13. juni 2013: Eddy Cue tar standpunktet for å forsvare Apples forretningsstrategi i en kartell-sak mot Cupertino angående priser på e-bøker.
Cue, Apples senior visepresident for internettprogramvare og -tjenester, er Apple -direktøren som har ansvaret for iBooks Store -initiativet. Hans vitnesbyrd viser seg å være avgjørende for en sak anlagt av Justisdepartementet, der potensielle skader klatrer godt inn i de ni tallene.
Historien om iBooks -søksmålet
Arkivert i april 2012, Amerikas forente stater v. Apple inc. antitrust-saken påstod at Apple konspirerte med fem bokutgivere for å heve og fikse prisen på e-bøker. Forlagene inkluderte Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan Publishers, Penguin og Simon & Schuster. Alle fem avgjorde sine krav utenfor retten - bare Apple gikk for retten.
Avtalen kom som et svar til Amazon, som kontrollerte det overveldende flertallet av e-bokindustrien når det gjelder salg. Amazon belastet 9,99 dollar for mange populære bøker som en del av målet om å bli markedsleder med sin Kindle e-bokleser.
Dette opprørte imidlertid utgivere, som var bekymret for at de lave prisene spiste fortjenestemarginen. Da Apple lanserte iPad i 2010, så forlagene en mulighet til å klø tilbake noe tapt terreng.
Dette var tydeligvis også Apples strategi. Da Cue snakket med utgivere i slutten av 2009, sa han at Apple planla å selge nye bøker for $ 12,99 til $ 14,99.
Steve Jobs ble spørret om dette emnet tidlig i iPadens levetid. I en samtale med Walt Mossberg like etter iPad -keynoten spurte journalisten Jobs hvorfor noen vil bruke 14,99 dollar på en e-bok fra Apple når de kunne kjøpe det samme fra Amazon for 9,99 dollar.
"Det vil ikke være tilfelle," svarte Jobs.
"Du vil ikke være $ 14,99 eller de vil ikke være $ 9,99?" Mossberg fulgte opp.
"Prisene vil være de samme," sa Jobs. "Utgivere holder faktisk bøkene sine fra Amazon fordi de ikke er fornøyde."
Eddy Cue vitner i søksmål om prissetting av e-bøker
Til slutt, som Jobs spådde, steg prisene. Amazon forble markedsleder da saken kom for retten, men internettforhandlerens dominans hadde falt fra 90% til 65%. Barnes & Noble hadde utvidet 20%, mens Apples andel sank i de enkle sifrene.
Som hovedforhandler for Apple ble Cues vitnesbyrd i rettssaken ansett som et avgjørende bevis. På vitnestolen erkjente Cue at prisene på noen e-bøker steg etter at iBooks Store åpnet. Imidlertid sa han at dette stammet mer fra utgivernes misnøye med Amazon enn noe Apple gjorde.
Han sa også at han ikke visste om utgivere jobbet sammen, men sa, "hvis de snakket sammen, antok jeg at det ville være det lettere å få tilbudene gjort.”
Til syvende og sist fant en føderal domstol at Apple samarbeidet med utgivere. Selskapet bosatte seg utenfor retten i prisfastsettelsesdrakten, der potensielle skader steg så høyt som 840 millioner dollar. Retten utnevnte også en kartellmonitor for å overvåke Apple, som forårsaket Cupertino ingen ende på hodepine.
