De Telegraf avisen viste denne uken en tilsynelatende utbredt praksis i Kina der ødelagte gamle iPhones blir fjernet for deler, og fungerende iPhones er bygget med disse delene.
Avisen kalte det en "svindel", fordi selgerne av slike telefoner ofte lyver og sier at de er nye. Og faktisk er det en svindel.
Vår egen Buster Heine kaller dem "Frankenstein iPhones", og det er et uhyre godt navn for det.
Men jeg kaller den generelle ideen om et omfattende oppussingsarbeid for en av de beste måtene å forbedre miljøpåvirkningen av en farlig uansvarlig industri.
Hva er en Frankenstein iPhone, akkurat?
Praksisen med å bygge Frankenstein iPhones har tilsynelatende blitt big business-en "blomstrende" industri, ifølge Telegraph-i det sørøstlige Kina hvor enorme mengder ikke-fungerende iPhones smugles inn i Kina fra utlandet, samles på verksteder, demonteres, delene testes og fungerende biter monteres på nytt i iPhones som kan sendes videre som helt ny. De er til og med "nøye polert for å gjøre dem ikke skillbare fra nye enheter" og ofte lagt i forfalskede esker produsert av oppussingsfirmaene.
La oss nå dekonstruere de forskjellige aktivitetene som skjer i alt dette, og ta noen domme om deres respektive moraliteter.
1. Smugler ødelagte iPhones til Kina. Dette er tydelig ulovlig, men det virker ikke spesielt umoralsk. En ettpartis autoritære regjering kontrollert av et enkelt politisk parti som også kontrollerer media, militæret og bruker millioner av sensorer og propagandister-nå er det umoralsk.
2. Demontering av iPhones i deler. Denne aktiviteten er enten moralsk eller umoralsk avhengig av sikkerheten og arbeidsforholdene til de ansatte som er ansatt for å delta i denne utakknemlige aktiviteten. Hvis arbeiderne er barn, utsatt for giftige kjemikalier uten beskyttelse, tvunget til å jobbe lange timer i sweatshop -forhold uten nok fri, er det umoralsk. Imidlertid er det ingenting iboende umoralsk ved å skille fra hverandre iPhone.
3. Monter deler på nytt i fungerende iPhones. Igjen, arbeidsforholdene betyr noe. Men å bygge en funksjonell iPhone fra deler er perfekt lyd, moralsk sett.
4. Selger oppussede iPhones. Pokker, Apple gjør det. Så lenge telefonen er i god stand, har batteriet mye liv igjen og prisen gjenspeiler den faktiske tilstanden, det er ingenting galt med å selge - eller kjøpe - en renovert telefon.
5. Selger en oppusset telefon og forteller kjøperen at den er ny. Umoralsk og ulovlig og, ja, en svindel.
Så hva er forbindelsen mellom alle disse individuelle komponentene i "Frankenstein" -renoveringsindustrien?
Mitt syn er at overgrepene som er tilstede - de potensielt usikre forholdene, løgn om telefonens natur - sannsynligvis er koblet til ulovligheten ved å importere telefoner for oppussing og også den fysiske vanskeligheten med å pusse opp telefoner som ikke var designet for å være pusset opp. Gjør alt dette lovlig, og gjør telefonene lett oppussbare, og helheten av oppussing av telefoner blir helt moralsk.
Imidlertid er miljømoralen til renoverte telefoner så høy at selv om den selges som ny i en svindelmarkedssvindel, den generelle praksisen med å selge en oppusset telefon er sannsynligvis mer moralsk enn å selge en ny telefon. Her er hvorfor.
Hvorfor smarttelefoner er dårlige for miljøet
En av de sentrale problemene i det moderne livet er at noen av de tingene vi elsker mest, faktisk er veldig dårlige for miljøet. Biler, for eksempel. Eller smarttelefoner.
