syklister, så når en høy, tynn fyr på en oransje Brompton dukker opp, får han bølger og tommelen opp. Selv fra drosjesjåfører.
Selv om du tar med deg sykkelen til byen på bussen, eller bak på en av de vennlige drosjene, er det fantastisk å utforske en ny by på sykkel. Spesielt siden det er din egen sykkel, ikke noe elendig utleie. Finner du deg selv i et dårlig bydel? Kjør ut. Sykt av å stole på offentlig transport, og aldri vite hvor du egentlig er i en by? Ta sykkelen din. Du blir kjent med et sted som er langt bedre enn du noen gang ville gjort som en turist, eller ved å ta biltransport rundt i byen.
Pakker sykkelen
Det er mange internettforumtråder dedikert til puslespillet om å ta en Brompton på et fly, men denne måten fungerer for meg. Jeg har fløyet fra Spania til Tyskland og Israel og gjennom statene (internasjonalt og innenlandsk), og den eneste skaden har vært en sprukket skjerm (som kanskje eller ikke har vært en pakningsfeil på min del).
Jeg kjøpte en hard koffert, men brukte den aldri, fordi tingen er en tomme eller to over grensen for innsjekket bagasje for noen flyselskaper, og fordi hvor i helvete legger du tingen når du kommer? Jeg bruker for øyeblikket Bromptons egen reisepose (som alt tilbehør). Det er et polstret, ballistisk-nylon nummer formet for å ta den brettede sykkelen, og med et par hjul og en stålplate på bunnen. Den veier noen få kilo, og er en tispe å bære når den er fullastet, men den får jobben gjort.
Kort sagt: Jeg fjerner Brooks -salen fra sykkelen (skinnene på salen ville bøye seg hvis hele saken fikk falt på hodet) og dekk toppen av setepinnen med en tennisball (med et kors kuttet i den ene siden for å lage en hull). Deretter stopper jeg forutklippte lengder på rør som henger mellom skjermene og hjulene, fjerner de to boltene som fester rammen når den er i utfoldet modus, og bruk borrelåsstropper for å feste mer skum som henger på alt som fester seg ute. Her er et par bilder, tatt før min første tur til USA med sykkelen. Oppsettet har ikke endret seg siden.
Når jeg har lagt til skummet, bruker jeg sykkeldekselet jeg nevnte ovenfor som et første lag. Dette er mer for å beskytte resten av bagasjen enn for å beskytte sykkelen. Jeg laster deretter sykkelen inn i Brompton -etuiet, skyver inn den fremre kurven (mer om det nedenfor) og legger til tunge klær. Vanligvis tar jeg på meg et par sko, noen jeans og kanskje en vinterjakke. Jeg pakker også alt jeg ikke vil ha i håndbagasjen, som sykkelverktøyet.
Så glir jeg opp og sjekker posen. Etter litt øvelse kan jeg nå få pakket sykkelen på bare 10 minutter, vanligvis like utenfor flyplassen. Jeg bruker to bagasjestropper rundt utsiden av posen, og jeg bruker de samme stroppene til å bære den sammenrullede Brompton-vesken på forsiden av sykkelen på vei til og fra flyplassen. Selv om jeg ikke sykler til flyplassen, pakker jeg vanligvis der, ettersom det er så mye lettere å kjøre sykkelen der enn å ha en koffert på nesten 20 kilo.
Bagasje
Det er to offisielle måter å legge bagasje til Brompton. Den ene er å kjøpe en modell med et bagasjestativ bak. Problemet med dette er at du ikke kan svinge den bakre trekanten opp og under med en pose festet der, og ettersom det å brette trekanten er måten du står opp en Brompton på uten å lene den mot noe, er dette ikke det ideell.
