Oppdateringer om den franske og tyske versjonen av Amazon.com foreslå en ny, erstatnings Apple TV som kommer dagen etter denne ukens Apples kunngjøring - akkurat i tide til jul.
Utsiktene til et skinnende nytt Apple TV -produkt får alle til å tenke på et radikalt nytt Apple TV -boks med gale nye brukergrensesnittalternativer, eller et faktisk Apple TV -sett, som begge har spådd i årevis.
Og så at Scrooge MG Siegler kommer med å si at han hører at Big Apple TV -oppdateringen er forsinket, og at det kanskje kommer en mindre oppdatering av det eksisterende produktet.
Enten noe større har blitt forsinket eller ikke, tror jeg TV vil være det mest interessante produktet på tirsdag kunngjøring - ikke på grunn av maskinvare, men på grunn av et nytt programvaregrensesnitt og nye tilbud jeg tror Apple vil kunngjøre.
Apple TVs salgsargument: "Dekning"
Apples slagord for tirsdagseventet er: "Vi har fortsatt mye å dekke." Jeg tror dette vil vise seg å være en referanse til TV -dekning.
Spesielt tror jeg Apple vil kunngjøre et nytt programvaregrensesnitt og en tjeneste som integrerer mye mer kabelprogrammering.
For et par måneder siden ble det sagt på gaten at Apple forhandlet direkte med produksjonsstudioer og TV -nettverk, inkludert Comedy Central, ESPN, HBO og Viacom. I juni la Apple til HBO Go og WatchESPN -apper til Apple TV, så vel som andre. (Vær oppmerksom på at du må abonnere på disse kabeltjenestene for å kunne se dem.)
Rundt den tiden poserte Apple også Pete Distad, den tidligere SVP for markedsføring og distribusjon i Hulu, for å lede forhandlingene med innholds- og kabelselskapene.
I slutten av august la Apple til live programmering fra Disney Channel og Disney XD, Weather Channel, Vevo og Smithsonian.
Jeg tror Apple vil kunngjøre tirsdag flere innholdspartnere, inkludert paritet med Xbox 360 på Time Warner Cable programmering, som ville bringe _Mad Men_ og andre AMC -programmer til Apple TV live, samt CNN og 300 andre kanaler.
Jeg tror det sannsynligvis vil komme noen innholdspartnerskapsoverraskelser også.
Hvordan Apple langsomt vil bytte kanal på TV
Den første fasen av Apples større plan vil bli lansert ved tirsdagens kunngjøring, der jeg tror Apple vil avsløre et nytt grensesnitt for Apple TV som integrerer alle disse nye programmeringskanalene sømløst i en ny Apple TV erfaring.
Grensesnittet for å komme til, for eksempel AMC -programmer eller ESPN -programmer, vil være mye bedre enn hva kabelbokser tilbyr for programmeringsguider, som er fryktelige.
Resultatet blir at for avanserte TV-entusiaster vil Apple TV-opplevelsen bli "uunnværlig", mens individuelle kabelabonnementer vil være "ubrukelige."
Jeg tror Apples kortsiktige tilnærming er at deltakende kabelleverandører vil betale Apple et gebyr for å bli inkludert i tjenesten ved hjelp av et nytt programvaregrensesnitt som skal kunngjøres denne uken. Innholdsleverandører vil i økende grad betale denne avgiften, fordi Apple TV -brukere i økende grad vil nekte å forlate komforten og sikkerheten til Apple TV -grensesnittet.
Jeg tror også det langsiktige spillet vil være for Apple å snu det-Apple vil til slutt belaste et kabelabonnement til kundene, så betal kableselskapene et kutt - i hovedsak Apples "byrå" -modell som brukes på TV -kabel abonnement. Og den modellen kan kreve en radikal ny boks, fordi selve Apple TV ville kunne fungere og få tilgang til kabel -TV -programmering (inkludert live programmering) uten tilstedeværelse av en annen boks festet til TV -en, med programmeringen som kommer over Internett.
Apple som kabelselskap ville være begynnelsen på slutten for vanlige kabelselskaper, hjulpet og støttet av sine teknologiske jevnaldrende Google og Microsoft, som jeg tror også vil bli virtuell kabel selskaper.
Alt Apple trenger å gjøre er å tilby en kabelabonnementstjeneste som er god nok til at et stort antall brukere kan velge i stedet for alternative kabelselskaper eller -tjenester. Så, da kabelselskaper kjemper i månedene og årene fremover mot strømmen av internettbasert innhold, den bevegelsen med å kutte ledninger, tilfeldig torrent -piratkopiering og virtuelle kabelselskaper i Silicon Valley, vil de bli insentivert til blekkavtaler med Apple på Apples vilkår.
Akkurat som en snøball blir større etter hvert som den ruller nedoverbakke, vil Apple få mer programmering. Jo mer den får, jo mer makt må den få enda mer.
Så langt har Apple solgt 13 millioner Apple TV -bokser eller så. Med overbevisende nok innholdstilbud kan dette tallet tredoble seg innen utgangen av neste år.
Og som med smarttelefonpriser, tror jeg at Apple vil fortsette å selge førsteklasses (HD-innhold) av høy kvalitet premiepris, som vil sementere Apples rull som stedet å vende når det økonomiske blir snakk om kabelen selskaper. Ettersom alle løper hverandre til bunns i prisene på TV -innhold, vil Apple tilby en overlegen opplevelse for TV mens de holder linjen om priser, og til slutt bli det siste stedet der innholdsskapere faktisk kan tjene penger på abonnement service.
Maskinvare er hyggelig, men ikke viktig
Ja, fantastiske nye brukergrensesnitt kommer til Apple TV, inkludert sannsynligvis tale- og bevegelseskontroll i luften. Og, ja, Apple kan bygge et TV -apparat.
Men foreløpig, hvem bryr seg? Det som får folk til å kjøpe seg inn i Apple som grensesnitt for TV -programmering er: 1) innhold; og 2) erfaring.
Apple vil kunngjøre store oppgraderinger til begge disse kategoriene tirsdag, tror jeg. Og det vil sende folk til Apple Stores for å kjøpe Apple TV -er som julegaver.