Nå er jeg ikke en treskrammende, forkynnende, finger-vinkende miljø-hipster. Men jeg er en stor fan av ren luft, rent vann og fremtiden generelt.
Smarttelefoner er lastet med supertoksiske forbindelser som arsen, beryllium, kadmium, kobber, kvikksølv og bly. Plasten har ofte blitt behandlet med bromerte flammehemmere, som kan ende opp i mattilførselen og forårsake kreft. Selv de giftfrie materialene i telefoner er energikrevende, forurensningsskapende næringer.
I USA beholder den gjennomsnittlige smarttelefonbrukeren hver telefon i omtrent ett år. Et estimat sier at 140 000 000 mobiltelefoner havner på deponier over hele verden, og lekker ut en samlet mengde 80 000 pund bly til jord og grunnvannstilførsel. Bare 10 prosent av smarttelefonene i USA resirkuleres.
Men resirkulering innebærer å fjerne telefonen fra bruk, noe som til slutt krever at en teoretisk erstatningstelefon produseres.
Omtrent halvparten av miljøpåvirkningen av en smarttelefon finner sted før telefonen til og med forlater samlebåndet.
Selskaper som Apple, presset av miljøgrupper, prøver å "minimere" de mest alvorlige miljøkostnadene.
Men til syvende og sist er det ikke til å unngå den sterke sannheten at den eneste miljøvennlige smarttelefonen er den du ikke bygger.
Hvordan unngår du å bygge en smarttelefon? Ved å pusse opp og ta i bruk en som allerede er bygget.
Vi ser på brukervennligheten til en telefon på feil måte. Når en enkelt komponent i en telefon slutter å fungere, har vi en tendens til å tro at telefonen er ferdig og ubrukelig.
I stedet bør vi tenke på hver komponent separat. Hvis skjermen er knust, og batteriet er dødt, men alt annet fungerer bra, bør telefonen monteres fra skjermen på en annen telefon der en annen komponent var ødelagt, men skjermen intakt. Legg i et nytt batteri, og en ny Frankenstein -telefon heves fra platen.
Hvis du øker antallet oppussede telefoner over hele verden med 10 millioner, reduserer du antallet nye telefoner som må produseres med 10 millioner - en enorm reduksjon i miljøpåvirkningen av smarttelefonen industri.
Apple selv er en blandet pose når det gjelder "Oppussingsevne."
På den ene siden fortjener Apple en enorm skyld for å legge eleganse over enkel renovering. Apple bruker stadig mer lim og tar andre beslutninger som gjør det vanskeligere og vanskeligere å ta fra hverandre telefonene og bytte ut deler.
Men på den andre siden er Apples policy om å lage et lite antall telefontyper og selge dem i massiv skala faktisk bra for miljøet. Derfor vil oppussingsbutikker virkelig, virkelig ha iPhones og er ikke interessert i de mange iPhone -konkurrentene. Det er mye lettere å brette sammen delene til en iPhone enn det er for en tilfeldig Samsung -telefonmodell som solgte en liten brøkdel av enhetene. Og det er lettere å selge en iPhone også.
Kinas underjordiske industri for å bygge Frankenstein -telefoner kalles kriminalitet og svindel. Men for meg er den langt større kriminaliteten og den større svindelen en bransje som stort sett er likegyldig til oppussing av telefoner. Det er klart at de ikke vil lage og selge færre telefoner, så de er glade for å bygge telefoner som er veldig vanskelige å pusse opp, enten fordi de lager for mange merker til oppnå refurb stordriftsfordeler (Samsung) eller fordi de understreker litenhet og letthet over evnen til å ta fra hverandre en telefon, bytte ut deler og pusse opp telefoner.
Så Telegraph -avisen og alle andre som slår inn: La oss slutte å ringe Frankenstein til å lure en svindel, og i stedet fokusere på ekte svindel - som er regjeringens og industriens beslutninger som gjør Frankenstein -telefoner vanskelige, farlige og ulovlige for gjøre.