Den beste måten er å fjære for den fremre bagasjeblokken, som er en overpriset (ser du et mønster her?) Plastbit som skrues fast på fronten av rammen, på headsettet. Denne blokken lar deg feste alle slags dyre poser på plass, men den du vil ha er den billigste og enkleste. Det er Sammenleggbar kurv, en ramme i aluminium med en nylonpose og et håndtak. Håndtaket kan brukes til å løfte posen (åpenbart), men også for å trekke sykkelen sammen når den er brettet.
Frontbagasjesystemet er like genialt som sykkelen selv. Fordi blokken er festet til rammen og ikke til styret eller hjulet, beveger den seg ikke når du styrer. Og på grunn av de små hjulene kan posen sitte lavt, så massen påvirker ikke håndteringen for mye, selv når den er fullastet (den er vurdert til opptil 20 kilo).
Men posen vil også sitte oppå den brettede sykkelen. Dette lar deg bruke den til dagligvarehandel (fold ut og fest styret for å lage en pen handlevogn), dra sykkelen gjennom butikken og last opp din egen kurv. Jeg bruker den til dette hele tiden. Det er spesielt rart når du ruller ut av supermarkedet, bretter deg ut og sykler.
Det er mange andre spesialdesignede poser, men jeg liker denne fordi du bare kan kaste hvilken som helst annen pose der inne. Faktisk, kombinert med noen pakningsterninger, er denne posen noen ganger bagasjen min, ingen koffert eller ryggsekk er nødvendig.
Problemene
Det første problemet med Brompton er prisen. Syklene er laget i London, noe som øker de faste kostnadene. Gitt at mange flotte sykkelmerker har tingene sine laget i Taiwan, kan Brompton sikkert få samme kvalitet for mindre utenlands. Ikke at sykkelen trenger å være billigere. Den trenger bare bedre komponenter. For en sykkel som starter på $ 1.250 i USA, er komponentene en forlegenhet.
Bremsene bruker for eksempel ullfølende spaker (senere modeller enn mine har i det minste metallbremsespaker), og sidetrekk-kalipre i stedet for mer moderne v-bremser. Girene i plast og cheapo -pedaler føles ikke som noe som burde komme på en sykkel på $ 1.250.
På grunn av designen bruker sykkelen mange ikke-standardiserte deler. Dette gjør det enda mer uforklarlig når utdaterte komponenter brukes. For eksempel, for å feste alt annet enn standard Brompton-sal, må du legge til pentaclipen, som er en gammeldags adapter mellom salens skinner og setestolpen. Tredjeparts seteposter som Brompification setepinne i titan klarer å innlemme et feste for standard saler. Dessuten er Brompification-tillegget et toboltsnummer som gjør det enkelt å justere setevinkelen.
Jeg sier ikke at Brompton trenger et stort redesign, men det trenger heller ikke være tradisjonell. Hvis sykkelen ble laget i Taiwan (og før du klager på kvalitet, husk at all Apples utsøkt produserte maskinvare er outsourcet), så kan $ 1.250 kjøpe mye mer sykkel i stedet for bare et flott design som er ødelagt av supermarkedskvalitet komponenter.
Konklusjon
Noe damen sa til meg oppsummerer sykkelen best. Hun trodde jeg var gal for å bruke € 1200 på en sammenleggbar sykkel. Men for en måned siden så hørte jeg henne snakke med en venn om det, og hun sa at jeg har fått så mye ut av det, det viste seg å være et kupp.
Jeg har noen få sykler, og jeg lurer noen ganger på hvilken jeg ville beholde hvis jeg bare kunne beholde en. Min Surly Long Haul Trucker er fantastisk, og $ 50 -piskeren jeg bruker når jeg vil låse sykkelen inne i byen og ikke bekymre meg for den, er praktisk nok. Men selv om Brompton ikke er noen turer, og absolutt ingen bekymringsfri visp, er det sykkelen jeg vil beholde. Det er bare så allsidig: Bortsett fra terrengsykling og skikkelig lastet tur, kan denne lille sykkelen gjøre alt en stor sykkel kan gjøre, pluss mye mer i tillegg.
